- Незачем...
- Так почему ты считаешь нас настолько глупыми?
- Я не считаю. Простите... Я не подумал, мисс...
- Да-да, конечно... - с снова пошла вокруг него, теперь уже в обратную сторону. - А вот подскажите мне, мистер Кратис, сколько это - семь баррелей пшеницы? Я немного глупа, как и все женщины, и никак не могу запомнить сколько это...
- Это... - крестьянин задумался. Похоже он и сам был не особо в курсе.
- Давайте вы мне расскажете, в чём сами понимаете. Например в кружках, совках, локрях, вёдрах... Так и я смогу запомнить. - я переиграла. Определённо! То я утверждаю, что мы, хозяева, не идиоты. И тут же говорю что глупая баба. Фу..!
- Ну, это... Несколько плошек, мисс.
- Правда? - Я отвернулась от мужчины и посмотрела на отца, прижала палец к губам, прося молчать.
- Да! - он закивал и посмотрел на отца Лизбэтты. Уверенно посмотрел. Так смотрят, когда знают, что правда на их стороне.
Я взяла Кратиса за руку и повела за собой. Усадила на диванчик, сама села рядышком.
- Видите ли, уважаемый, баррель - это немногим меньше ста шестидесяти литров. Около пятнадцати - шестнадцати вёдер, если приблизительно. А вы таких мер украли семь...
Мужчина не меньше минуты соображал что-то. Потом вскочил и бухнулся на колени с воплем:
- Я не брал!
- Чего вы не брали? - с интересом спросил барон.
- Ничего не брал!
- Так объясните нам, мистер Кратис, почему же управляющий привёл вас сюда, оговорил, а вы всё это время спокойно молчали и даже не подумали оправдаться? - с диванчика я вставать не стала. Закинула ногу на ногу, откинулась на спинку вольготно и скрестила ручки на груди. Этакая скучающая мегера.
- Он сказал, чтобы я сознался в краже нескольких плошек зерна. Иначе повысит налог для моей семьи ещё выше. А нам и так уже есть нечего! Сказал, что в любом случае кражу надо на кого-то списать, а я ещё ни разу ничего не крал. Пришел мой черёд. Сказал, хозяева не особо будут разбираться. Передадут право наказывать ему. А он и не будет этого делать, ведь я хороший, честный человек и ничего не брал на самом деле. А ещё...
- Что же ещё, уважаемый?
- Он заберёт нашу Анжелику...
- Кто это? - я нахмурилась.
- Сестра моя. Ей всего пятнадцать исполнилось в прошлом месяце... - мужик сгорбился на полу. Прошу, высеките меня. Только пусть он не тронет нашу девочку!
ГЛАВА 13.
- Дай боги, что я быстро отхожу, - прошипела я змеёй со своего дивана. - иначе уже сегодня бы мистер Капегри радовался отрезанному под корень хозяйству!
- Лизбэтта Микаэль Амалитт!! - выкрикнул шокировано барон. - Что ты позволяешь себе?!
- В том то и проблема, что ничего! А надо бы! - я вскочила с дивана, уставившись в глаза мужчины. Потом повернулась, поискала секретаря с тёмными пятнами по лицу. Тот тихонько ютился в углу на стуле, стараясь слиться с ней. Но у него это плохо получалось, потому что ярко рыжее на белой стене потерять было проблематично. - Вы! - я ткнула пальцем в него, чтобы уж точно не вздумал затеряться ещё сильнее в своём углу.
- Да, мисс? - встрепенулся он. Вскочил со своего стула.
- Проводите мужчину и разместите где-нибудь. Ни в коем случае не отпускать, я с ним ещё не договорила. К нему тоже никого не впускать, чтобы не разнеслось по всему замку. И вас самого, кстати, это тоже касается. Мы с бароном сейчас побеседуем. Попрошу нам не мешать. Когда понадобитесь, мы вас пригласим. Исполняйте. Помните: если Капегри сбежит, значит вы соучастник и помогли ему в этом, потому что кроме вас предупредить его некому! - парень резко побледнел, сглотнул и уволок крестьянина за собой.
Я отвернулась от них, уверенная в выполнении приказа. Такому хочешь - не хочешь, научишься при моей профессии. С подростками по другому нельзя. Впрочем, как и со взрослыми. Только чётко поставленная цель и уверенность в себе, как в лидере. Были, конечно, и исключения, которых понукать не требовалось. Тот тип людей, с которым договориться проще простого. Начнёшь давить - толку будет ноль.
Отец Лизбэтты смотрел на меня со смесью недовольства и крайнего удивления.
- Видят боги, не так я хотела поступить... - начала я. Прошла к понравившемуся окну и замолчала. Я всего лишь хотела оттянуть немного время до принятия им решения со свадьбой, играя роль его дочери.
- Знаешь, ты изменилась. Или ты всегда была такой, а я всего навсего плохой отец и не замечал этого...