- О нет, мисс! Он смотрел только. Один раз ударил ладонью по попе. Я не поняла за что. Просто шла мимо него, кормить домашнюю птицу.
- Думаешь он наказывал тебя так?
- Да. А за что же ещё бить? - искренне изумилась она. А я снова вздохнула. У меня в руках сейчас был ребёнок. С начавшим расцветать телом, но с разумом дитя. Знаю, все говорят что девочки взрослеют раньше. Но не ко всем девочкам это приемлемо. Некоторые формируются разумом чуть ли не к двадцати. И если в этот период произошло насилие... Сломленную психику очень трудно собрать назад.
- Я поговорю с ним. Если ты ничем не провинилась, то и наказывать незачем. Хорошо? А теперь присядем и расскажи мне всё, что знаешь.
- Кратис ничего не брал! Он меня не хотел отдавать Капегри. И переезжать нам нельзя. Мы долговые.
- Поясни. - велела я. Впрочем, уже поняла про что она.
- У отца нечем было отдать налог барону Цириарр. И отцу пришлось сдать нас с братом в... Я забыла... - девочка виновато опустила голову.
- В залог?
- Да, вроде. Ему нужно было собрать совсем немного, а потом мы бы снова были свободными! И... и уехали бы отсюда. - последнюю фразу она прошептала.
- И что же пошло не так, Анжелика? - спросила я, усадила её на край своей кровати, присела рядышком сама.
- Отец умер. Утонул.
- А деньги? Твой брат мог просто отработать недастающую часть и потом уехать забрав тебя, как и хотел ваш отец. Почему вы остались?
- Мы не нашли денег, мисс. Кратис перевернул наш дом, и всё вокруг, но так и не нашёл их. А Капегри сказал, что долг продолжает расти, ведь мы же всё ещё живём на землях вашего отца, занимаем дом, в котором могли жить другие работники, гораздо лучше, чем мы.
Я только вздохнула глубоко. Неужели отец Лизбэтты настолько недальновиден и мелочен? Неверю в это. Скорее всего это опять всплыл тёмный интерес управляющего.
- Вчера он снова пришёл. Сказал - время для оплаты вышло. Барон требует выселить бесполезных работников. Но он может пойти нам навстречу. Поможет, если Кратис окажет ответную услугу. Просто сознается в воровстве нескольких плошек зерна. Ну или отдаст ему меня на несколько ночей...
- Анжелика...
- Я знаю, для чего я ему! - твёрдо сказала она. Вот только передо мной сидело наивное дитя, и уже взрослая девушка. Удивительно! - Он заставит лечь с ним. Я сказала брату, что всё вытерплю. Я терпеливая. И ему не нужно будет говорить что он виновен в чём-то.
- Но Кратис не согласился, верно? - моя улыбка вместо подбадривающей вышла жалкой и унылой.
- Да. Глупый упрямый болван! Запер меня дома и ушёл с управляющим.
- А ты?
- А я обрезала волосы ножницами для стрижки овец. Это из-за них, проклятых, Капегри к нам прицепился! Они всегда ему нравились. Поэтому я от них избавилась. Вылезла в окно и побежала сюда. Накажите меня, отдайте управляющему, но мой Кратис невиновен!
- А знаешь, ты отработаешь часть долга. - сказала я задумчиво.
- Часть, мисс?
- Верно. - я улыбнулась. Эта девочка уловила самую суть. - Часть отдаст твой брат. А часть отработаешь ты сама.
- У Капегри? - спросила она уныло. Плечики совсем опустились.
- У меня. - возразила я ей. - И никаких встречь с братом, пока я не позволю.
- Хорошо, мисс. А что я должна делать?
- Я придумаю позднее. А сейчас ты останешься в этой комнате. И попробуй только покинуть её стены!
- Слушаю.
- Славно. - я кивнула ей и вышла. Настало время Кратиса.
ГЛАВА 21.
На пороге я столкнулась с Марикой. Та несла поднос, уставленный едой. Блюда зазвякали о метал, но служанка их ловко удержала.
- Ты куда? - нахмурилась я.
- Вот, решила что вам не помешает подкрепиться. - виновато улыбнулвсь она.
- Хмм... Ты права. Отнеси еду в мою комнату и накорми ребёнка. Я приду позднее.
- Ребёнка, мисс? - удивилась она.
- Да-да. Ты слышала. - отмахнулась я. Нужно было уже идти. За окнами сгущался вечер, близилась моя вторая ночь тут.
Найти рыжего секретаря оказалось не так-то тросто. Но и без него я решительно не хотела обшаривать этот дом, открывая все двери подряд.
- Постой, куда ты увёл крестьянина?
- Как и просили - в одиночку.
- Куда? - нахмурилась я. Похоже, что у меня всё же начались галлюцинации. На фоне стресса, не иначе.
- Так в подвале. В одиночной камере. А куда ещё надо было вора деть? Не в гостевые же комнаты!
- В самом деле... - хотела возмутиться. Почему не исполняется приказ хозяев?! Но потом всё же пришлось признать - это положение дел было умнее и не так вызывало подозрения. - Я хочу его увидеть. Проводи.