Непотопляемый барон
Швейцерзанг выскочил из парадных дверей дворца и заставил себя остановиться, подавив безотчетное желание уносить ноги бегством. Гордость, смущение, стыд – от этих химер тайный агент избавился давно. Профессиональная привычка научила извлекать пользу из любых, даже проигрышных ситуаций.
В данный момент, к примеру, он оказался на территории дворца совершенно один, без сопровождения – и это было удачей. Если повезет, удастся получше разглядеть, насколько хорошо укреплен и охраняется дворец. Ну что ж…
Изобразив на лице оскорбленное достоинство, с гордо поднятой головой, Швейцерзанг стал медленно спускаться с высокой парадной подъездной лестницы, осматривая цепким взглядом дворцовый парк и стараясь не упустить ни одной подробности. Посреди парка находился большой каменный фонтан – и это было скверно: в случае штурма нападающим пришлось бы фонтан обходить, расстроить ряды, сойти с твердой дорожки в цветники, увязнуть в рыхлой почве, а затем еще и форсировать два небольших пруда по обе стороны от фонтана. Швейцерзанг перевел взгляд на центральные ворота, закрывавшие въезд в парк. Снаружи было не заметно, но с вершины парадной лестницы хорошо просматривалось, что под прикрытием увитой плющом ограды прячутся неприметные, выкрашенные в зеленый цвет казармы. Сколько в них могло поместиться солдат? Несколько сотен?
Как бы в подтверждение его мыслей из казарм вышло с десяток вооруженных мушкетами людей в пестрых иноземных одеждах. Выстроились и военным шагом протопали вдоль ограды. Швейцерзанг проследил за ними взглядом. Как он и ожидал, вскоре невесть откуда им навстречу высыпали другие, точно так же одетые стрелки, построились и направились к казармам. Очевидно, произошла смена караула. Причем произведена она была умело, организованно и скрытно.