Ремарку вместе с семьей Марлен Дитрих удалось отплыть на трансатлантическом лайнере Queen Mary («Королева Мэри») 30 августа, за день до начала Второй мировой войны. Это был последний английский корабль, покидавший Францию. Во время перехода через океан радиосвязи с лайнером не было. Марлен ничего не было известно о семье. Но, полумертвая от страха, она должна была распевать веселую песню в фильме.
Марлен Дитрих сообщили, что Queen Mary, являясь британским кораблем, следует в канадский порт. Марлен послала туда частный самолет с доверенным лицом. Он должен был переправить всех в Соединенные Штаты Америки. Но совершенно неожиданно лайнер Queen Mary пришвартовался в нью-йоркской гавани. Когда в студии раздался телефонный звонок, Марлен с величайшим облегчением узнала, что семья уже в Нью-Йорке.
Queen Mary – английский трансатлантический лайнер, на оснащение которого использовано 4 тысячи миль электрического кабеля, более 30 тысяч лампочек. Обеденный салон по размерам был равен дворцовому залу. На отделку использовано 56 пород дерева, шелк, бархат. Стены и потолок украшены картинами, гобеленами, скульптурной лепкой. В интерьере огромные зеркала и изящная мебель из орехового и красного дерева. Мощная электростанция могла обеспечить электроэнергией небольшой город. На судне был установлен самый большой в истории руль весом 150 тонн. В 1940 году лайнер был «призван» на военную службу, перекрашен, переоборудован и назван «Серый призрак». После войны и до 1967 года он обслуживал трансатлантическую линию. Сегодня является музеем в бухте калифорнийского города Лонг-Бич, но нуждается в ремонте, чтобы не затонуть.
Знаменитый немецкий писатель-антифашист прибыл в Новый Свет. Ремарк оказался в безопасности, но тосковал по родине, испытывал такой страх за близких, оставшихся в Германии, что ему не было покоя.
В Соединенных Штатах Америки Эрих Мария Ремарк оказался в парадоксальной ситуации. За антифашистскую позицию его книги в Германии были сожжены фашистами. Но после вступления в войну США он стал там «враждебным иностранцем». В Калифорнии Ремарк оказался временно интернированным, потому что законы об иностранцах в этом штате были слишком суровыми. Ремарку запрещалось покидать гостиницу с шести вечера до шести утра. Марлен Дитрих нашла для него дом, где можно было встречаться с людьми во время «запретных часов». Даже мудрость не уменьшала скорби Ремарка. Он вынужден был купить панамский паспорт. Когда отменили «запретные часы», он уехал в Нью-Йорк, а затем – в Швейцарию. Но он неохотно покидал Америку. Ремарк считал, что сделал слишком мало, что не боролся с нацизмом по-настоящему.
Гражданин Германии Рудольф Зибер оказался в схожей ситуации. После того как привез в Калифорнию дочь и помог Марлен Дитрих устроиться, он вернулся в Нью-Йорк, где законы были не такими суровыми. Зибер не был интернирован и надеялся найти работу. Однако его статус «враждебного иностранца» не позволил ее получить. Правда, в отличие от Ремарка, Зибер имел право покидать свой отель в любое время суток.
В Голливуде Ремарк писал романы, сценарии фильмов по собственным книгам, пять из которых были экранизированы. Его финансовые дела складывались успешно. В отличие от многих немецких эмигрантов, он не бедствовал. Но душевного спокойствия не было – на глазах Ремарка разворачивался роман Марлен Дитрих с Жаном Габеном. Он наблюдал с сердечной болью, как независимая и неприступная Марлен превратилась в домохозяйку, как она готовит Габену его любимые блюда, суетится, прибирая дом. Ремарка жгла обида, потому что о нем она так не заботилась и не готовила ему. Их жизнь состояла из бесконечных выяснений отношений, скандалов и жалоб писателя. А рядом с любимой женщиной – невозмутимый, грубоватый, ироничный Габен, которого Ремарк называл «велосипедистом». Это было невыносимо.
Почти каждая женщина хотела бы хранить верность, трудность лишь в том, чтобы найти мужчину, которому можно было бы хранить верность.
Узнав, что Ремарк выписал из Швейцарии свою коллекцию картин, Дитрих попросила подарить ей на день рождения полотно Сезанна. Ремарк ей отказал, Марлен смертельно обиделась. В ноябре 1940 года они расстались. Ремарк оставил Голливуд и переехал в Нью-Йорк, намереваясь наконец закончить свой роман «Триумфальная арка». Этот один из самых тонких и самых печальных романов, ставший знаменитым, Эрих Мария Ремарк посвятил Марлен Дитрих. Задуманный еще в конце 1938 года, он посвящен эмигрантам.