Конца скалистой гряды я до сих пор не вижу, а это значит, что здесь мне и суждено погибнуть.
Паника сменяется горьким смирением. Я начинаю осознавать, что смерть может быть ближе, чем я думала. Вода уже на уровне груди, и я чувствую, как холод пробирается ко мне, обволакивая своим ледяным прикосновением.
Скинув плащ, который всё больше мешает моему продвижению вперёд, я прижимаюсь спиной к скале, решив встретить свою смерть лицом к лицу.
С каждой минутой я всё больше понимаю, что это, возможно, мой конец. Ледяная вода уже подступает к груди, и я чувствую, как силы покидают меня. Моё тело онемело от холода, а в голове проносятся образы прошлого: семья, дом, счастливые моменты, о которых теперь остаётся только вспоминать.
"Будь сильной," - слышу я голос Алисии, эхом раздавшийся в сознании.
Эти слова становятся моей последней каплей мужества в безумной борьбе с океаном.
Я не знаю, что ждёт меня впереди. Возможно, это конец. Но я буду встречать его с высоко поднятой головой, не сломленная страхом и отчаянием.
Амулет, который я ношу столько, сколько себя помню, всплывает под действием волны, и мне становится легче держаться на воде.
Вдруг я ощущаю, как волна отрывает меня от скалы и уносит в океан. "Ну вот и смерть за мной пришла", — думаю я, расслабляясь. Бесполезно дёргаться и сопротивляться. У меня получается даже лечь на воду, несмотря на тяжесть мокрой одежды и ботинок. Кажется, что я уже проживаю свои последние моменты. И всё же, какая-то сила внутри меня не позволяет сдаться.
Я внимательно разглядываю звёзды и небо. Чем же ещё заняться в последние минуты жизни? Мы с братьями раньше часто разглядывали ночное небо из окна замка, придумывали звёздам смешные названия. Вода вокруг меня холодная, но тело постепенно привыкает к этой температуре. В ушах слышится монотонный шум океана, который странным образом начинает успокаивать. Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на ритмичных движениях и тёплых воспоминаниях. Вот мы с братьями бегаем по полям, собираем цветы для мамы. Вот Алисия смеётся, рассказывая очередную историю.
Неожиданно волны начинают менять направление, и я чувствую, как меня несёт к берегу. Самое поразительное, я ощущаю, как усталость и боль покидают моё тело. Может быть, я уже умерла?
Спустя некоторое время, когда с востока небо заалело розовой полосой рассвета, волна мягко и бережно выносит меня на берег, именно в то место, куда я так стремилась попасть. Лёжа на берегу, я смотрю в серое предрассветное небо, чувствуя, как слёзы смешиваются с солёной водой на моём лице. Я выжила. Не знаю, как долго я лежу там, пытаясь восстановить дыхание и мысли, отходя от шока и всё ещё не веря в то, что произошло. Но я понимаю, что пора двигаться дальше.
Карта осталась в сумке вместе с вещами, которые я бросила, но я помню, в каком направлении мне следует идти. Собравшись с духом, я поднимаюсь на ноги. Песок прилипает к мокрой одежде, но я не обращаю на это внимания. В голове только одно: я должна идти дальше. Слабые лучи рассветного солнца согревают моё промокшее тело, придавая мне уверенности.
Оглядываюсь вокруг, пытаясь сориентироваться. Кругом степь и скалы, вдали виднеются холмы. Не теряя времени, я выбираю направление и начинаю идти. В голове вертится мысль: если я смогла выжить ночью в океане, то смогу пройти и этот путь. Проходит некоторое время, и я нахожу небольшую тропинку, ведущую вдоль скал. Это хороший знак, значит, здесь кто-то ходил, и она куда-то меня приведёт. Вскоре я замечаю, что скалы становятся выше. Шум океана остаётся позади, и вокруг царит тишина, нарушаемая лишь криками птиц. Тропинка оказывается непростой: острые камни и неровности заставляют меня постоянно спотыкаться, но я упорно двигаюсь вперёд. Она оказывается короткой и выводит меня на грунтовую дорогу между двух полей.
Мне хочется пить и есть. Вода и съестные припасы, которые собрала мне в дорогу Алисия, остались в той же сумке, что и карта. Во рту пересохло, а я продолжаю шагать. Кажется, я за всю жизнь столько не ходила, как за эту ночь и утро.
Время движется к обеду, одежда на мне уже просохла под действием солнечных лучей. В какой-то момент я останавливаюсь, чтобы перевести дух. Осматриваюсь и замечаю небольшой ручей. Вода кажется чистой, и я решаю утолить жажду. Вкус холодной воды приносит облегчение, и я чувствую, как силы постепенно возвращаются. Жаль, что нет с собой никакой фляги, чтобы набрать воды в дорогу.