Занятая в съемках «Рыцаря без доспехов», Марлен провела восемь месяцев в Англии. Нацисты в Лондоне предлагали ей сотрудничать с ними и работать в Германии. Отказ актрисы они расценили как следствие влияния еврейской пропаганды в Голливуде.
На съемках Дитрих сблизилась с Дугласом Фэрбенксом, который был на восемь лет моложе ее. Марию отправили в пансион при школе Брийанмон в Лозанне. Рудольф жил в Париже с Тамарой, психическое здоровье которой ухудшалось из-за транквилизаторов и стимулирующих средств, а также из-за серии выкидышей.
Дуглас Фэрбенкс на тот момент был в разводе с Джоан Кроуфорд. Сын известного актера Дугласа Фэрбенкса-старшего, он начал свою актерскую карьеру еще в семь лет. Он снимался в эпизодической роли в фильме «Американская аристократия» и в титрах даже не был указан. Фэрбенкс-младший женился на известной актрисе Джоан Кроуфорд, когда ему было всего 19 лет. Улетев с ней на несколько месяцев в Великобританию, он общался с такими известными современниками, как Ноэл Кауард, Гертруда Лоренс, Беатрис Лилли, герцог Кентский Георг. Фэрбенкс активно интересовался политической и общественной жизнью. Сфера интересов Джоан Кроуфорд была сосредоточена главным образом в пределах киноискусства и собственной карьеры. Вскоре Джоан завела роман с известным актером Кларком Гейблом. Неизбежный развод Дугласа Фэрбенкса-младшего и Джоан Кроуфорд состоялся 12 мая 1933 года. Дуглас за крах их брака не держал зла на Джоан. Более того, в трудные времена он оказывал ей поддержку. Особенно активно Дуглас защищал Кроуфорд в 1978 году. Тогда ее приемная дочь – актриса и писательница Кристина Кроуфорд – опубликовала биографию своей мачехи, в которой содержались нелицеприятные подробности жизни Джоан Кроуфорд.
«Ангел» (Angel), 1937 год
Вернувшись в Голливуд, Марлен Дитрих в апреле 1937 года приступила к съемкам фильма «Ангел». Эрнст Любич готовил для нее и для Paramount этот проект.
Сюжет картины довольно прост. Марлен Дитрих играет роль леди Марии Баркер. Героиня обделена вниманием своего мужа, английского дипломата. Сэр Фредерик Баркер постоянно находится в разъездах. Скучающая женщина тайком от мужа, который находится по делам в Женеве, отправляется в Париж к своей подруге, великой княгине Анне Дмитриевне. Там Мария Баркер знакомится с англичанином Энтони Хэлтоном. С первого взгляда Энтони влюбляется в обворожительную женщину. Мария также испытывает влечение к Хэлтону. Влюбленные переживают краткое свидание, на котором Энтони называет Марию ангелом. Леди Мария, словно вдруг очнувшись, возвращается в Лондон. Опасаясь за свой брак и стремясь сохранить безупречную репутацию, она ничего не объясняет Энтони, покидая его. Однако влюбленный Хэлтон отступать не намерен.
Режиссер Эрнст Любич постоянно во всеуслышание заявлял, что надо придать живости и естественности восхитительной актрисе, которые она утратила, работая с губящим таланты режиссером Штернбергом. Претендуя на роль спасителя Дитрих, Любич стремился продемонстрировать, как замечательно она играет под его руководством. Но он достиг обратного результата, заставляя ее застывать в лишенных смысла статичных позах. Однако благодаря своим рекламным лозунгам Любич слыл не только великим мэтром в Голливуде, но и значительным автором.
Для съемок фильма «Ангел» использовались самые совершенные технические средства, которые имелись на студии Paramount. Но Марлен было скучно. Она бы и выглядела унылой, если бы не ее чарующая и блистательная элегантность, подчеркнутая светом, который она теперь сама умела выставлять, а также ее наряды, созданные и в этот, теперь уже последний, раз Трэвисом Бентоном. Среди них великолепное узкое прямое платье, украшенное жемчугом. Стилистику этого платья она возьмет на вооружение через два десятка лет, продумывая с художником по костюмам Columbia Pictures Жаном Луи свои знаменитые облегающие и сверкающие наряды для выступлений на сцене в Лас-Вегасе.
Съемки «Ангела» закончились в июне 1937 года, премьера состоялась в ноябре 1937 года, но в прокате фильм ждал провал. В значительной степени это было предопределено развернувшейся в те дни борьбой между кинокомпаниями и владельцами кинотеатров за распределение прибыли в этой сфере.
Дитрих – это яд для кассы
В мае 1938 года президент независимых владельцев кинотеатров США опубликовал в журналах Hollywood Reporter и Variety список некассовых звезд. Марлен Дитрих значилась в нем наряду с Гретой Гарбо, Бетт Дэвис, Джоан Кроуфорд, Кэтрин Хепбёрн. Группа директоров независимых кинотеатров полагала, что появление этих артистов на экране нежелательно, потому что они «тлетворно влияют» на публику. На самом деле этот выпад владельцев кинотеатров был вызван их стремлением упрочить свое влияние на кинорынке. Они хотели избавиться от диктата киностудий, навязывавших им свою продукцию на своих же условиях. Нанесенный владельцами кинотеатров удар предопределил провал фильма «Ангел» в прокате и отсутствие ожидаемых доходов.