Тайная весть лейб-медика
– Ваше величество, – выпалил лейб-медик. – У меня есть для вас сообщение!
Все перестали танцевать и с удивлением воззрились на медика. Музыка смолкла.
Лейб-медик направился прямо к королю и что-то сказал ему на ухо. Король тут же в волнении поднялся с кресла.
– Господа! – сказал он. – Обстоятельства требуют моего срочного присутствия в другом месте. Поэтому вынужден вас покинуть. Дорогая! – обратился он к королеве. – Продолжайте без меня. Вот, оставляю за себя доктора. Вы любите стихи, доктор? Ну конечно любите, я ничуть в этом не сомневался! Дорогая, твоего полку почитателей поэзии прибыло! Ну, мне пора!
Король вышел. На секунду повисло неловкое молчание.
– Доктор, вы как раз вовремя! – поспешила заполнить паузу королева. – У нас сейчас танцы! Вы ведь танцуете, доктор? А почему не играет музыка? Эй, музыканты, почему смолкли? Что у нас на очереди? Была аллеманда, менуэт… А теперь павана. Господа, прошу внимания, павана! Танцуем павану!
Музыканты было грянули торжественный медленный танец, но недаром говорят, что если главный гость покинул бал раньше времени, то и весь праздник затем пойдет наперекосяк. К Лангебарту подошел дворецкий, что-то шепнул на ухо, и капитан ландскнехтов стал откланиваться.
– Это бессовестно с вашей стороны, капитан! – с шутливой обидой выговаривала ему королева. – Вы ведь обещали! А у нас после танцев еще будут фанты!
– Ничего не поделаешь, ваше величество! – отвечал Лангебарт. – Служба!
С чего бы это капитан вдруг решил отлучиться? Маркизе, впрочем, было не до Лангебарта. Магнус продолжал нежно мурлыкать комплименты ей на ушко, норовя перейти на ты. Француженка с ужасом чувствовала, что яд нежных мужских речей начинает проникать в ее сердце и она вот-вот потеряет голову. Да и как не потерять, если вам влюбленным голосом читают Петрарку? По счастью, явился дворецкий с донесением для конунга. Магнус распечатал конверт и вмиг посерьезнел.
– Вынужден вас оставить, дорогая Эмилия, – с явным сожалением сказал он. – Но обещайте мне, что мы скоро увидимся вновь! Обещаете? Смотрите же, не обманите! Иначе вы разобьете мне сердце!
Магнус отправился прощаться с королевой, а маркиза все никак не могла придти в себя, не в силах стряхнуть восхитительно сладостное наваждение от чарующего потока мурлыкающих мужских нежностей.
Но вот наконец к ней вернулись ее обычные рассудительность и наблюдательность.
«Так… – отметила про себя француженка, – Нукер под шумок незаметно исчез…» Что еще она пропустила? Интересно, а с чего это в будуаре появилась камеристка королевы Гортензия, которая теперь шептала Ясмине какие-то слова на ухо? Выражение лица королевы при этом сменилось на озабоченное.
– Мне нужно отлучиться, – виновато сказала она маркизе. – Вечер все равно испорчен. А ведь мы с вами так старались, дорогая Эмилия, готовили поэтический салон! Это мужчины виноваты! Вечно у них то дела, то служба!
– Не расстраивайтесь, ваше величество, – подбодрила королеву француженка. – Первый блин всегда комом. Следующий салон проведем лучше.
Когда королева с камеристкой вышли, маркиза окинула взглядом опустевший, осиротевший будуар и натолкнулась взглядом на лейб-медика.
– Похоже, мы остались с вами одни, доктор, – сказала она ему и шутливо погрозила пальцем: – А ведь это вы всему виной, доктор! С вас все началось! Считайте, что именно вы погубили литературный вечер! Признавайтесь, какую весть вы принесли королю? Ротон в опасности? При смерти? Умер?
– И вовсе нет! – обиженно отозвался лейб-медик. – К вашему сведению, сударыня, у меня пациенты не умирают! Напротив, совсем напротив! Состояние кочевника на удивление резко улучшилось. На у-див-ле-ние! Поразительно крепкий организм у этих дикарей! Да-с. Казалось бы: рана на ране, живого места нет, потерял море крови – а чуть отоспался, и уже вскакивает с постели, просит саблю, требует немедленно поговорить с королем! Причем непременно не-ме-длен-но! Ну что ты будешь делать с этими детьми степей? Только вы уж, маркиза, пожалуйста, того… пусть этот разговор останется между нами… меня просили особо не распространяться…
– Вы думаете, кроме вас никто об этой новости не знает, доктор? – с иронией спросила француженка.
– Никто! – серьезно ответил лейб-медик. – Кроме сиделки и охраны.
– Ха! В таком случае, доктор, об этом уже известно всему городу! - Маркиза вспомнила, с какой поспешностью, будто по команде, стали расходиться гости. Неужели простое совпадение? Скептический ум француженки отказывался верить в случайное стечение обстоятельств.
«Вечно я узнаю новости последней! – с горечью подумала она. – И надо же было, как последней дуре, потерять над собой контроль, поддавшись обольстительным чарам мужчины!»
Но терзаться и жалеть о промахах было не в характере маркизы.
– Знаете что, доктор, давайте выпьем вина! – предложила она. – Говорят, это хорошо помогает от уныния. Только не делайте вид, что вы не пьете, доктор! Всем давно известно, что эскулапы – отчаянные пьяницы!