Рассудок помрачается в них злобой,
И силы их усугубляет ярость:
Удары все без промаха, земля
Осколками оружия покрыта;
Оружие в крови; кровь льется с потом;
Мечи их, будто молнии, сверкают,
Раскатами небесными гремят
И падают, как стрелы грозовые…
– Ах, да зовите меня Магнус, дорогая Эмилия! – промурлыкал конунг. – Вам нравится Торквато Тассо? А мне больше по душе Петрарка:
Благословляю день, и месяц, и годину,
И час божественный, и чудное мгновенье,
И тот волшебный край, где зрел я, как виденье,
Прекрасные глаза, всех мук моих причину.
– Если б я не знал, что речь о Лауре, – мурлыкающим голосом прокомментировал свою декламацию Магнус, – то, честное слово, подумал бы, что стихи написаны про вас и ваши прелестные очи, дорогая Эмилия!
Маркиза таяла от галантного обращения – водилась за ней такая слабость. Искушенный в битвах воин и при этом знаток поэзии и изящных манер? Такое в мужчинах встречается не часто! Магнус нравился ей все больше, захотелось узнать о нем поподробнее, познакомиться поближе.
– Ах как приятно слышать комплименты, конунг! – начала маркиза, и тут же как бы призадумалась, пробуя слово на кончике языка. – Конунг, конунг, гм… Кстати, а что такое конунг? На мой непросвещенный женский вкус, это нечто непонятное, военное и даже несколько брутальное! Неужели у вас нет какого-нибудь иного, более нежного титула? Герцога, например?
– Что вы, дорогая Эмилия! – притворно испугался Магнус. – Нам, суровым воякам, нежные титулы противопоказаны! А то поддадимся светским соблазнам, предадимся балам, подпадем под чары обворожительных женщин, вроде вас, и забросим наше воинское ремесло. И вы, прелестные дамы, первые нас разлюбите!
Но маркизу не так просто было сбить на шутливый тон.
– Неужто вам не полагается другого титула, кроме этого странного конунга? – недоумевала она. – Может быть, у вас хотя бы звание дофина?
– Увы, дорогая Эмилия, – с притворной печалью промурлыкал Магнус. – Мой брат-король не верит в титулы и не раздает их направо и налево в отличие от других монархов. Но я не в обиде: меня вполне устраивает и звание конунга, ибо оно наводит страх на моих врагов! Но сейчас, дорогая Эмилия,- в глазах Магнуса блеснули шутливые искорки, - при общении с такой очаровательно дамой, как вы, я буквально убит горем из-за отсутствия у меня звучного титула! Кстати, а ордена вас не интересуют? А то у меня есть орден Белого орла с бриллиантами…
– Нет, что ни говорите, сударь, - вздохнула маркиза, – а дамам все-таки предпочтительней титул.
– Очень жаль, прелестная Эмилия, что пришлось вас разочаровать! – смеясь глазами, вновь притворно опечалился Магнус. – Но отчаиваться не стоит! В самое ближайшее время, исключительно ради ваших прекрасных очей, я намерен раздобыть какой-нибудь титул понежнее. Не в этом королевстве, так в другом, не силой оружия, так тихой сапой. Обещаю вам, сударыня: я еще удивлю мир!
Маркизе захотелось съязвить: дескать, вот когда удивишь, тогда и поговорим! Но в этот момент с шумом раскрылась дверь, и на пороге появился запыхавшийся лейб-медик короля.