Глава 16. Поиски крылатых гонцов
Ценный амурный совет агента
День выдался для трактирщика нелегким, хотя и весьма прибыльным. Накануне с вечера стали съезжаться дорогие экипажи со всех концов королевства. Приезжие заняли все комнаты на постоялом дворе – пришлось трактирщику даже временно выселить постояльцев что победнее: ничего, чай не графья! Переночуют разок и под телегами – благо погода стояла теплая! А вновь приехавшие постояльцы оказались настоящими барами, титулованными господами, надменными вельможами.
Трактирщик пытался под разными предлогами вызнать, по какому-такому поводу вдруг приключился столь многочисленный сановный сбор, но вельможи в ответ только покрикивали да давали тычки.
– Не твоего ума дело, каналья! – рычали. – Лучше принеси-ка чарку вина. Да поживее! Чего стоишь, раскрыв рот, ворона!
В общем пришлось изрядно побегать, аж спина болела от частого сгибания в почтительных поклонах! Зато и заработал трактирщик неплохо: щедрыми на чаевые оказались господа. Разъехались всего с час тому назад, в пятом часу пополудни – при этом почему-то в мрачном и угрюмом настроении.
И вновь трактирщику пришлось сбиться с ног: принеси то да принеси се, подай чарку на посошок, сбегай посмотри, не забыты ли сменные сапоги в комнате… Но, слава богам, всех благополучно проводил, по щекам не били, по счетам заплатили…
И только было трактирщик собрался перевести дух, сел на лавочку передохнуть, как приключились новые волнения. На постоялый двор, под крики и гиканье возницы, въехала большая богатая карета с вензелем в виде белого орла. Трактирщик сразу признал в ней жреческий храмовый экипаж, побежал кланяться, узнать причину оказанной его заведению чести. Оказалось, что карету прислали за горделивым, крикливым и драчливым постояльцем, бароном Швецер… Швайцер… в общем мудреная такая фамилия.
Барон аж засиял от удовольствия.
– Ну наконец-то, – воскликнул он. – Наконец и за мной экипаж прислали! Все-таки оценили по достоинству!..
Приоделся сразу, вышел нарядный, на голове затейливая шляпа с плюмажем и воланами, на боку шпага с драгоценными камнями; смотрит на всех сверху вниз, будто герцог.
Не успел барон занести ногу на подножку кареты, как снова раздались кучерские крики с гиканьем, и в воротах появился еще один экипаж, сплошь инкрустированный золотом, с королевским вензелем на дверце. И выпорхнула оттуда давешняя маркиза, баронова приятельница – ну та, для которой барон лучшую комнату требовал, да потом не пригодилась.
Трактирщик поспешил к прибывшей даме.
– Не угодно ли комнату приготовить, ваше сиятельство? – затараторил он, низко кланяясь. - Или изволите поужинать? Велите стол накрыть?
– Не беспокойся, любезный, – лениво отвечала дама. – Я на минутку. Проезжала мимо, по дороге к портнихе. Дай, думаю, по старой памяти загляну.
– Милая маркиза! – подскочил барон Швейцерзанг. – Вот так встреча! А за мной вот, извольте поглядеть, тоже карету прислали! Так что не вы одна в персональных экипажах разъезжаете! Ну-с, докладывайте, как успехи?
Тут Швейцерзанг заметил трактирщика и, по обыкновению, замахнулся на него тростью.
– Чего ошиваешься тут, чурбан! Нечего тебе здесь слушать! Ступай вон! Проследи лучше за ковкой лошадей. И не вздумай подслушивать; знаю я вас, каналий!
Трактирщик ретировался, сделал вид, что побежал на шумную кузнецу, а сам обогнул трапезную, зашел с другой стороны, прокрался к сараю, который стоял всего в дюжине аршинов от карет, и весь обратился в слух.
– Рано радуетесь, любезный барон! – говорила дама. – Не думаю, что вас ожидает радушный прием у патрона. Его сегодня вывели под белы ручки с заседания Тайного совета. Он рвал и метал.
– Откуда вам это известно, милая маркиза?
– Мне многое известно! – уклончиво отвечала дама. – Но вы же знаете, барон, я не работаю за спасибо. Уста мои разомкнутся, как только развяжутся тесемки вашего кошелька.
– Милая маркиза, деньги непременно будут! - упрашивал Швейцерзанг. - Скоро! В ближайшее время. Этот скряга волхв клятвенно обещал. Наберитесь немного терпения!
– Ну что ж, любезный барон. В таком случае, вы не узнаете, жив ротон или мертв.
Барон небрежно отмахнулся.
– Эка невидаль, маркиза! Мы и так это знаем: у нас и без вас есть осведомители во дворце. Ротон жив, но содержится под усиленной охраной капитана ландскнехтов. А значит капитан – вот теперь наша главная цель! К слову, маркиза, сдается мне, что именно немецкий капитан стал причиной перебоев с оплатой наших с вами услуг. Вся щедрость скряги-жреца теперь предназначается только ему! Так что если вы решите заняться обольщением, то мой вам совет: сосредоточьтесь на капитане – за него больше заплатят.
– Неужели? - удивилась маркиза. - Благодарю вас, любезный барон. Я приму ваш совет к сведению.
– И не забудьте представить отчет о своих амурных успехах, милая маркиза! – Швейцерзанг вдруг заторопился. – Ну, мне пора, а то еще прогневаю волхва: он не любит, когда его заставляют ждать. Прощайте, милая маркиза! Если разузнаете что-нибудь ценное, то сразу сообщите. Вы ведь знаете, маркиза, за мной не пропадет! Заставим раскошелиться старого скрягу, никуда он не денется! Вам не в сторону храма? А то могли бы поехать вместе.
– Нет, нам не по пути, – ответила дама. – Прощайте, любезный барон!
Швейцерзанг вскочил в карету, раздались свист бича, крик возницы, и экипаж, сделав полукруг по двору, скрылся за воротами.
Оставшись одна, дама внимательно огляделась окрест и остановила свой взгляд на сарае, за которым прятался трактирщик.
– Трактирщик, – негромко позвала она, будто зная, что тот находится рядом. – Эй, трактирщик! Не бойся, любезный, выходи! Разговор к тебе есть.