Внезапно по ногам потянул сквозняк, и шипящий, как старая пластинка, шёпот прозвучал в голове девочки "Сс...зачем ты бесспокоишшь меня, дитя? Давно выросла лоза. Где горел огонь - горит василек, где лилась кровь - колышется чертополох, где стоял стон, стелется туман. Дороги назад нет! Скрещено, спилено, размолото, расколото! Пепел на губах, пепел... - шипел голос.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Внезапно предметы в доме пришли в движение. Из кастрюли на печи выпрыгнула безголовая курица, и хлопая крыльями, закружилась по дому. Стулья, выгибая ножки, пустились в пляс вокруг елки. Вытягивая, как спрут, щупальца-рожки, по потолку медленно ползла люстра, и с неё под ноги сыпались мыши с маленькими факелами-спичками, с писком убегая под комод. Ёлка покачивалась и фигурки девочек, космонавтов и докторов печально звенели. Сидевший за ёлкой плюшевый медведь перевел взгляд на Саньку, выпустил когти и, оскалив пасть, прошипел: "Маленькие католики болтаются на дереве...". На книжной полке, глумливо болтая ногами, корчил рожи какой-то деревянный клоун, которого там раньше не было.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Натыкаясь на занавески, с криком носилась сойка, а по лестнице, с чердака, под звуки вальса, многочисленных труб и скрипок, с грохотом, в короне синих огней, спускался его величество Керогаз!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Санька в ужасе глядя в зеркало, видел, как в глубине зала высокая тёмная фигура в широкополой шляпе и кожаных сапогах, отделяется от стены у него за спиной, но не смел обернуться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Вцепившись Варьке в плечи, он смотрел, как в зеркале раздвигается мерцающая багровыми огнями бездна, извергая из себя черную фигуру со сморщенным лицом мертвеца.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Шарк, шарк - приближались сзади шаги кованых сапогов. Поверх плаща на мертвеце был расшитый золотом фартук, а руке у него был тяжелый молоток.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Покойник поклонился, взял себя за волосы, снял голову, и поставил её на стол перед окаменевшей Варькой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Allez pour moi, la mademoiselle" - прохрипела голова, мерцая тусклым опалом мертвых глаз.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Нет! - закричал от страха Санька, и зубами вцепился в руку с молотком. Резкая боль привела его в чувство - во рту была рыжая от времени кость, а молоток со стуком упал на ногу, и больно ударил палец. Мертвец рассыпался мелкой пылью и исчез в кружении пылающих писем.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Дом заскрипел, лязгнул железом, и покатился по рельсам, куда-то вдаль, мимо седых лесов, удаляясь от мерцания жизни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Мы едем, едем, едем в далекие края..." - взявшись за плечи у окна, напевали Варька и Санька.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Вот так и становятся ведьмами! - промолвила Варька, повернув к Саньке седовласую голову, и смеясь полным кривых зубов ртом, удовлетворенно проскрипела - хорошо ты его куснул!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Санька от неожиданности потянул ручку у окна, и дал в набегающую темноту три долгих гудка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Через два дня потерявшихся детей сняла с электрички где-то под Ожерельем полиция. Как они там оказались, одному Богу ведомо. О том, что случилось, они ничего не помнили. Дом сгорел начисто, и улик никаких не осталось. Так, небольшой серебряный молоток и очень странная коробочка с надписью "Le marmelade du sang des martyrs de la revolution". Столичный следственный отдел подтвердил, что содержимое коробочки с большой вероятностью соотвествует надписи, и убрал её от греха подальше в темные недра архива.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Примечание автора. Во время Великой французской революции, как считают некоторые историки, некто действительно делал мармелад из крови казненных. Зачем - никто не знает.</p>