Но стоило ему расслабиться и отпустить концентрацию на стихии Жизни, как окружающее пространство напомнило ему о том, где он находится. Трава, что успела взойти, пожухла и почернела. Дерево за ним, расправившееся до этого и обзаведясь листвой, иссохло и накренилось, а в голову Марка опять стали закрадываться чужие мысли.
Поняв, что ему здесь больше нечего делать, юноша мигом вскочил и побежал к порталу. Пространство вздыбилось, со всех сторон к нему потянулись чёрные жгуты Силы, цепляясь за него и замедляя движение, сковывая по рукам и ногам. Но Марк не привык так легко сдаваться, и на последних крохах сил продолжил двигаться к пути на свободу.
– Смертный, не противься моей Силе. Только слившись со мной, ты достигнешь величия, о котором не мог и помыслить!
Этот голос возник прямо в его голове. Его мёртвый шелест без каких-либо интонаций однозначно дал понять, что принадлежит самой Смерти. Как это возможно, чтобы с ним заговорила сама Стихия, Марк не представлял.
Опутанный тёмными потоками Силы, юноша больше не мог сдвинуться ни на миллиметр, но осознал, что находится от портала на расстоянии вытянутой руки.
Его источник в груди наполнился энергией Смерти до краёв и растягивался, заполняя всю его сущность целиком.
– Борись, Марк, вспомни, ради чего стоить жить! – услышал он крик Дисти.
– А разве есть что-то, что имеет значение? – услышал он свой безжизненный голос.
– Конечно да! Очнись, пока не ушел на ту сторону! Только ты способен дать ответ самому себе! – мысленно прокричала она.
На остатках разума, Марк зацепился за её слова и вспомнил, что ещё недавно он переживал, что на него делают ставки окружающие. Почему это его так задело? Ведь гораздо проще ничего не чувствовать и жить в спокойствии. Но нет, это неправильно. Ведь тогда нет смысла жить, когда ты не ощущаешь абсолютно никаких эмоций, хоть радостных, хоть грустных.
И что стоит того, чтобы за это бороться? Конечно же, свобода! Возможность выбирать, как ему жить. После этих мыслей несколько жгутов Силы, что ограничивали его, порвались. И юноша очень медленно двинулся вперёд.
– Ты не уйдёшь от меня! Ещё немного и мы сольёмся воедино!
Прогромыхало пространство. И новые чёрные завихрения обволокли его, заставив замереть.
Этого понимания оказалось недостаточно. Надо продолжать, подумал Марк. Тогда что ещё способно дать ему желание жить? Перед его глазами предстали Эрик и Клаус, вечно спорящие друг с другом. Добрый толстяк Кристен и рассудительный Квентин. Ответ очевиден – это друзья! Те, с кем можно двигаться по жизни!
Марк начал светиться изнутри, думая о своих друзьях, и тёмные нити начали истончаться. Но всё новые чёрные жгуты набрасывались сверху и занимали их место.
Понимая, что ещё немного, и он может потерять себя, он открылся самому себе, признавшись в том, что один человек ему гораздо больше, чем друг. Ради неё он готов бросить вызов даже самой Смерти. Яркий образ Мелоди вытеснил мрачные мысли и бездушие из груди, наполнив его ярчайшим светом и Силой Жизни, давая сокровенный ответ на главный вопрос, ради чего стоить жить. Любовь!
Признавшись самому себе в испытываемых чувствах, Марк открыл сердце и направил всю энергию вовне. Тот час же все державшие его жгуты испарились, вытеснив из души всю черноту и пустоту. И в ярком взрыве света, что напоминает рождение новой Звезды, осветившем всё пространство, которое начало оживать и наполняться красками, юноша сделал последний шаг и вывалился из портала наружу, тяжело дыша.
С громким хлопком портал в локацию Смерти схлопнулся и исчез, оставив только обрамлявшую его металлическую арку с какими-то символами.
– Упс… – произнёс Марк. Рядом с ним никого не было, но, наверняка, скоро вся Академия прознает, кто стал виновником данного события. Решив прогуляться на своих двоих, юный маг поднялся с пола и прошел на выход из портальной зоны на свежий воздух. Видимо, все студенты находятся на медитации, так как ни одной живой души Марк не обнаружил.
Погуляв по территории и не найдя себе никаких развлечений, он уселся прямо на траву и под палящим солнышком решил дождаться своих друзей. Спустя час начали появляться первые студенты, выходя из портального замка. Они выходили оттуда какие-то возбуждённые, активно что-то обсуждавшие. Но Марку не было дела до них, он просто наслаждался ничегонеделаньем, в последнее время ему этого сильно не хватало.