— Перестань, ДжейДжей! Ты делаешь мне больно!
Прежде чем она успела моргнуть, незнакомец оторвал руку ДжейДжея от нее и шагнул между ними. Парень был таким громадным, что ей пришлось шагнуть в сторону, чтобы оглядеть его. ДжейДжей был напуган до смерти. Затем страх обратился в гнев, он стал шарить в поисках пистолета. Она не хотела, чтобы этого красивого незнакомца подстрелили из-за помощи ей. Она шагнула вперед.
— ДжейДжей, успокойся.
— Уйди с дороги, Вэл, — предупредил ДжейДжей, пытаясь подняться на ноги.
— Ты пьян. Иди домой и проспись.
— Я собираюсь...
— Ничего не делать, — сказал другой знакомый голос.
Вэл развернулась и выдохнула с облегчением, когда увидела шерифа Дженкинса. Он был пожилым, но действительно хорошим мужчиной. На данном этапе своей жизни, он был тем, на кого она могла рассчитывать. Если бы он не был в два раза старше нее и счастливо женат, он был бы идеальным мужчиной для нее.
— ДжейДжей, разве я не сказал тебе, что сделаю, если твое пьянство выйдет из-под контроля?
— Я никого не трогал, просто разговаривал с Вэл, затем этот незнакомец попытался нарваться на неприятности.
— Это не то, что на самом деле случилось, шериф Дженкинс. Я принесла ДжейДжею водку, и он схватил мою руку. Я сказала, чтобы он отпустил, но он не послушал. Когда он сделал мне больно, этот парень...
— Маркус, — представился незнакомец.
— Маркус встал между нами, чтобы помочь мне. — Даже его имя было сексуальным.
— Он ранил тебя. Вэл, хочешь выдвинуть обвинение? — Шериф Дженкинс посмотрел на ее руку, на которой были красные отпечатки.
— Нет, я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое.
— Ты счастливый сукин сын, ДжейДжей. Если бы Вэл была моей дочерью, и ты относился к ней подобным образом, я выбил бы из тебя всю дурь. Иди домой или я, в конце концов, арестую тебя за нападение.
ДжейДжей встал, немного шатаясь. Женщина, с которой он был, очевидно, решила провести время с кем-то другим. ДжейДжей подошел к двери бара и оглянулся еще раз на нее, перед тем как уйти.
— Вэл, мне жаль, он был настоящим засранцем.
— Это не твоя вина, шериф.
— Он не всегда был таким. Стало хуже с тех пор, как его мама умерла. Обычно она держала его в строю. — Шериф Дженкинс повернулся, чтобы осмотреть Маркуса сверху донизу. — Ты проезжаешь мимо?
— Я буду здесь несколько дней.
— Что ж, спасибо, что помог Вэл. Она — семья для нас в Драгуне.
Шериф Дженкинс прошел, чтобы проверить нескольких шумных посетителей, оставляя ее наедине с сексуальным незнакомцем.
— Спасибо, что пришел на помощь.
— Ни одна из женщин не заслуживает грубого обращения.
Она улыбнулась, его акцент заставлял слова звучать старомодно.
— Я ВэлэриКасл, сокращенно Вэл. — Она протянула руку для пожатия.
— Я Маркус. — Он взял ее за руку, но не тряхнул, просто держал в своей и улыбался.
— Без фамилии.
— Нет, просто Маркус.
— Ну, что ж, спасибо. Позволь мне принести тебе выпивку, за счет заведения.
— Вообще-то, мне нужно уходить. Мы с друзьями планируем разбить лагерь. У тебя есть какие-либо рекомендации?
— «Треугольник Т»— гостевое ранчо. Некоторые из стоянок не на уровне, так что проверьте район в первую очередь, перед тем как собирать палатки.
— Я благодарен за информацию. Стоит ли проверить твою рану?
Она вздрогнула, когда он схватил ее запястье, чтобы повернуть. Его касание было нежным и все чего ей хотелось — потереться телом об него.
— Я буду в порядке.
— Стоит ли позвать твою пару или семью?
— Я одинока и могу сама о себе позаботиться.
— Мне нужно идти. Еще увидимся, Вэлэри. — Он оглянулся на стойку. Его друзья встали и направились к двери.
Его акцент был таким горячим, когда он произнес ее имя вот таким образом.
— Хорошего вечера, Маркус. — Она смотрела, как он уходит, наслаждаясь видом его задницы, в этих облегающих джинсах. Он мужчина, для которого она бы охотно совершила мелкое правонарушение. Он был настолько горяч.
Глава V
Маркус стоял в тени заброшенного здания через улицу, наблюдая за баром. Его люди спланировали почти все, на случай непредвиденных ситуаций: использование имплантов-переводчиков — помогло им с земными языками, торговля смесями минералов, что земляне называют драгоценностями — для добычи денег, используемых в этом регионе, но единственное, что никто из них не планировал — он и его дракон, и моментальное притяжение к хрупкой, земной самке.