Маркиза решает остаться
– Хозяин, эй, хозяин! – кричал Швейцерзанг, высунувшись из окна. – Вина нам с маркизой! Живо! – И, обернувшись, пожаловался: – Удивительно нерасторопный и глупый человек! По полчаса не дозовешься. Или вот вам еще пример: возвращаюсь я сегодня от Великого волхва (есть здесь такой жрец – потом расскажу), а этот дурень-хозяин мне и говорит: «Тут вас давеча разыскивала дама; так я ей, говорит, велел идти своей дорогой». Каково, а? Ответить так самой маркизе! Ну что ты с этими дурнями будешь делать! Еле удержался, чтобы тростью его по башке не огреть!
Швейцерзанг бросил на даму лукавый взгляд.
– Кстати, маркиза, как вам удалось проскользнуть ко мне в комнату? Ну ладно, можете не отвечать. По глазам вижу, что не скажете. Тогда поведайте, как обстоят нынче ваши дела. Вы по-прежнему маркиза де Лузиньяк?
Дама теперь сидела в кресле и обмахивалась невесть откуда взявшимся веером из страусовых перьев.
– Отстали от жизни, любезный барон! Маркиза де Лузиньяк уже полгода как погребена у себя в поместье, горячо оплакиваемая толпой безутешных кредиторов. Так что соблаговолите называть меня маркизой д'Эдельвейс.
– Красивый титул! – похвалил агент. – Надеюсь, у вас есть бумаги и рекомендации на это имя, милая маркиза? А то неровен час, вам придется предстать перед королем, а его тайный министр – чрезвычайно въедливый и подозрительный азиат.
Дама посмотрела на агента с удивлением.
– А вашей, барон, рекомендации будет недостаточно?
– Видите ли, милая маркиза, – замялся Швейцерзанг, – у меня при королевском дворе возникли некоторые временные затруднения…
В это время вошел хозяин с бутылью вина и гляняными кружками на подносе.
– А вот и хозяин! – воскликнул агент. – Не прошло и года! Тебя, милейший, только за смертью посылать! Что за вино ты нам принес? Надеюсь, самое лучшее? Я не позволю, чтобы маркизе предлагали дурное вино!
– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, – кланялся хозяин. – Вино самое что ни на есть наилучшее.
– Ну тогда по кружкам разливай, чего кланяешься, как болванчик! – прикрикнул агент. – Ну что, маркиза, выпьем за встречу?
Хозяин топтался у двери и не уходил.
– В чем дело? – грозно нахмурился агент.
– Ваше светлость, это ведь моя шпага, – робко сказал хозяин, указывая на лежащий у дамы на коленях клинок.
– А не нужно быть растяпой! – назидательно сказала маркиза. – На, держи свою шпагу, любезнейший! И впредь не оставляй ее без присмотра! А то бросают где ни попадя... Вечно вас мужчин нужно обращению с оружием учить!
Хозяин поймал на лету брошенный ему клинок и, кланяясь, попятился к двери.
– Милейший, – крикнул ему агент. – Еще одно дело для тебя есть! Приготовь комнату для маркизы. Только смотри, чтобы была самой наилучшей на постоялом дворе! Вы ведь останетесь, маркиза? – добавил он, обращаясь к даме.
Маркиза сморщила нос, критически осматривая обстановку в комнате постоялого двора, но затем снизошла и кивнула.
– Пожалуй, – сказала она. – Временно. Хотя вообще-то я предпочитаю жить во дворце. Или на худой конец в роскошном замке.