Болтливый ландскнехт - находка для шпиона
Привлеченный криком агента, на шум вышел стражник в не местной, вычурной, европейской одежде и с алебардой в руках. Швейцерзанг сразу же признал в нем немецкого наемника-ландскнехта.
– Дружище ландскнехт! – обратился к нему агент по-немецки. – Какая удача встретить в дальних краях земляка! Откуда будешь, из Швабии?
– Так точно, из Швабии, – отвечал тот. – Уж почитай полгода в этом чертовом королевстве столуемся. Тосковать уже стали.
– А что начальство говорит, земляк? Скоро ли назад, домой?
– Начальство тебе скажет, держи карман шире! – обиженно засопел наемник. – Начальству только бы командовать, покрикивать да штрафы за провинности сдирать!
– Платят-то хоть исправно? – вкрадчиво спросил Швейцерзанг.
– Платят неплохо, грех жаловаться. Да только дисциплиной и штрафами замучили, черти. В карауле вздремнешь – штраф, по нужде без спросу отойдешь – опять штраф. А к чему такие строгости – непонятно. Никто не нападает, сражений нет, живем как у тещи на блинах. Гулять бы целыми днями по городу, да пиво пить, да горя не знать, а тут такую дисциплину зачем-то развели, как будто мы на осадном положении! Правда, ходят слухи, будто в степи промышляет племя крылатых людоедов. Налетают, как саранча, всех пожирают и дальше летят. Ну, к нам-то пусть только сунутся! Из пушек картечью разметаем голубчиков!
– А пушек хватит, земляк? – спросил Швейцерзанг. – Много у вас пушек-то?
В стороне раздались быстрые шаги, и в глазах ландскнехта вдруг появился испуг.
– А ты вон у капитана спроси, – зло сказал он. – Сейчас, черт, опять оштрафует, за то что с посторонними разговариваю.
Появился капитан и гневно взглянул на ландскнехта.
– Почему на посту беседуешь с чужаками? – грозно спросил он.
– Так ведь земляк он, господин капитан, – оправдывался наемник. – Тоже из Швабии, в кои-то веки встретил…
– Устав караульной службы при найме подписывал? – прикрикнул на него капитан. – Там что-нибудь о земляках сказано? Штраф за нарушение дисциплины вычтем из твоего жалованья!
– Так земляк ведь! – взмолился ландскнехт.
– Не сметь пререкаться! – приказал капитан. – Иначе штраф будет удвоен. Земляк, говоришь? – капитан обернулся к Швейцерзангу. – Кто таков?
– Эммануил Альбер Александр Луи Риттер фон Швейцерзанг, – важно сказал агент. – Барон фон Швейцерзанг. С кем имею честь?
Капитан помедлил, как бы раздумывая, в каком тоне ему вести беседу, но затем все же неохотно приложил руку к шлему, отдавая честь.
– Капитан Иоганн Лангебарт, – отрекомендовался он. – Так вы, барон, из Швабии?
– Не совсем, – уклончиво сказал агент.
– А из каких краев будете? В свое время мне пришлось проштудировать книгу дворянских титулов. Бароны Швейцерзанги там не упоминались.
– Титул был пожалован мне недавно. Императором Фрейбургским, – веско сказал агент. – Не угодно ли взглянуть на мой герб?
Капитан нетерпеливо отмахнулся.
– Это лишнее, барон. Меня такие вопросы не интересуют. Я человек военный и должен выполнять приказы. А приказ короля таков, что вас запрещено пускать во дворец. Если вы еще раз попытаетесь оказаться на дворцовой территории, вы будете арестованы. Собственно, ради этого я и вышел к вам сейчас: чтобы, во-первых, объявить о приказе короля, а, во-вторых, чтобы получше рассмотреть и запомнить вас, барон. Но как земляку, хочу дать вам один хороший совет. В городе неспокойно. Сейчас не лучшее время для пребывания здесь иноземцев. Хотите, я предоставлю вам эскорт ландскнехтов для безопасного выезда за пределы королевства, барон?
На лице Швейцерзанга на секунду отразилось смятение.
– Меня высылают из страны? – спросил он.
– Нет, для этого пока нет оснований. Рассматривайте это лишь как дружеский совет, барон.
У Швейцерзанга отлегло от сердца.
– В таком случае прошу не беспокоиться, капитан. – надменно сказал он. – Я вполне способен позаботиться о себе сам.
– Ну что ж, как знаете, барон, – Капитан отдал честь, повернулсяч на каблуках и быстрой походкой зашагал прочь.
Швейцерзанг дождался, пока шаги окончательно стихнут.
– Эй, земляк, – позвал он.
Из-за ограды на секунду показалась голова ландскнехта.
– С меня золотой гульден, земляк! Это будет тебе компенсация за штраф от скотины-капитана. Как насчет того, чтобы завтра выпить со мной за встречу? Настоящего немецкого пива! Специально в багаже бочонок привез.
Голова ландскнехта исчезла. Швейцерзанг на всякий случай подождал еще минуту.
– Что, не желаешь, земляк? Ну и дурак!
Агент зашагал прочь от дворца. Сегодня был явно не его день.