Служанка бережно достала вещь из сундука и помогла завернуться в неё.
- Может, прикажете развести огонь в камине, мисс Лизбэтта?
- Зачем? - с удивлением уставилась на неё.
- Вам, наверное, холодно. И вы достали шаль, чтобы согреться.
- Ааа... Нет. Не нужно, Марика. Я просто прогуляюсь по побережью под замковой стеной.
- Сказать Биллику, что вам нужно сопровождение?
- Марика, не нужно беспокоить начальника замковой стражи. Я пройдусь немного и вернусь.
- Но... - начала служанка и замолчала, увидев лицо хозяйки. А та уже успела разозлиться.
- Что может быть непонятного в моих словах?! - она изогнула бровь, давя своим авторитетом на девушку. Нечего лезть слугам в дела хозяев. Совсем зазнаются уже! - Если бы я хотела сопровождение, я бы сообщила об этом, не находишь?
- Да, мисс. - девушка опустила глаза в пол, согнула спину и шею. Пальцы нервно затеребили угол передника.
- Свободна. - отпустила её. Наступило секундное удовлетворение от поставленной на место служанки. Так и должно быть.
Девушка постояла ещё недолго и тоже покинула комнату. Стены её начинали давить сегодня вечером. И тем сильнее, чем чаще Лизбэтта бросала взгляд на канцелярские выписки. Там была подноготная претендентов на её руку.
За этими нехорошими мыслями мисс спустилась вниз. Потом через кухню, где сновали помощники повара, подавальщики, слуги, конюх, тискающий прачку в нише за углом кладовой.
Все они замирали, уставившись вслед юной дочери барона. Само её присутствие не было необычным. Девушка была избалованной и надменной, любила выговорить слугам за плохую работу или нерадивость, за косорукость, тупость, и ещё за много чего. Никто из обслуги не хотел попасть под её внимание на этот раз.
Мисс прошла мимо, кутаясь в цветную роскошную шаль, привезённую из-за Холодного моря, плескавшегося рядом. Прошла мимо, ни на кого не обратив внимание, точно кухня была пустой и безлюдной. Челядь вздохнула разом, когда входная задняя дверь захлопнулась, выпустив хозяйку наружу.
Лизбэтта шла по широкой подъездной аллее, по которой в замок привозили провизию и прочие вещи, необходимые для его содержания и быта людей. Неровные камни с набережной, которыми отец распорядился выложить эту дорогу, чтобы повозки не месили на заднем дворе лишнюю грязь, выступали под ногами, или уходили глубже провалами.
Следует лучше смотреть под ноги, подумала она. Так и вывернуть недолго щиколотку. А то и сломать. Знахарь местный был, конечно, очень хорош. Но и он не брался утверждать, что перелом срастётся быстро и правильно.
Незаметная тропинка отделялась от мощёной камнями дороги и ныряла в хвойные заросли. Через пару сотен ярдов сосен и кедров, она выходила к беседке на краю обрыва. Беседка была выкрашена белой краской, с неслыханной роскошью - витражными окнами.
Отец построил её для жены. Она очень любила этот обрыв, где тонуло в волнах красное вечернее солнце. Сидела на принесённом слугами стуле и любовалась до последнего лучика. Иногда задерживаясь и на часть ночи.
Беседка появилась после того, как мама простудилась, стоя тут, на краю, на холодном ветру. Слуга, сопровождавший госпожу, поддерживал тепло в жаровне. Кипятил чай, если было нужно.
Потом отец тоже пристрастился к этим вечерам. Но ему, как человеку деятельному, трудно было усидеть на месте. И тогда появились прорубленные в камне ступени, позволявшие спуститься с пятнадцатиярдового обрыва на берег.
Сам берег не был песчаным. Он был усеян камнями различной формы и размера. Осторожно гулять - пожалуйста. Неосмотрительно ступить вперёд, не убедившись в безопасности - очень чревато переломами.
Девушка осторожно спустилась и пошла по пляжу. Там, недалеко от лестницы, лежал валун, на котором было очень удобно сидеть. Да и вода плескалась уже совсем недалеко, за камнями.
Уселась поудобнее на край, запахнула шаль посильнее на груди, и подставила лицо ветру с каплями брызг и запахом соли и йода.
Она долго могла так сидеть. С закрытыми глазами. Наверное, в ней была эта часть от матери. А от отца любовь к воде.
Вдохнула полной грудью. Выдохнула.
ГЛАВА 3.
Она вздрогнула от крика чайки и выпрямилась на камне. За валуном стукнулась бортом лодка.
Её держали для быстрой доставки продуктов в замок прямо с проходящего мимо корабля. Корабли подойти близко не могли - берег наш был слишком каменист и без фарватеров. Причал делать смысла не было. А ближайший порт, куда могло зайти судно, был в двух днях пути от нас.