Окружающие загомонили, явно шокированные возможной степенью последствий. Эстор лишь подавленно склонил голову и закрыл глаза.
Но просто так оставить эту ситуацию не смог уже Марк.
– Я не согласен! – встал он со своего места и снова приковал к себе всеобщее внимание. – Тогда исключите и меня! Ведь это я спровоцировал его, развеяв магическую метку и помешав ему осваивать плетение.
О том, на ком он его испытывал, Марк решил умолчать.
– А я говорил, что с ним будут одни проблемы! – взвизгнул Глостер и указал на юношу пальцем.
– Довольно! – поднялся ректор. – В первую очередь мы должны радоваться, что все наши учащиеся живи и здоровы! Поляну мы восстановим в ближайшие несколько дней – я приглашу нескольких магов Жизни из бывших студентов Академии. Вопрос о наказании всех виновников мы обсудим после обеда, когда студенты отправятся на медитативный транс. А сейчас восполните свои силы и наслаждайтесь жизнью!
Афанасий сел и по его сосредоточенному лицу нельзя было сказать, о чём он сейчас думает. Возможно, он переживал за будущее своих учеников. А может, размышлял над тем, какое блюдо первым достойно его употребления.
Студенты так же начали разбредаться, формируя привычные группы и начав активно обсуждать произошедшее. На Эстора косились и обходили стороной те, кто раньше поддерживал, как будто он прокаженный. К Марку же подошли его друзья и похлопали по плечу.
– Ну что, герой, очень эффектно смотрелось, когда ты вышел из мерцающего всеми цветами стихий портала с Мелоди на руках! – первым высказался Клаус, лыбясь своей белоснежной улыбкой. Та только пихнула его локтем в бок, не желая продолжения этой темы.
– Я не поблагодарил тебя за своё спасение. Спасибо, – а это уже Квентин, как единственный маг огня в их группе, чувствовавший свою бесполезность на поляне, но всё равно не оставивший друзей одних.
После этих слов остальные так же высказали Марку свою признательность, и все вместе двинулись набирать еду на подносы. Как только они уселись и приступили к трапезе, к их столу приковылял Эстор, уже один без сопровождающих и уставился на Марка. Все отложили свои ложки и вилки и посмотрели на него в ответ, ничего не говоря. Молчание затягивалось.
– Ты что-то от меня хотел? – первым не выдержал юный Веракс.
– Я, это… Хотел сказать спасибо, что ты спас меня и унёс с поляны. Как я очнулся, мне рассказали, что это был ты. И благодарю тебя, что заступился перед преподавателями. И, это… Прости, что напал, – на Эсторе не было лица, видимо, впервые в жизни он извинялся перед кем-то другим. Его плечи подрагивали и было видно, что ещё чуть-чуть, и он расплачется, ведь ранее он никогда не оставался один, всеми отверженный.
– На здоровье. Прощаю. – только и смог вымолвить Марк, сильно удивлённый словами своего бывшего врага.
– И да, надеюсь, ты забудешь о моих словах насчет дуэли сегодня после ужина, – потупив взгляд в пол, сказал Эстор.
– Проехали! Нам бы теперь вообще дожить до ужина, чтобы нас не отчислили, – кисло усмехнулся Марк своим словам.
– Тебя точно не отчислят, ты же нас всех спас! – вмешался в их беседу Кристен, убеждённо смотря на Марка и хмуро поглядывая на Эстора.
– Ну я это, пойду…, – неуверенно произнёс маг огня и двинулся прочь, по-прежнему провожаемый уничижительными взглядами окружающих.
– Жалко его, – высказалась Мелоди. – По сути, он ведь не виноват, что аура Марка подожгла деревья.
– Ага, и то, что он сам швырял его плетением, как котёнка, как раз и поджигая всё вокруг, не считается? – привёл контраргумент Эрик, скептически смотря вслед Эстору.
– В любом случае он осознал, что был не прав, – высказался Марк. – Поэтому предлагаю закрыть тему и попробовать вон те оладушки со сметаной.
Ребята согласились и дальше раздавалось только дружное чавканье.
Когда все уже поели, Марк вспомнил:
– Вы, кстати, тоже оставили свои учебники на поляне?
Ребята посмотрели на него озадаченным взглядом. Первым высказался Эрик:
– Как-то в голову вообще не пришло думать о книжках. Видимо, они там и сгорели.
– Думаю, многие первокурсники побросали свои учебники и ломанулись в портал, – задумчиво сказала Мелоди. – Придётся на следующем занятии просить тех, у кого они остались, с нами поделиться.
– Ясно. А чем сегодня дальше займёмся? Я вот вообще не знаю никакого расписания, – задал важный вопрос Марк.