— Простите, я хотела бы, чтобы заправка была отдельно.
Официантка нахмурилась:
— Извините. Я принесу вам другую порцию.
— Это приправа с малиновым уксусом?
— Да, мэм.
— Я думаю, что ограничусь просто уксусом и оливковым маслом. И можно вместо лимона положить кусочки лайма?
Взяв тарелку с салатом, официантка ушла.
Джессика покачала головой:
— Какая ты привередливая!
— Я просто хочу, чтобы все было так, как мне нравится. — Кристин поджала губы.
— Так о чем мы говорили? — спросила Джессика.
— Представь, каково это: прожить всю жизнь в романтических мечтах. Не подозревая, что твой прекрасный рыцарь возьмет и скинет тебя с коня прямо у ворот замка. Не понимаю, что я сделала не так.
— Дело не в тебе, а в Мартине. В конце концов он опомнится.
— Ты вправду думаешь, что он вернется? — с надеждой спросила Кристин.
Джессика тут же пожалела о своих словах:
— Послушай, Кристин, Мартин не готов жениться.
Глаза Кристин увлажнились.
— Мартин для меня все. Если он мне позвонит и скажет, что был не прав, я встречу его с распростертыми объятиями.
Джессика нахмурилась, но ничего не сказала.
— Как ты думаешь, эта рана заживет?
— Когда-нибудь. Но отсиживаться дома бесполезно. Чем раньше ты начнешь жить полной жизнью, тем быстрее оправишься. — Внезапно выражение лица Джессики изменилось. — Да, чуть не забыла. — Она вытащила из сумочки сложенную брошюру, положила на стол и разгладила рукой: — Вот мой сюрприз.
Кристин без малейшего воодушевления смотрела на рекламную брошюру с фотографией, на которой были изображены зеленые холмы и какие-то развалины. На другой фотографии маленький мальчик пас стадо лам.
— Что это?
— Мачу-Пикчу, — объяснила Джессика.
— Почему ты мне это показываешь?
— Потому что мы туда едем.
— Мы?
— Я записала тебя и себя. Эта организация отправляет американцев в Перу с гуманитарной миссией. Ты будешь работать в деревнях или устраивать в джунглях больницы для аборигенов. А в свободное время знакомиться со страной. Мы увидим развалины инков, побываем в Андах, в джунглях Амазонии.
Кристин ошарашенно смотрела на нее:
— В джунглях?
— Это незабываемо.
— Как и поход к зубному врачу. Я не хочу в джунгли.
— Почему?
— Джесс, ты же знаешь… Для меня жизнь, полная лишений, — это трехзвездочный отель.
— Это не отдых. Нас ждет тяжелая работа.
— Тогда зачем туда ехать?
— Говорят, лучшее лекарство от разбитого сердца — помощь другим.
— Почему ты всегда пытаешься заставить меня делать то, что мне не нравится?
— Потому что ты вообще ничего не хочешь делать. Ты боишься жизни.
— Неправда.
— Назови хоть один неожиданный шаг, на который ты решилась в этом году.
— Я обручилась.
— И ты называешь это неожиданным шагом? Вы встречались шесть лет.
— Все равно у меня не хватит денег.
— Твоя мама уже все оплатила.
— Было бы неплохо сначала спросить мое мнение.
— Если бы ты снимала трубку, мы так бы и сделали, — парировала Джессика.
Официантка вернулась с салатом для Кристин:
— Ну как, теперь все в порядке?
Кристин изучала салат. Официантка мельком взглянула на Джессику, та понимающе улыбнулась.
— Теперь все хорошо, — сказала Кристин.
— Вот лайм. Приятного аппетита.
— Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что мне пришлось преодолеть, чтобы записаться в эту группу. И я не собираюсь ехать одна, — продолжала Джессика.
— Тогда возьми себе в попутчики кого-нибудь другого. Я не хочу в Перу.
— Откуда ты знаешь? Ты же никогда там не была.
— В аду я тоже никогда не была, однако туда тоже не собираюсь.
— Приведи мне хоть один веский довод в пользу отказа.
— Я приведу тебе тысячу доводов. Там пауки. Миллионы пауков. Огромных. Таких больших, что они ловят птиц и едят.
Джессика озадаченно смотрела на нее:
— Где ты это слышала?
— По каналу «Дискавери». И еще там есть змеи.
— Послушай, в воскресенье вечером организационное собрание, — сказала Джессика. — Там мы все узнаем. Только, пожалуйста, ничего заранее не решай.
Несколько секунд Кристин сидела, опустив глаза, потом тяжело вздохнула:
— Обещать ничего не могу.
— Ну ладно, — кивнула Джессика. — И то хорошо.
Организационное собрание проходило в конференц-зале городской библиотеки. К дверям был прикреплен листок бумаги, на котором фломастером было написано: ЭКСПЕДИЦИЯ «ПУМА-КОНДОР». Внутри уже сидело десятка два людей — разношерстная группа мужчин и женщин.