Марку показалось, что он телепортировался на Землю: из офиса на него пахнуло свежим морским бризом, и он мог поклясться, что услышал крик чаек. Увидев его потрясённое лицо, Шале улыбнулся:
- Впечатляет, да?
- Не то слово! Но как…? – Марк завертел головой по сторонам. Отметил про себя светлые тона стен, смотровое окно, закрытый пластиковый шкаф, стол у окна, широкое удобное пластиковое кресло у стола (модель шведской фирмы IKEA, серия Cosmo).
- Технологи разработали по моему заказу атмосферу берега моря, включаю по настроению. Ностальгия по дому, знаете ли. Я родом из региона Аквитания во Франции, детство и юность провёл на берегу Атлантического океана. Сейчас вы пообедаете, отдохнёте, и, если пожелаете, я могу провести для вас экскурсию по нашей оранжерее. Вот уж что точно достойно удивления. Прошу к столу!
Марк подошёл к гостевому уголку, на который указал директор станции. Здесь стояли удобные пластиковые кресла всё той же космической серии IKEA для гостей и хозяина и круглый стол, накрытый на двоих. Угощали на Марсе картофельным пюре, синтетическими котлетами со вкусом говядины и салатом из свежих огурцов и помидоров с зеленью.
- Это местные овощи! – С удовольствием сообщил директор Шале. – Выращенные на наших фермах. Когда-то это считалось фантастикой, а сейчас технологии позволяют нам добывать воду из марсианского инея, а уже из воды сделать кислород проще простого.
- А грунт? Ведь марсианская земля сама по себе бесплодная…
- Мы обогащаем грунт органическими веществами, такими как углерод и азот. Плюс наши космобиологии поставляют нам симбиотические бактерии для улучшения роста растений. И мы перерабатываем почти сто процентов отходов от растений и, пардон, людей.
Марк кивнул. Еда была простой, но вкусной, совсем как на Земле. Было в этом что-то прямо-таки волшебное.
- Космобиологи, вы сказали? – Переспросил Марк. – И Дженн из космопорта тоже поставляет вам бактерии?
- Да, и Дженн, - улыбнулся Шале. – Хорошая девушка. Она всего несколько месяцев с нами работает, но какая продуктивность! Приятно, когда человек знает и любит свою работу.
- А что случилось с предыдущим космобиологом?
Директор пожал плечами:
- У него был контракт на год. Он не стал продлевать. Сказал, что невыносимо скучает по Земле. Так бывает.
- Бывает, - кивнул Марк и зевнул. После еды ещё сильнее потянуло в сон. Заметив его состояние, Шале поднялся и предложил Марку проводить его в гостевую комнату отдохнуть:
- Вам необходим отдых. Тяжёлый перелёт и это несчастье с рудником… - Директор покачал головой, - Ещё эта глупость с пиратами и захватом космопорта… Все же знают, что космическая полиция никого не выпустит с планеты. К чему эта глупость? Не понимаю!
Марк не понимал тоже и только пожал плечами:
- Вы правы, мне необходим отдых и быстрый сон. Разбудите меня через час. Мне надо поговорить с администратором шахты о случившемся.
- Конечно. Вот ваша комната, располагайтесь.
Марк вошёл в помещение, сильно похожее на выделенную ему комнату на космодроме, скинул ботинки и как был, в комбинезоне, повалился на койку. Ему показалось, что уснул он, ещё даже не коснувшись головой подушки.
Глава 3.3 Тревожные новости
Через час, когда Марка разбудили, он был уже не то чтобы бодр, но способен здраво рассуждать и продолжить выполнять свои обязанности без мысли завалиться на койку.
Он прошёл знакомым уже коридором в столовую, выбрал и нажал на кофейном аппарате кнопку с двойным чёрным кофе без сахара. Забрав свой напиток, он отошёл в уголок, где заметил одиночный не занятый столик, уселся на стул и отдал распоряжение роботу-помощнику сделать аудиозвонок Дженн.
Через пару гудков космобиолог ответила:
- Слушаю.
- Дженн, как у вас дела?
- Минут десять назад приземлился небольшой транспортный корабль. К нему выехал встречающий шаттл.
- Пираты что-нибудь говорили по общей связи?
- Да. Когда приземлился корабль, они велели всем оставаться на своих местах и зря не геройствовать.
- Хорошо, так и делай. Я волнуюсь за тебя.
- Всё нормально. Лично мне никто не угрожал. Как делаутебя? Ты где сейчас?
- Мы с работниками пострадавшего рудника сейчас в Тарсисе у вулканологов на станции. Поспал часок.
- У вулканологов? Классно. У них отличная лаборатория на станции, наверное, лучшая на планете, - в её голосе ему почудились мечтательные нотки. – Ты в первый раз на их территории?