Подошёл к капищу и наклонился, провёл рукой и побледнел.
– Во имя Первого, сколько их.
– Что? – отозвалась Нерине.
Она уже не улыбалась. Леди была испугана. Она нашла недалеко от алтаря стеклянный шар. Внутри медленно двигалась фиолетовая энергия. Маркиза не разбиралась в магии, но по её коже давно уже бродили мурашки.
– Возвращаемся.
– Согласна. Мне здесь не нравится, – отозвалась маркиза крепко сжимая, фиолетовый шар. – Вся комната в крови…
Герцог взял за руку Нерине и поволок обратно к выходу. За спиной скрипнула деревянная дверь и послышались шаги, а потом раздался мрачный голос:
– Не так быстро.
Маг тут же обернулся и выхватил меч. Лезвие переливалось, иссиня — серым, рукоять с мордой змеи горела чёрным огнём, а глаза опасно поблёскивали золотом. Это меч брата герцога, который тот подарил за мужество и отвагу при сражении с Царицей Ночи у стен Обербурга. Меч назывался «теневик» – могущественное оружие, связанное с владельцем и резонирующее от силы мага. Он был родом из мира теней – Карбонадо. Созданный богом и тайным орденом «искариотов», которые охотились на магов. Нерине за спиной герцога вздохнула от восхищения. Прежде девушка не видела подобного меча.
Фигура, закутанная в чёрный плащ, стояла напротив них рядом со статуей. Наверное, вблизи идола, ещё тайный ход.
– Взять живьём. Прольём кровь на потеху нашего господина, – раздался тот же мрачный голос.
Маги в тёмных мантиях окружали герцога и его наречённую. Врагов не больше десяти. Андертон выругался. Даже с могущественным оружием, он не всесильный.
– Когда вспыхнет серый огонь, – шепнул маг девушке, – бегите, Нерине. Он не причинит вреда. А я догоню…
– И оставить вас одного с ними? – подбородок маркизы упрямо вздёрнулся. – Ну уж нет!
– Во имя Десятерых, слушайся, женщина! – рявкнул герцог.
– Нет, и нет, и нет, – ответила упёртая маркиза.
Послышался звон стали, маги вынули мечи. Каждое оружие отображало магию владельца. В большей мере это маги-стихий.
Андертон ждал. Пульс стучал в ушах. Кровь горела огнём от дикого ощущения предстоящего боя.
Пятеро бросились на герцога с разных сторон. Он тут же опустил меч, и когда остриё коснулось земли, серый огонь вспыхнул и откинул магов. Поверженные противники корчились на каменном полу от колдовских ожогов. Вокруг Велиуса и Нерине не спеша затухал серый огонь, оберегающий от наступления.
Маги двинулись медленно к ним, подбирая подходящий момент для атаки.
Андертон не хотел напада́ть первым, с ним наречённая, которую должен защитить. Он сжал крепче рукоять меча. Это случилось одновременно. Выжившие бросились на него. Герцог толкнул леди на пол, выведя из линии атаки противника. Одного пронзил мечом, и враг с глухим стуком упал к его ногам. Три меча вились вокруг него, пытаясь добраться до сердца. Велиус участвовал в опасном и смертельном танце.
Шаг. Удар. Блок. Удар. Шаг. Звон металла.
Когда герцог толкнул маркизу, она упала. Шар, который держала всё это время в руке, треснул. Фиолетовая энергия сочилась с трещинки. И Нерине вспомнила, как батюшка рассказывал сказки перед сном, про магов, которые перемещалась благодаря священным сферам тёмного бога. А вдруг это сработает?
Нерине посмотрела, как герцог изящно парировал удары. Кирс права. Он сильный. Вон как ловко уходил от меча. Леди вскрикнула. Красный меч мага прошёлся по руке герцога и рассёк предплечье. Воздух подземелья ещё больше пропитался запахом железа и кровью.
В отместку герцог прикончил врага. Но оставалось ещё двое. Герцог тяжело дышал. На висках поблёскивали капельки пота. Он пропустил, когда маг стал подбираться со спины. Нерине ничего лучше не придумала, как подняться и с разгона врезаться в ничего не ожидающего герцога. Тот упал, девушка сверху, и она тут же ударила об каменный пол сферой. Та разбилась, озарила комнату ярким светом, и окутала герцога и маркизу фиолетовой энергией, перенесла из подземелья.
Нерине восседала сверху на герцоге. Честно говоря, вниз смотреть она опасалась, поэтому старалась рассматривать каменную стену перед собой. Девушка закусила губу. «Он меня убьёт», – подумала она. Вздохнула и всё же бросила из-под длинных ресниц несмелый взгляд.
Герцог лежал, упрямо сжав губы. Серые глаза потемнели настолько, что были похожи на грозовое небо. Зрачки расширены. Жилка подёргивалась на шее от раздражения.
– Я говорил... что хочу вас… придушить? – вдруг прошипел герцог. – Вы бросились на мечи…
– Мм, да. Уже что-то такое было, – пробормотала маркиза и поёрзала на герцоге.
Почему он снова замер и покраснел? До сих пор злился? Нерине застыла и даже постаралась реже вдыхать.