Но главные сомнения короля касались маркизы: не совершил ли он ошибку, доверившись ей и ее хитроумному плану? Где гарантия, что недруги не заманивают его в ловушку? И не играет ли маркиза на стороне этих недругов?
Король спрашивал себя: а какие у него резоны верить маркизе? Ведь она постоянно юлила и изворачивалось. А на прямой вопрос, нашла ли она голубей, не отвечала ни да, ни нет.
«Кто предатели? – в упор спрашивал ее король. – Назовите имена этих людей!»
Однако маркиза всегда уходила от ответа. Но почему? Почему нельзя назвать предателей, даже если это всего лишь подозрение! Недоверие все больше овладевало королем, и он наконец твердо решил потребовать от француженки прямых ответов на конкретные вопросы. Итак, где маркиза? Где она?
Вошел Нукер.
– Где маркиза? – все еще не до конца очнувшийся от невеселых мыслей, спросил король.
– Да кто ж ее знает? – зло усмехнулся тайный министр. – При той свободе, Шварн, которую ты ей предоставил, нет ни малейшей возможности угадать, где она объявится в следующий момент! У меня половина тайных осведомителей за ней по пятам ходят, а уследить не могут! Давеча была на дворцовых конюшнях. Спрашивается, чего ей там делать? Уж не задумала ли устроить взрыв кортежа? Как тебе такое нравится?
Нукер выразительно посмотрел на короля, желая проверить эффект от своих слов, но не дождался ответа и продолжал:
- Затем она крутилась на дворцовой кухне. Зачем – непонятно! Всю пищу теперь на всякий случай проверяем – вдруг отравлена… Во дворце всех стравила и перессорила: из-за нее твой брат Магнус на меня грубо накричал и теперь даже перестал здороваться! Что еще можно сказать о ее передвижениях? Постоянно торчит возле западного коридора, а у нас там тайная комната для секретных встреч! Значит, подслушивает – иначе чего ее туда тянет, будто муху на мед?
Тайный министр понимал, что выглядит смешным в своих бессильных жалобах на француженку, но ничего поделать с собой не мог.
– Теперь вот, по донесениям, – продолжал жаловаться он, – опять поехала на постоялый двор! Чего ее туда понесло? Повода нет, платье уже пошито… Хочешь знать, какие козни она там строила, Шварн? Мне только что донесли: она предлагала выложить своему дружку-агенту планы предстоящего военного похода!
– Эти планы давно ни для кого не секрет, – устало возразил король. – О них прекрасно осведомлены в жреческом храме.
– И с чего ты это взял, Шварн? – удивился тайный министр.
– Мне об этом сказала маркиза.
Тайный министр вытаращил глаза от изумления.
– Ну что ж, поздравляю! – саркастически сказал он. – Вполне надежный, заслуживающий доверия источник! А не кажется ли тебе, Шварн, что она ведет двойную игру? Водит за нос и тебя, и волхва? Если в храме известно о деталях похода, то сообщить им подробности могла только твоя разлюбезная маркиза, больше некому! Ты не поверишь, но я фактически поймал ее за руку, когда она ошивалась рядом с местом, где проходил военный совет воевод! Вне сомнения опять подслушивала! Не понимаю, Шварн, чего ты с ней нянчишься! Посадить бы ее в темницу да допросить с пристрастием!..
– Ну-ну, – укоризненно сказал король. – Тебе дай волю, так ты всех на свете пересажаешь!
– Вскружила голову Магнусу! – продолжал перечислять грехи француженки Нукер. – Не удивлюсь, если все ее амурные похождения лишь повод, чтобы вытянуть конфиденциальные сведения! Не исключено, что действует она заодно с камеристкой королевы, Гортензией - напомню, той самой Гортензией, с которой твоя супруга инкогнито, переодевшись в чужое платье, ходила слушать проповедь волхва!
Король нахмурился.
– Не приплетай сюда королеву, Нукер!
– Речь не о королеве, а ее камеристке, – возразил министр. – Она давно у меня на примете. Выполняет мелкие поручения волхва, подглядывает, подслушивает, доставляет письма в храм и обратно. С недавних пор, очевидно по примеру нашей любвеобильной маркизы, взялась обольщать капитана Лангебарта. Много раз видели, как они запираются наедине. Не пытается ли волхв таким нехитрым образом переманить на свою сторону немецких ландскнехтов?
Король озабоченно потер подбородок.
– Я недавно говорил с капитаном, – сказал он. – Обещал повысить ландскнехтам жалованье. Лангебарта это, кажется, удовлетворило. Так что если камеристка надеется, что капитан польстится на нечто большее, чем ее красивые глазки, то ее ждет сильное разочарование.
– И ты веришь в искренность капитана?! – изумляясь наивности короля, ужаснулся Нукер. – Разве можно так безоглядно доверять словам немца! А твоя доверчивость по отношению к этой фальшивой маркизе и вовсе граничит с безрассудством, Шварн! Ты знаешь, чем она хвастается перед своим дружком-агентом на постоялом дворе? Похваляется, что втерлась в твой ближайший круг и имеет на тебя влияние! О чем-то с агентом постоянно шепчется. Просит денег, набивает себе цену! Она водит нас за нос, Шварн!
Подозрения, что маркиза не до конца искренна, уже некоторое время тревожили и самого короля. А что если предложенный ей хитрый план - не более как обман с целью вытрясти побольше денег, а потом заманить в ловушку и предать? Король нервно забарабанил пальцами по столу, снова погрузившись в невеселые мысли. А невеселые мысли привели его к первоначальному вопросу:
– Так где же маркиза, Нукер? Если ты не знаешь, где она, то какой же ты к лешему тайный министр!
В этот момент раздался стук в дверь и появился дворецкий.
– Маркиза Эмилия д’Эдельвейс просит аудиенции у вашего величества! – объявил он.
– Вот ведь дьявол в юбке! – чертыхнулся Нукер.