— Да, это всё, – быстро сказал Марк, чтобы странные собеседники ничего не заподозрили.
— Что ты знаешь о Тёмных Эллах?
— Ничего, – честно ответил Марк.
— Ты специально пробрался в мой дом, чтобы украсть кристалл Уруи? – вмешался в разговор Вэнг.
— Нет, я вообще не понимаю, как здесь оказался.
— Как ты смог потушить мой огненный шар? – спросил Афанасий.
Марк понял, что то, что он сделал, не типично. Но не знал, как ответить, чтобы ему поверили – ведь недостаточно сказать, что он этого не делал. Голос в голове подсказал:
— Скажи, что ощущаешь вокруг много энергии и возможно, дело именно в этом. Тебе поверят, потому что после активации кристалла пространство бывает не стабильным.
– Я здесь не причем и вообще не понимаю, о чём вы говорите. Может быть дело в той энергии, что колыхается вокруг? Когда я здесь появился вместе со стари… Афанасием, то была какая-то яркая вспышка, – Марк постарался придать своему голосу максимальную растерянность.
– Странно… – задумчиво проговорил Афанасий. – Но так как я наложил на тебя Чары Правды и соврать ты не можешь, то вынужден признать, что такое действительно возможно – слишком редко появляются кристаллы Уруи, чтобы изучить все последствия в пространстве от их активации.
— И последний вопрос, – продолжил Афанасий, – Есть ли что-то, о чем ты нам не рассказал о себе, что может нас заинтересовать?
Марк догадался, что старик заподозрил что-то из-за его предыдущих долгих ответов, когда он слушал голос в голове, но всё равно с легкостью смог сказать:
— Нет.
— Хорошо, ты нам больше не нужен и сейчас я сотру твою память обо всём случившемся сегодня.
Афанасий начал плести руками сложный узор, и Марк испугался, что у него из памяти заберут всё то, что он успел сегодня узнать об этом мире, но всё тот же тихий голос поспешил его успокоить:
— Я думаю, у старого Веракса ничего не получится. Просто подожди окончания плетения.
— Кто ты, почему я тебя слышу и почему не получится? – спросил Марк.
— Я пробуждённый разум, что созревал в том кристалле, что ты проглотил некоторое время назад. Слышишь меня потому, что я пробудился и интегрировался в твою ауру, став с тобой одним целым. А не получится, потому что твой разум из-за какой-то аномалии защищен от любых вмешательств.
Но давай мы продолжим разговор позднее, старик сейчас закончит.
Афанасий закончил своё сложное плетение и наложил его на Марка. Юноша зажмурил глаза и ожидал самого худшего, но опять не почувствовал никаких изменений и опасливо открыл глаза, посмотрев на своих пленителей.
— Притворись, что всё забыл. Это важно.
— Кто вы и почему я связан? Как я здесь очутился? – подыграл Марк голосу в своей голове, стараясь казаться испуганным.
— Вэнг, я забираю его обратно на Землю и введу в курс дела, раз он теперь маг. Если захочешь встретиться – звони по кристаллу связи.
Затем Афанасий открыл портал, отправил туда по воздуху всё так же связанного магическими путами Марка и зашел следом.
Появившись на другой стороне, Марк огляделся – он оказался в стенах просторной крепости с высоченными башнями. Вокруг весело гуляло множество молодых парней и девушек в разноцветных мантиях с вышитыми гербами. Следом из портала вышел дед и первым делом сурово сказал:
— А теперь ты расскажешь мне правду, Марк Винт.
Глава 4 – Начало новой жизни
Афанасий пошел в сторону самой высокой башни, и Марк, всё ещё связанный огненной цепью, был вынужден левитировать по воздуху вслед за ним. На них с любопытством смотрели окружающие молодые люди: кто-то с удивлением, а кто-то даже с трепетом – видимо, старика здесь боятся и уважают.
Дойдя до башни, Марк подумал, что дед сейчас будет поднимать по ступенькам, но тут же понял, что ошибся – сразу на входе его впечатлила подлетевшая магическая прозрачная платформа, на которую Афанасий взошёл и она понесла его вверх, вместе с несчастным юношей.
Когда платформа остановилась, старик вышел и направился прямиком к резным массивным дубовым дверям, которые открылись перед ним, стоило ему к ним приблизиться. Самое интересное, что на этот этаж не вела никакая лестница и добраться можно было только на парящей платформе. Зайдя в кабинет и усевшись за рабочий стол, Афанасий расположил Марка рядом с собой и развеял плетение – тот от неожиданности плюхнулся прямо в подставленное мягкое кресло.