– А как вообще нужно медитировать на стихию? Садиться в позу лотоса и закрывать глаза? – спросил Марк и увидел, как Клаус делает фейспалм.
– Мы думали, что ректор рассказал тебе это. Что ты вообще пробыл у него так долго? – удивлённо спросил у него Кристен.
– Скажем так, мы обсуждали будущий турнир и моё участие в нём, – выдал долю правды юноша. Им точно не нужно знать подробности про Поглотителей и то, как сам Марк обрёл свои силы.
– Вспомни символ Гармония, что я показал на уроке конструктов, – ответила Мелоди. – Тебе нужно активировать его и настроиться на свою стихию, наполнив ей источник. Чем лучше ты отрешишься от действительности, тем быстрее энергия будет входить в тебя, не только восполнив недостающее, но и немного расширив его, увеличив твой потенциал. Так и становятся Мастерами, и даже Магистрами, если не считать внутренних экзаменов.
Поблагодарив Мелоди, юноша задумался. Вскоре ему потребуется сражаться с более сильными соперниками, которые могут применять различные техники и плетения, чтобы обойти его защиту. И ему нужен аргумент, против которого у них самих не будет никакой защиты.
И раз так, то Марк знает, какой выбор ему предстоит. Неспроста ведь в Академии сейчас нет ни одного мага этого направления, и ему просто любопытно, что окажется внутри по ту сторону перехода.
Не размышляя больше не секунды, чтобы не сбить решительный настрой, юноша подошёл к угольно чёрному порталу в мигом наступившей тишине и шагнул в него. И в момент перехода Марку показалось, что кто-то из его друзей выкрикнул предупреждение, но он не расслышал, что именно.
И то, что открылось ему на той стороне, заставило замереть и убрать хвалёную уверенность с лица.
Глава 16 – Смерть
Как только Марк оказался в месте Силы Смерти, то осознал, что, наверное, совершил ошибку и стоило начать с чего-то попроще. Ведь та безжизненная степь с мёртвыми иссохшимися деревьями, голыми мрачными скалами и чёрным небом не внушали никакого оптимизма.
Отступать в портал было поздно, так как иначе, юноша был в этом уверен, он прослывёт трусом. А это юному магу точно не хотелось бы. Поэтому он сделал несколько шагов под слабым светом луны. Это показалось Марку странным, ведь он попал сюда в дневное время, когда должно светить Солнце. Так же обратил внимание, что не слышно никаких звуков и даже малейшего дуновения ветра, будто всё вокруг просто вымерло.
Остановившись рядом с большим скрюченным ссохшимся деревом, юноша подумал, что достаточно наозирался и пора начать медитацию. Усевшись на землю и прислонившись к дереву спиной и включив магическое зрение, Марк опасливо начертил в воздухе символ бесконечности, начиная с середины, и замер. Тут же со всех сторон к нему начали стекаться тёмные сгустки Силы, вливаясь в источник в груди юноши.
Марк почувствовал, что эта энергия иссушает его, убирает все позитивные эмоции и наполняет безразличием ко всему живому. Его стремления, желания и мечты, которые он ощущал и чувствовал до этого, исчезли. Их место заняла пустота. И новое, ранее неизвестное чувство власти, когда по его намерению жизнь окружающих может оборваться.
На остатках бывшего Я, ещё живого и со своими убеждениями, Марк захотел прервать процесс, но он не знал, как остановиться – ему просто никто об этом не рассказывал. А ждать, когда Смерть сотрёт его прежнюю личность и заменит на бездушного Марка, значит потерять всё, что ему дорого в этом мире. Ту, ради которой он готов бороться.
Перед глазами юноши возникла Мелоди. Её длинные светлые волосы, искренняя улыбка, милые ямочки на щёчках позволили преодолеть порог бесчувственности и воспылать надеждой. Но Смерть не хотела отдавать своего нового адепта, и Марк почувствовал, что начинает снова терять себя. Его источник в груди наполнился и начал увеличиваться, активно высасывая из окружающего пространство всё больше пустоты.
Отчаянно цепляясь за уходящий образ девушки, Марк возжелал вернуть самого себя и в отчаянии представил единственную силу, что может противостоять Смерти. Вспомнив, как накладывал руки на раненых перед нападением теневиков, юный маг воззвал к энергии Жизни и открыл ей своё сердце. Тот час же ранее поступавшая тёмная Сила с каким-то жутким скрипом оборвалась, и вокруг Марка начали происходить метаморфозы.
Дерево, на которое юноша облокотился, начало осыпаться трухой, и на месте высушенной коры стала появляться новая, гладкая и влажная. На испещрённой трещинами сухой земле вокруг начали подниматься ростки растений и расходиться веером вокруг. Марк испытал чувство облегчения, его больше не сковывала безысходность и безразличие, он чувствовал вкус жизни и радость.