- Знаешь, я последнее время думаю: было бы не так плохо, если бы ты зачал и растил меня, пытаясь заменить мной погибшую сестру...
- Её никто не способен заменить, Алерон! - за доли секунды отец оказался почти вплотную ко мне. Диадема власти в седых волосах, взметнувшихся волной, вспыхнула. Глаза заполнила тьма, перелилась через край и начала растекаться в толще воды как чернила каракатицы.
Пара секунд и глаза отца прояснились. Он прикрыл веки, пряча затопившую взгляд усталость и безразличие. Как будто удерживал шторм на поверхности не один день подряд. Отвернулся и отплыл.
- Завтра ты приступишь к своим обязанностям. - бросил мне не оборачиваясь. - будешь сидеть рядом со мной в совете, слушать и принимать решения.
- Возьми Фаульда. - напомнил я ему о брате. - Он давно мечтает быть ближе к тебе и власти.
- Вот именно, Алерон. Именно поэтому он и не годится. - отец так и находился спиной ко мне.
- Не понимаю! - я снова не заметил, как сжал руки в кулаки. Стиснул с такой силой, что лёгкая боль пробежала по сухожилиям от кистей к локтям и угнездилась в мышцах плеч.
- Поймешь потом, когда на твоей голове окажется эта штука. - он поднял руку и указал себе на голову.
- Не хочу я эту штуку, как ты не понимаешь?! Я всю жизнь живу с мыслями о том, что меня зачали только в угоду этому долгу!
- Ты не слушаешь меня, Алерон. А я устал повторять тебе одно и то же из раза в раз. Больше я этого делать не буду.
- Но Фаульд... - попытался ещё раз я втолковать этому чужому по сути мужчине что следует выбрать на эту роль другого сына. Что он ломает наши с братом жизни, лишая обоих мечты.
Фаульд так походил на отца: рассудительный, спокойный. Чавствует в собраниях совета, радеет за судьбу нашего народа. Умеет принимать взвешенные правилные решения. Советники не раз хвалили его.
А я напротив, не хотел всего этого. Мне были чужды долгие политические или военные разглагольствования. Вечные, непрекращающиеся просьбы населения, необходимость думать о судьбах других, когда так хочется жить своей собственной...
Помнится, как-то старая няня мне рассказала о судьбе погибшей сестры. Это меня очень сильно впечатлило и я, несмышлёный мальчишка, кинулся спросить у отца, правда это или нет. Коварство людей с поверхности, жестокость тётки Урсулы и отца.
Но отец не стал со мной разговаривать. Просто выставил за дверь. И нянюшка больше с тех пор так ко мне ни разу и не пришла. Мне передали, что женщина срочно покинула службу у нашей семьи, чтобы отбыть к своей и ухаживать за осиротевшими внуками.
По ребячьей глупости я какое-то время продолжал обижаться на неё, ревновал к её собственным внукам.
Может это потому, что я не знал нашу с Фаульдом мать. Она умерла, рожая нас. Молодой женщине это далось ценой собственной жизни. Ещё одна жертва в угоду означенного выше долга..!
- Всего лишь нежеланный довесок! - перебил меня отец. Выпрямил спину и покинул комнату. А я так и остался с открытым ртом, застывший от потрясения и нарастающего гнева. Я всегда видел, что он питал ещё меньше приязни к моему брату чем ко мне, но не настолько же..!
Как снова оказался у берега я не помнил. Просто поймал себя на том, что смотрю на изящные ножки, обутые в лёгкую обувь, сквозь толщу воды и тумана.
Ножки прятались в пышных юбках, которые носили наземные женщины, защищая свои тела от холода и ветра. Отчего-то зачесались ладони, желая провести по гладкому нежному телу, скользя выше, под многослойную ткань.
Помотал головой, отгоняя наваждение. Всегда считал эти их конечности не в пример уродливее гибких веерных хвостов подводных девушек. Что на меня нашло сейчас?!
Обругал себя последними словами, но всё же подплыл ближе, намереваясь отдать ей оброненное кольцо, из-за которого она вчера пострадала.
- Кто здесь?! - напугалась девушка, поняв что не одна уже, только когда услышала всплеск. Это я булькнул хвостом, привлекая внимание чтоб она не испугалась.
ГЛАВА 16.
- Не бойтесь. Я не причиню вам зла. - повторил голос откуда-то совсем близко и вместе с тем... с моря!
- Боже мой!.. Вы пугаете меня! - сказала, судорожно прижимая к груди ладони. Если я сейчас побегу, то пятьдесят на пятьдесят что подверну ногу на камнях. И тогда у неизвестного появится шанс напасть на меня со спины.
- Я не хотел. - был лаконичный ответ.