Глава 13. Возобновленный спор о женском уме
Дерзкое пари
На следующий день королева едва дождалась обеденного времени. Маркиза все утро терпеливо объясняла ей правила стихосложения, но Ясмина слушала вполуха, то и дело бросая нетерпеливые взгляды на часы.
Наконец дворецкий объявил, что обед подан, и дамы перешли в тронную залу к накрытому столу.
Куранты пробили два пополудни, затем четверть третьего. Француженка с большим аппетитом уже расправилась с запеченным фазаном, а Ясмина даже не притронулась к еде, сидела как на иголках и ехидно поглядывала на свою французскую гостью.
– Почему вы ничего не едите, ваше величество? – наконец поймала один из таких взглядов парижанка.
– Жду короля, – с язвительным смирением отвечала Ясмина. – Ведь вы обещали, милая Эмилия, что он составит нам компанию во время обеда. Где же он?
– Опаздывает, – беспечно отвечала француженка, с наслаждением отхлебывая вино. – Мужчины вечно опаздывают. Любят напустить важности, показать, как сильно они заняты всякими фу-ты ну-ты неотложными делами. Не обращайте внимания, ваше величество. Мужчины не стоят того, чтобы ради них терять аппетит! Попробуйте лучше фазана с бургундским. У вас во дворце отменный повар!
В эту секунду дверь распахнулась и в столовую быстро вошел король.
– Не велите казнить за опоздание, сударыни! – склонил он голову в учтивом извинении. – Задержали неотложные дела.
Маркиза бросила выразительный взгляд на королеву – мол, что я говорила про мужчин, их опоздания и фу-ты ну-ты неотложные дела? Королева прыснула в кулак.
– А вы бы, ваше величество, почаще спрашивали совета у дам, – шутливо посоветовала француженка королю. – Тогда бы и времени у вас на все хватало. Уверяю вас, дамы разбираются в государственных делах гораздо лучше мужчин!
Король позволил лакею положить себе на тарелку кусок дичи и наполнить вином хрустальный бокал. Он был явно чем-то озабочен, но старался скрыть тревогу за внешней шутливостью.
– Хотите возобновить вчерашний спор, сударыня? - с деланной веселостью спросил он. - О том, доступны ли женскому уму государственные дела?
– Хотим-хотим! – ответила за маркизу королева и захлопала в ладоши. – Желаем продолжить спор!
Король залпом осушил бокал.
– Ну что ж, – сказал он. – Давайте продолжим. Для начала скажите, маркиза, откуда вы знали про крылатых гонцов?