Через некоторое время лодки причалили к низкому, поросшему травой берегу. Путешественники вышли на зеленую лужайку, и только Хильберто и Хайме остались в каноэ, намереваясь обогнуть остров и встретить группу в конце маршрута.
Чем дальше они углублялись в джунгли, тем громче становился щебет птиц.
— Интересно, что это за птицы? — спросила Кристин.
— Это не птицы, а обезьяны, — ответил Леонидас. — Следуйте за мной.
Вскоре он привел их на вырубку. Повсюду на деревьях сидели обезьяны.
— Это резусы и капуцины. А самые маленькие — тамарины.
Любопытные обезьянки спустились ниже, чтобы получше рассмотреть людей. Маленький тамарин уселся на ветку в полуметре от Кристин.
— Я его угощу, — сказала она.
Кристин вынула из нагрудного кармана печенье, отломила кусочек и протянула тамарину. Он выхватил его и быстро вскарабкался на верхушку дерева. Кристин отломила еще кусочек и протянула другой обезьянке, черному капуцину. Но вместо того чтобы схватить угощение, он прыгнул на плечо Кристин. Она от неожиданности вскрикнула. А капуцин тем временем сунул руку в карман Кристин, вытащил целое печенье и скрылся в кустах.
Кристин только головой покачала:
— Как же я испугалась!
На этот раз тропа, по которой они шли, была сухой. В какой-то момент путь им преградила паутина толщиной с рыболовную леску, и Пол предупреждающим жестом положил руку на плечо Кристин. Пригнувшись, они пролезли под паутиной, но, когда он отпустил руку, на ее футболке осталось темное влажное пятно. Он вопросительно посмотрел на Кристин:
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично. Мне просто немного жарко.
Вскоре она подошли к странному дереву. Его корни поднимались на метр над землей.
— Это дерево называют ходячей пальмой, — сказал Пол. — Когда источники питания оскудевают, это дерево выпускает новые корни с одной стороны и отказывается от старых. Оно движется не быстро, но все же движется.
Они продолжали путь. Леонидас, свернув с тропы, подвел их к одиноко стоявшему дереву с белым стволом.
— Это тангарана, — сказал Пол. — Вокруг нее ничего не растет.
Действительно, в радиусе трех шагов от этого дерева не было никакой растительности.
— Другие растения боятся ее по двум причинам. Во-первых, тангарана выделяет смертельную для других растений кислоту. Во-вторых, в ней живут муравьи. — Пол постучал по дереву мачете. Из основания ствола выползли красно-черные муравьи и струйкой стали подниматься вверх. — Муравьи защищают дерево. Укус этого муравья болезненнее укуса осы.
— Почему здесь все кусаются, жалят и хотят тебя съесть? — спросила Кристин.
— Не все, — ответил Пол. — Многие здесь лечат. Например, одно дерево помогает при болезнях почек. А более двухсот видов растений оказывают целебное действие, предотвращая развитие опухолей.
Когда они снова двинулись в путь, Пол снова с тревогой посмотрел на Кристин:
— Ты правда хорошо себя чувствуешь?
— Сейчас вообще-то не очень.
Пол приложил ладонь к ее лбу.
— У тебя жар.
— Я уверена, что это пустяки, — сказала она.
Через несколько минут они уже плыли обратно к лагерю.
Глава девятая
Каждый миг, проведенный с Кристин, делает мою любовь к ней все сильнее. Она боится, что я оставлю ее. Она не знает, что даже мысль о нашей разлуке для меня невыносима.
На ланч подали салат из неизвестных фруктов и плов из риса и мяса пираньи, которую Маркос выловил этим утром.
После поездки на остров Пол отправился к себе в бунгало, чтобы немного поспать, но к полудню он уже был в столовой. Вошла Джоан:
— Пол, Кристин нездоровится. Кажется, у нее жар.
По дороге в бунгало Пол спросил:
— Вы давали ей что-нибудь?
— Она приняла тайленол.
Кристин лежала на кровати под москитной сеткой. Ее побледневшее лицо покрылось испариной. Пол сел рядом с ней.
— Привет. Что случилось?
— Я никуда не пойду, Пол. — Она говорила медленно и невнятно. — Я больше не хочу смотреть на крокодилов.
— Тебе не нужно никуда ходить. — Он приподнял над кроватью и завязал узлом москитный полог, потом пощупал лоб Кристин. — У тебя жар.
— Мне кажется, я… перегрелась на солнце.
Он повернулся к Джоан:
— Пойдите ко мне в комнату. Я живу в «Вампире», второе бунгало после столовой. Рядом с моей кроватью лежит красная сумка. Принесите ее сюда, пожалуйста.