Ловит ли ротный лекарь мышей?
Лангебарт перевел взгляд на служку в черной ризе.
– Так значит глухонемой, говоришь? – грозно спросил он.
Служка уже пятился, готовый кинуться наутек:
– Обознался, господин капитан. Клянусь, я думал, что это храмовый немой! Точь-в-точь он, одно лицо. Ошибка… Теперь сам вижу, что вышла ошибка.
Лангебарт снова склонился над раненым.
– Перед тем как говорить с королем, приятель, – сказал он, – тебе неплохо бы сначала пообщаться со мной. Отвечай, кто таков? Кто ты и откуда?
Раненый с трудом открыл глаза.
– Я… – превозмогая боль, еле слышно произнес он.
– Не слышу! – Капитан еще ниже склонился над раненым.
– … Хочу… говорить… с королем.
Лангебарт чертыхнулся.
– Для начала ты отправишься в храм, приятель, – сказал он. – Пусть тебя там подлечат, поставят на ноги. А заодно и выяснят, что ты за птица! Эй служитель, забирай своего глухонемого или кто он там есть!
Лангебарт обернулся в поисках служки, но того уже и след простыл.
– Капитан, – окликнул один из лейтенантов. – Отыскался очевидец. Говорит, какой-то чужестранец в странной шляпе ни с того ни с сего вцепился на площади в прохожего и заорал, что это ротон. Ну и сразу же, как водится, набежала толпа.
– Швейцерзанг!..– догадался Лангебарт. – Опять воду мутит! И какое дело этому барону-прохвосту до ротонов? – Он снова наклонился над раненым и предпринял еще одну попытку добиться ответа: – Так может быть, ты и вправду ротон? – спросил он, но раненый безмолвствовал.
Капитан уже жалел, что вляпался в эту историю. Возись теперь с раненым! Что с ним прикажете делать? Не бросать же на земле умирать!..
– Ганс, – крикнул он лейтенанту. – Где сейчас наш ротный лекарь?
– Должен быть в казарме, при дворце – если не пьян в стельку…
– Я покажу ему пьян! – зло сказал капитан, найдя наконец объект для накопившегося раздражения. – Я покажу ему стельку! Думает, если войны нет, так можно отлынивать? Вот мы сейчас и проверим! Ну если выяснится, что он лыка не вяжет!.. Пусть тогда пеняет на себя!
Лангебарт свирепо посмотрел на лейтенантов.
– Значит, так. Один остается здесь, опрашивает очевидцев, записывает показания. И чтобы через час отчет был у меня! А ты, Ганс, помоги перенести раненого ко мне в пролетку. Проверим, не разучился ли наш лекарь ловить мышей.
Глава 10. Спор о достоинствах женского ума
Как выманить короля к обеду?
Пробили башенные часы и прервали увлекательную повесть маркизы о Париже, модах и литературных салонах. Королева готова была слушать хоть целый день, но докучливый дворецкий возвестил, что накрыт обед в тронной зале.
– Ах, дорогая Эмилия, – умоляюще сказала королева. – Прошу вас, не прекращайте своих рассказов! Обед может и подождать…
– Напротив, – отвечала маркиза. – Я бы с великим удовольствием отобедала. Не знаю как вы, а я здорово проголодалась. Вы даже не представляете, насколько отвратительно кормят на этом ужасном постоялом дворе! Бр-р-р. Вообразите, они додумались предлагать мне скверное вино в глиняной кружке!
– В таком случае разумеется, разумеется мы пообедаем, дорогая Эмилия, – поспешно заверила королева. – Но как же не хочется прерывать ваших историй! Может быть, велеть подать нам обед сюда, в мои покои? Все равно король к обеду не выйдет. – Королева вспомнила о грустном, и взор ее опечалился.
Маркиза удивилась.
– Почему король не выйдет к обеду? – спросила она.
– Стыдно в этом признаваться, дорогая Эмилия, – понизив голос произнесла королева, – но муж в последнее время почти вовсе со мной не обедает. Запирается в кабинете со своими военными картами. Я уж думаю, не сторонится ли он меня?
– Вздор! – бодро сказала француженка. – Не может быть, чтобы король отказался разделить трапезу с такими очаровательными дамами, как мы с вами! Предоставьте действовать мне! – Она заговорщицки подмигнула и по-хозяйски потянулась за колокольчиком.
– Любезный, – велела она появившемуся на зов дворецкому, – передай его величеству королю, что королева и маркиза д'Эдельвейс просят оказать честь с ними отобедать. Скажи, что мы будем ждать в тронной зале.
Дворецкий вопросительно взглянул на королеву. Помедлив секунду, та кивнула, и дворецкий отправился выполнять поручение.
– Не придет, – безнадежно вздохнула королева.
– Ну это мы еще посмотрим! – задорно возразила маркиза. – Выше голову, ваше величество! Во-первых, что мы теряем? За спрос не дают в нос. А во-вторых, в моей жизни еще не было случая, чтобы мужчины отказались от предложения со мной отобедать! Так где, вы говорите, эта ваша тронная зала? Я умираю от голода!
Посреди светлой просторной залы стоял длинный стол со всевозможными яствами. Француженка тотчас же принялась распоряжаться, вокруг нее забегали лакеи, и вскоре перед ней образовалась целая батарея блюд. Маркиза отпила вина из хрустального кубка и зажмурилась от удовольствия.
– Вот это жизнь! – мечтательно воскликнула она. – А то предлагать мне вино из глиняной кружки!..
Открылась дверь, и в залу вошел король. Маркиза заговорщицки подмигнула королеве: мол, видите, ваше величество, пришел, разве я не говорила! Но торжество француженки оказалось преждевременным. Король был чем-то озабочен и явно раздражен, что его отрывают от дел.
– Прошу извинить меня, сударыни, – сказал он вежливо, но сухо, – однако государственные дела мешают мне присоединиться к вашему очаровательному застолью.
Настал черед королевы торжествующе посмотреть на француженку: мол, что я говорила! Но улыбка вышла не победной, а печальной, и королева едва сдержала слезы.
– Ваше величество, – обратилась маркиза к королю. – Возможно, вы сочтете мои слова дерзостью, но невежливо отказывать дамам в столь крохотной просьбе. В Париже так не поступают! Побудьте с нами пару минут, мы вас долго не задержим. Тем более что в Париже нынче входят в моду быстрые обеды. Многочасовые застолья теперь вызывают лишь зевоту. Все слишком заняты, у всех дела.
– Неужели? – удивился король и сел за стол к дамам. – Ну если только на одну минуту…
К нему тут же подбежал лакей с бутылкой вина; король хотел было отказаться, но маркиза опередила, подняв перед собой хрустальный кубок.
– Предлагаю тост за его величество короля и за его чудесный университет! – провозгласила она.