Имена Жана Габена и Марлен Дитрих – исполнителей главных ролей фильма «Мартен Руманьяк» – не смогли привлечь зрителей. Фильм успеха не имел, Марлен убедилась, что в ее возрасте поздно добиваться положения ведущей актрисы французского кино.
Некоторые авторы утверждают, что провал фильма «Мартен Руманьяк» Жоржа Лакомба предопределила попытка «офранцуживания» американской кинозвезды. После войны имелись также примеры «американизации» европейских, в основном французских, кинозвезд, что также не воспринималось зрителем.
Эту неудачу Марлен Дитрих приняла очень близко к сердцу. Жан Габен только и сказал: «Переждем». Но Дитрих ждать не могла.
В этот французский период Марлен Дитрих допустила целый ряд других ошибок, которые негативно сказались на ее карьере. Эксперты считают просчетом то, что Марлен Дитрих с Жаном Габеном не снялись в фильме Марселя Карне «Врата ночи», что Марлен не исполнила песню, пока шли заглавные титры фильма. Еще одной ошибкой был отказ сниматься в «Орфее» Жана Кокто, вышедшем на экраны в 1949 году. В нем Марлен Дитрих предлагали сыграть роль Принцессы – аллегории смерти. Десять лет спустя она все же сыграла роль, которая также была своеобразной аллегорией смерти в произведении другого гения – Орсона Уэллса «Печать зла».
Отношения Марлен Дитрих с Жаном Габеном становились все более сложными, потому что он настаивал на определенности. В свои сорок лет Жан мечтал о собственном доме, о семье. Когда он поставил Марлен условие, что они или женятся, или расстаются навсегда, она в очередной раз отказалась развестись с Рудольфом Зибером, хотя их брак уже давно был простой формальностью. Настоящей женой Рудольфа еще с 1931 года была не Марлен, а русская эмигрантка Тамара Матул, бывшая танцовщица ревю Рудольфа Нельсона.
Возможно, замужем за Габеном Марлен боялась потерять свободу, которую она имела в статусе жены Рудольфа Зибера. Независимую и гордую, самодостаточную женщину могла останавливать и его ревность. Ведь бывали случаи, когда он выгонял Марлен из дома, если она задерживалась на вечеринках.
А между тем карьера Габена набирала силу, он вернул себе признание публики, стал самым любимым актером Франции. В своей личной жизни он также жаждал изменений, и они вскоре произошли.
С грустью Марлен Дитрих покидала Жана Габена и Париж, своих друзей – Эдит Пиаф, Жерара Филиппа, Жака Превера, Жана Кокто, Жана Маре, Марселя Карне, составлявших цвет и гордость французского искусства. Как никогда прежде Дитрих нуждалась в деньгах и должна была уехать. В первые послевоенные годы она щедро жертвовала деньги детским приютам, больницам, никогда не отказывала в помощи нуждающимся, а сама оказалась нищей, потому что огромные гонорары исчезли бесследно.
Вернувшись в Голливуд, Марлен снялась в фильме «Золотые серьги» режиссера Митчелла Лейзена, согласившись на гонорар вдвое меньше довоенного. Фильм не удался, но предвидеть этого никто не мог.
Марлен узнала, что Габен всего через несколько дней после ее отъезда женился на молоденькой манекенщице Доминик Фурье. Жену Габена многие считали младшей сестрой Марлен Дитрих. Брак Жана с Доминик был удачным. Они были вместе 25 лет, имели двух дочерей и сына.
Марлен Дитрих осталась одна. В своем выборе между Ремарком и Габеном Марлен предпочла Габена. Но потеряла обоих. Марлен стремилась переговорить с Габеном. Она искала любую возможность, чтобы оказаться рядом с ним. Однажды на «Парижском балу кинозвезд» их встреча все-таки состоялась. Марлен с радостью бросилась к Габену. Но он повернулся к ней спиной. Габен отвергал все попытки Дитрих восстановить отношения. Она ему писала, звонила, просила разрешения приехать. В многочисленных интервью постоянно вспоминала Жана Габена. В лучшем случае он отвечал молчанием. А то и прямо требовал оставить его и его молодую супругу и мать его детей в покое. Марлен поверить не могла, что ее французский возлюбленный окончательно отказался от нее. Он так ревновал, устраивал громкие сцены. Полное равнодушие Габена было для нее неожиданным и непонятным. Марлен готова была на все, чтобы вернуть Габена. Когда французская пресса сообщила, что Жан Габен купил место на кладбище в Нормандии, Марлен Дитрих тут же купила место рядом с участком актера. Однако даже такие ее шаги на отношения с Жаном Габеном никак не повлияли. Вернуть былую любовь Марлен Дитрих не удалось.