Глава Совета магов отпускает старого предсказателя, взяв с него магическую клятву никогда и никому не разглашать увиденное. Майрон поспешно уходит, и его массивная фигура быстро исчезает за дубовыми дверями кабинета. Аргус начинает нервно мерять кабинет шагами. В мире происходит что-то, что он пока не может понять. Шпионы, разосланные во все континентальные королевства, не принесли никаких тревожных новостей. Только королевский двор Романии пытается захватить трон Тиании, но Аргус не собирается вмешиваться до тех пор, пока одна из сторон не обратится к нему за помощью.
Тем не менее, что-то назревает, он чувствует как сгущаются тучи над его головой, и игнорировать видение Майрона — это непозволительная роскошь, которая может дорого стоить. Аргус останавливается у окна, его мысли лихорадочно блуждают. "Элоиза Маргот," — повторяет он про себя. Юная маркиза, невеста герцога Дервижского. Он помнит когда через год после рождения определял силу ее дара… сильный темный дар. Но ведь еще его далекий предок сделал все чтобы женская магия пропала в этом мире, во всяком случае в континентальной его части. Вспомнив про островные королевства Аргус скривился, как от зубной боли, ни его предкам ни ему самому так и не удалось распространить свою власть на эти территории, а очень хотелось. Весь его род был заражён идеей мирового господства.
Давным давно были уничтожены все знания о женской магии, не осталось ни единого свитка, в котором был хоть малейший намек на это. Все девочки с даром с рождения носили антимагический кулон. Так как она, необученная магиня, может угрожать ему? Клинок? Простым оружием его не убить… Ведь в нем течёт божественная кровь.
Аргус с помощью артефакта связи вызывает своего верного помощника, Ренара, который уже много лет служит ему. Ренар появляется в дверях, его лицо непроницаемо, с легким выражением скуки, впрочем как и всегда.
— Мастер Валтир, вы звали меня? — его голос тихий, но в нём чувствуется сталь.
— Да, Ренар, — Аргус подходит ближе. — У нас есть проблема, и она требует незамедлительного решения. Юная маркиза Элоиза Маргот... она должна исчезнуть. И это должно быть сделано так, чтобы никто не заподозрил нашу причастность.
Ренар кивает, его лицо остаётся спокойным, но в глазах мелькает понимание.
— Вы хотите, чтобы это выглядело как несчастный случай?
— Именно, — подтверждает Аргус. — Но действуй осторожно. Элоиза Маргот не должна остаться в живых, но если хоть малейший намёк на наше вмешательство станет известен, это может вызвать катастрофу. Никто не должен узнать, что за этим стоим мы.
Ренар склоняет голову, принимая приказ.
— Я всё устрою, мастер Валтир. Вы можете на меня положиться.
Аргус кивает, чувствуя облегчение. Ренар всегда был надёжен. Он знает, что его помощник выполнит задание безупречно. Но тревога всё же не покидает его. Как это видение может быть связано с его смертью? И почему именно Элоиза Маргот?
После ухода Ренара, Аргус вновь остаётся один в своём кабинете. Он возвращается к своему столу, покрытому картами и свитками. Сомнения гложут его. Может быть, он упускает что-то важное? Может быть, истинная угроза находится совсем в другом месте?
Глава 1
Элоиза
Я стою у окна своей спальни, взирая на горы, что начинаются у берега океана и устремляются вглубь континента, отделяя земли моего отца от соседнего графства. Уже несколько месяцев меня мучает одна и та же дилемма: что важнее — долг перед королевством или собственная жизнь? Мне всего девятнадцать, и когда исполнится двадцать, я должна выйти замуж за герцога Дервижского и через девять месяцев умереть, рожая ему наследника. Мачеха убеждает меня, что времени у меня осталось совсем немного, и нужно принимать решение, пока брачные обеты не стали для меня смертным приговором.
Моя мачеха, Алисия Дорван, никогда не была официальной женой маркиза Маргот, поскольку у него не было наследника мужского пола. Отец заключил единственный официальный брак с моей матерью, и я родилась ценой её жизни. Алисия всегда была фактической женой моего отца, даже при жизни моей матери. Она была рядом с ним в трудные моменты, приняла необходимость его женитьбы, по воле Совета магов, поддерживая его и нашу семью, и всегда делала всё возможное, чтобы сохранить мир и гармонию в доме.