Глава 15. Пойманные с поличным
У тайного министра для короля сюрприз
Зала постепенно пустела, сановники выходили парами и небольшими группками, тихо переговариваясь. Вид у них был угрюмый и озлобленный.
К королю вплотную подошел Магнус и, виновато пряча глаза, горячо заговорил негромким голосом:
– Прости, Шварн! Не сдержался, сболтнул вслух свои подозрения по поводу ротона. Но пойми, этот чертов кочевник и вправду может быть лазутчиком!
Король успокаивающе положил руку на плечо брата.
– Все мы сейчас на взводе, Магнус. Не стоит извиняться. Напротив! Если бы не твоя поддержка, то еще неизвестно, чем бы закончился для меня Совет. – И, понизив голос, король добавил, – Еще немного, и вельможи устроили бы против меня открытый бунт! Ты видел их лица? Да и сейчас посмотри: зыркают исподлобья аки волки. Того и гляди схватятся за шпаги.
– Пока войско за тебя, Шварн, никто бунтовать не посмеет, – сказал Магнус. – А ты ведь знаешь, что можешь всегда на меня рассчитывать...
Магнус услышал за спиной осторожные шаги, оглянулся и осекся: к ним приближался Нукер. Конунг смерил его презрительным взглядом и поспешил откланяться.
Нукер угрюмо посмотрел ему вслед.
– Ты мне больше не доверяешь, Шварн? – тихо и печально спросил он.
– Это еще почему? – удивился король. – Не обращай внимание на голосование на Тайном совете. Иногда приходится уступать в мелочах, чтобы настоять на главном.
– Я не об этом, – оглядываясь по сторонам, тихо сказал Нукер. – Ты назначил нового министра?
– Откуда тебе это известно? – недовольно спросил король.
– Быть в курсе событий – моя обязанность, Шварн. – Нукер помедлил, прежде чем продолжить, еще больше понизив голос. – Зачем ты назначил министром маркизу? Неужели непонятно, насколько это опасно! Ты играешь с огнем, Шварн! Маркиза – шпионка, работает на другого шпиона, Швейцерзанга. Бог весть с каким заданием она сюда пробралась! Воистину: пустили козу в огород! Вот увидишь, она взорвет ситуацию изнутри!
– Вздор, – отмахнулся король. – Она совершенно безобидна. Одни салоны да стишки на уме.
– Безобидна?! – схватился за голову Нукер. – Ты говоришь, маркиза безобидна?! Тогда у меня для тебя сюрприз, Шварн! Позволь тебе кое-что показать!
Тайный министр взял короля под руку и увлек к выходу. Прошли по коридору, обогнули залу, свернули в плохо освещенный узкий боковой проход и остановились около малоприметной низкой двери.
– Тссс, – прижал палец к губам Нукер.
– Что мы здесь делаем? – шепотом спросил король. – К чему такая таинственность?
– Наберись терпения, Шварн! – прошептал в ответ азиат. – Сейчас сам поймешь.
Пару минут все было тихо. Затем послышался звук скрипнувшего стула. Из-за двери донесся приглушенный женский голос.
– Осторожно, ваше величество, – тихо говорил голос. – Сейчас важно уйти, чтобы нас не заметили. Постарайтесь как можно меньше шуметь!
Дверь бесшумно отворилась, и из нее выскользнули две тени, которые трудно было рассмотреть в полумраке. Однако Нукер, очевидно, прекрасно все разглядел.
– Не торопитесь, сударыни! – громко сказал он. – Пожалуйте-ка в коридор, к окну! Позвольте посмотреть на вас при свете дня.