Глава 6
Марк уехал со двора Эли около шести утра. Не хотелось быть застигнутым на месте преступления и объяснять, что подвигло его провести ночь в машине под её окнами (хотя формально её окна выходили на противоположную сторону, факт оставался фактом). Вряд ли ей придется по душе его образ безнадежно влюбленного рыцаря. Самому себе он скорее напоминал бездомную собачонку — жалкое зрелище.
Он вернулся в тренировочный центр. На всём этаже едко пахло краской и дешёвым пластиком — последние штрихи косметического ремонта навели в конце недели. Его комната находилась в дальнем конце коридора — тесная каморка два на три метра, в которую с трудом вместили рабочий стол, пару стульев, односпальную кровать и платяной шкаф. Интерьер выдержан в единой цветовой гамме: белый потолок, бежевые стены, мебель цвета мореного дуба и тёмно-коричневый ковёр на полу.
В прежние времена его не заботили бытовые условия. Большую часть суток он учился, жадно поглощал любую имеющуюся информацию, назубок заучивал теорию, а после оттачивал умения на практике. Что изменилось теперь? Всё. Ему вдруг отчаянно захотелось обыденности: дом, семью, рутину, планы на жизнь. Стать для кого-то значимым, родным.
Марк растянулся на кровати прямо в обуви, закинул руки за голову, сцепил их в замок.
Это началось отнюдь не в день знакомства с Элей, гораздо раньше. Пещерная мгла и морозильный холод поселились в груди где-то год назад. Тогда он ещё не умел отделять одно переживание от другого. Эмоции возникали спонтанно, хаотично, разрозненно. Он часто путал их между собой, неверно интерпретировал. Ещё чаще они сплетались в такой запутанный клубок, что он мечтал о дне, когда чувства, наконец, атрофируются — слишком они путали мысли и сбивали с толку. В те дни он напоминал самому себе кастрюлю с кипящим маслом, в которую некто беспрестанно доливал воды с целью посмотреть, что будет.
А потом Гена привёз её — Карелию — и ситуация начала улучшаться. С потрясающим упорством и неугасимым оптимизмом эта женщина разъясняла суть вещей.
Вспомнив о ней, Марк с удивлением обнаружил, что уже четверть восьмого. Видимо, он задремал. Пора вернуться к Эле, благо, повод имеется — нужно ведь обновить дверь, поменять замки, снабдить квартиру охранной сигнализацией. Чтобы не посвящать её во все подробности своей паранойи, он хотел упомянуть лишь о необходимости смены замков, а там уже всегда можно сослаться на ловкого подрядчика, навязавшего целый комплекс услуг. Не станет же Эля собственноручно демонтировать новую дверь и вырывать из стен датчики охранной сигнализации. А ему так будет гораздо спокойнее. Знание, что в любое время дня и ночи у неё под рукой будет лежать тревожная кнопка, и по одному нажатию ей на выручку примчится отряд бравых ребят из Росгвардии.
Первым делом он отправил Эле сообщение:
"Доброе утро, Мандаринка! Не убегай на работу, дождись меня. Прокачу с ветерком, заодно рассчитаешься с долгами. Какой кофе ты любишь?"
Принял быстрый душ в уборной по соседству, переоделся и набрал номер Карелии. Она ответила после четвертого гудка.
— Привет, не разбудил?
— И тебе утречка, солнце моё, — сонно пробормотала Кира (она терпеть не могла, когда люди обращались к ней полным именем) и со стоном удовольствия потянулась. — Разбудил, конечно, но мне всё равно пора вставать. Кит уже упорхнул на работу (Никитой звали её мужа), у меня тоже масса дел. Как поживаешь?
— Всё отлично, — бодро солгал Марк, направляясь к выходу. — Мы можем встретиться где-нибудь? Есть деликатный разговор.
— Только скажи, когда и где. Ты же знаешь, для тебя я освобожу хоть неделю. Возникли сложности с адаптацией?
— Вроде того. Около девяти утра я буду в районе аэропорта, могу подхватить тебя, вместе где-нибудь позавтракаем. Я угощаю.
— Договорились. Я даже съем этот завтрак ради такого случая, хотя никогда не начинаю есть раньше обеда. Намекни хоть, о чем речь пойдёт?
— О девушке.
— Марик, душенька моя, я буду готова через час. В этой теме тебе никто, кроме меня, не поможет.
— Я так и подумал, — Марк невесело рассмеялся и выехал с паркинга на крыше здания. — До встречи.
— Жду с нетерпением. Целую тебя.
Эля как раз возвращалась домой с утренней прогулки. В руках она держала поводок со шлейкой, на котором гордо вышагивал умильный рыженький шпиц. При виде Марка громкоголосый пёс оживился, загавкал с утроенной энергией и потянул хозяйку прочь от двери.
Она, как всегда, смотрелась непозволительно красивой. Даже в строгом сером сарафане ниже колен, надетом поверх белой блузки с прозрачными рукавами-фонариками, она выглядела так, словно была создана для того, чтобы мужчины влюблялись.