Маркизы предпочитают трюфели и герцогов
Повисла короткая пауза. Королева испытующе глядела на француженку, пытаясь отгадать причину ее задумчивости. Неужели маркизу взяла досада, что государственные дела будут обсуждать без ее присутствия? Это стоило проверить. На секунду в глазах королевы блеснули лукавые искорки.
– Как это неделикатно со стороны мужчин! – начала королева. – Вопреки приличиям бросить дам посреди трапезы и отправиться к себе шушукаться! Разве нельзя было обсудить дела прямо тут, в столовой, не прерывая обеда?! Как будто нам нужны их мужские тайны! А знаете что, милая маркиза, – заговорщицки понизила она голос, – у нас с вами есть отличный способ отомстить этим горе-кавалерам за их неучтивость. Не знаю как вы, а я сгораю от любопытства узнать, о чем таком эдаком они собираются шептаться с тайным министром. А между тем, есть способ услышать их разговор….
Во взгляде маркизы на секунду вспыхнул острый, лисий интерес.
– Услышать их разговор, ваше величество? И каким же образом?
Королева приложила палец к губам и хитро посмотрела на француженку.
– Т-с-с! – шепотом сказала она. – Вот вам план. Король выслушивает Нукера обычно в приемной зале. К зале примыкает крохотная комната, почти чулан. Комнатка эта всегда заперта. Но посмотрите, что у меня есть! – Королева достала из декольте изящный резной ключик и покрутила им в воздухе, как девочка, хвастающаяся конфетой. – Ключик маленький, да удаленький!.. Если проявить осторожность, не шуметь, не шуршать юбками и не стучать каблуками, то можно отлично все подслушать… Там и смотровые отверстия даже есть!..
Ясмина не спускала глаз с маркизы, желая проверить произведенное впечатление. Но лисий интерес в глазах француженки исчез так же быстро, как и появился. Лениво переведя взгляд с ключа в руках королевы на изысканные блюда на столе, маркиза явно сделала выбор в пользу последних.
– Ах, трюфели! – воскликнула она. – Как же я их раньше не заметила! Вы не поверите, я уже несколько недель не ела трюфелей! Если б вы знали, как я по ним соскучилась! – Она сделала знак одному из лакеев, чтобы тот наполнил ее тарелку. – И вина! Налей-ка мне, любезный, Шатонеф-дю-Пап. Попробуйте, ваше величество трюфели с Шатонефом: вкус просто восхитительный, уверяю вас!
Француженка отпила вино и, откинувшись на бархатную спинку позолоченного стула, прикрыла в блаженстве глаза.
– Что касается ключика, – продолжала она, – то благодарю за доверие, ваше величество, но подглядывать и подслушивать – занятие чересчур утомительное. Да к тому же и совершенно излишнее, уверяю вас! Поверьте моему опыту: мужчины совершенно не умеют хранить секреты! Выбалтывают их при первой же возможности. Бьюсь об заклад, что король нам сам все расскажет. Причем не далее как за завтрашним обедом.
– Шварн ничего не расскажет, – с грустью возразила королева. – Из него по неделям слова не вытянешь. Он вообще нынче редко со мной разговаривает. И на завтрашний обед он вряд ли придет.
– Полноте, ваше величество Ясмина! Откуда такая мерехлюндия? Почему это он не придет?! Придет как миленький! – заверила француженка. – Не верите? А хотите пари, что завтра же во время обеда король вот прямо здесь, за этим столом, нам сам все расскажет?
– Вы проиграете пари, – грустно сказала Ясмина.
– Ну это мы еще посмотрим! – задорно возразила француженка. – Впрочем, что толку обсуждать вещи туманные и неопределенные: придет – не придет, любит - не любит, расскажет – не расскажет…. Завтра узнаем и обсудим. А пока поговорим о приятном. Так, значит, этот статный красавец Магнус – брат короля? Вы, кажется говорили, что он не женат?
– Эге! – воскликнула, смеясь, королева. – Наконец-то мне удалось хоть чем-то вас заинтересовать, дорогая маркиза! Нет, Магнус не женат. Самый завидный жених в королевстве! Да и вы, Эмилия, кажется, в данный момент свободны?
– А какой у него титул, он принц или хотя бы герцог? – вместо ответа спросила француженка.
Королева на секунду задумалась.
– Нет, он не принц и не герцог, дорогая Эмилия. Но разве это имеет значение? Насколько я знаю, он не признает никаких титулов, кроме скандинавского титула конунга. А что такое конунг – бог его знает... Кажется, нечто вроде военного звания: предводитель войска, вождь…
Француженка скривила губу
– Нет, в таком случае мне это неинтересно. Видите ли, ваше величество Ясмина, после кончины моего покойного мужа-маркиза я дала себе зарок не выходить замуж ни за кого, кроме герцога. Так что, увы, - со вздохом сказала маркиза, - придется вычеркнуть этого вашего конунга из списка потенциальных женихов.