Глава 14. Подслушанный Тайный совет
Как подслушать и не попасться?
По завершении обеда король отправился на Большой тайный совет, а дамы перешли в будуар. Королева не смогла сдержать радостного волнения.
– Как это замечательно, милая Эмилия! – говорила она. – Невероятно! Вы стали министром! Кто бы мог подумать! Ну теперь-то мы выиграли спор?
Если маркиза и испытывала торжество, то никакой радости не выказала.
– Да, один спор мы с вами выиграли, – озабоченно сказала она. – Но теперь нужно выигрывать и другое пари: попробовать переиграть Нукера. А как это сделать? Ведь я во дворце одна-одинешенька, совсем без помощников! Разве что вы мне пособите, ваше величество? – невинно потупив взор, спросила она.
Королева даже порозовела от удовольствия. В воображении ее закружились интриги, авантюры и романтичные приключения.
– Ну, конечно, милая Эмилия! – в радостном возбуждении согласилась она. – Просите все, что угодно! Все, что угодно, лишь бы досадить этому надутому индюку Нукеру! А чем я могу помочь?
– Ну, для начала, ваше величество, – вкрадчиво начала француженка, – хотелось бы воспользоваться вашим маленьким да удаленьким ключиком. Ну тем, что от потайной комнаты, примыкающей к Зале приемов – помните, вы о ней давеча говорили? Ведь Тайный совет будет проходить в той самой зале, не так ли? Мне нужно знать, какие решения там примут.
Королева на секунду смутилась. Одно дело было, на прошлом обеде, предлагать ключ в шутку, в виде сумасбродной идеи, в отместку за неучтивость мужчин. И совсем другое дело давать ключ теперь. Ведь это означало бы пустить постороннего человека на тайное заседание! Однако маркиза тут же ее успокоила.
– Присутствовать на Тайном совете мне полагается по чину: ведь я теперь министр! – сказала она. – Но вы же знаете мужчин, ваше величество! Если я открыто заявлюсь на Совет, то они зашикают, затопают ногами, да и еще чего доброго от вида женского платья в обморок упадут!.. Хотя, по совести говоря, кому нужен их скучный Тайный совет! Фу-ты ну-ты!
Королева все еще колебалась. Но тут ей в голову пришла удачная мысль, в некотором роде соломоново решение: ключик-то она, пожалуй, даст, но при этом маркизу без присмотра не оставит. Она выудила из декольте ключ, но поставила условие:
– Я пойду с вами, маркиза!
Француженка собралась было возразить, но решимость во взоре королевы заставила ее передумать.
– В таком случае прихватите с собой подушку, ваше величество! – вздохнула она. – Бьюсь об заклад, что вы уснете от скуки.
В потайную комнату отправились с соблюдением строгих мер предосторожности. Предварительно переоделись в менее шуршащие платья, а вместо туфель надели подбитые войлоком сафьяновые сапожки. Прокрались в комнату, пододвинули два стула поближе к смотровым отверстиям в стене и принялись ждать.
Зала приемов, к которой примыкала потайная комната, была просторной и светлой. По обеим сторонам располагались огромные окна, освещавшие высокий потолок с великолепной лепниной и яркими фресками. Вдоль стен, украшенных портретами королей в доспехах, стояли ряды кресел с высокими спинками. А в торце залы, на противоложной стороне от занятого дамами наблюдательного пункта, возвышался величественный золоченый трон с балдахином из красного атласа.
– Ну когда же все начнется?! – нетерпеливым шепотом спросила королева.
– Тссс! – приложив палец к губам, прошептала в ответ маркиза . – Кто-то идет.