Обратно мы несёмся, прыгая через ступеньку. В зале переговоров скоро должен начаться новый урок и на него мы хотим успеть вовремя, не привлекая к себе лишнего внимания.
И все равно опаздываем. Влетаем в двери зала разрумяненные, запыхавшиеся и крепко держащиеся за руки. Стоит ли удивляться, что все взгляды в одну секунду пересекаются на нас. Чувствую лёгкую растерянность и волнительный мандраж. Будто не прошло и десяти лет, но руку Лео не отпускаю.
И тут начинается самое весёлое. Кто начинает по-детски свистеть и улюлюкать, кто-то отпускает шуточки, а кто-то хлопает в ладоши. Но злобы, желания уязвить не чувствуется, одноклассники выглядят немного удивленными и смешливыми. Наверное, на их месте я бы тоже, завидев сладкую парочку, влетевшую в класс в растрёпанном виде, бросила пару сдержанных смешков в кулачок.
– Я так и знала, что ваше совместное появление на встрече выпускников не простое совпадение! – восклицает Астрид. – И дураку ясно, что они встречаются!
– Тоже мне, конспирологи! – хмыкает кто-то.
– То-то между вами в школе всегда искрило!
Несколько девчонок тут же подхватывают эту тему, утвердительно кивают головой и приходят к единогласному мнению, что мы с Лео давно вместе и здорово всех разыграли.
Я же немного смущённо поправляю на голове прическу и тихо хмыкаю себе под нос. Пусть думают так дальше. Их право. Не знаю почему, но мне эта мысль нравится.
Впрочем, разговоры быстро стихают, урок начинается, и весь интерес к нам теряется. Астрид проходит между рядами и раздает листики с контрольной по математике.
– Я помогу, – касается моего плеча своим Лайон и бойко подмигивает.
– Решай пока свой пример, – отвечаю заговорщическим шепотом и сдвигаю его локоть с моей половины стола. Он пожимает плечами и молча принимается за свой вариант.
С лёгкой завистью смотрю на его пляшущую ручку и быстро заполняющийся бланк с заданиями, и опускаю взгляд на свой пустой лист. В принципе, мне по силам решить всё самой. Организаторы пожалели нас, выбрали задания из материалов средней, а не старшей школы, поэтому, закусив колпачок ручки и вооружившись телефонным калькулятором, я принимаюсь медленно высчитывать результаты.
– Ну как? – склоняется ко мне Лео. – Помощь требуется?
– Вроде половину уже осилила, – пожимаю плечами и продолжаю на листочке расписывать следующее решение.
Лайон внимательно изучает мои математические выкладки, но никак их не комментирует. Уверена, что где-то закралась ошибка, ну не могла я решить всё идеально, но мне нравится, что Лео не лезет с советами и позволяет мне самой справиться с заданиями. По мере моих возможностей.
– Всё правильно? – интересуюсь у него, когда вывожу конечный ответ в последнем примере.
– Я бы поработал над четвертым заданием, – скептически прищуривает он один глаз.
Улыбаюсь виновато, жмурюсь и подсовываю ему листик, прося помощи. Я не сильна в математике, как ни крути, это не моё. Ловлю себя на мысли, что раньше я бы с трудом отважилась на такую просьбу. Сильно переживала бы и слышала в ушах ядовитый голос Уоррена: «Какая же ты тупая, мармеладка», но сейчас не происходит ничего подобного.
Мне не хватает собственных знаний, чтобы справиться с заданием – и я прошу о помощи. Это нормально. Это не страшно. Так и должно быть.
Лео быстро указывает мне на закрытые скобки, которые я неправильно возвела в квадрат, в ответ благодарно киваю и сама исправляю ошибку. Напоследок вопросительно переглядываемся и одновременно сдаём свои работы Астрид:
– Результаты будут объявлены вечером! Жду всех через час в танцевальном зале, там состоится объявление результатов и долгожданный выпускной бал!
– Джослин Прайд, ты пойдешь со мной на выпускной? – склоняется к моему уху Лео.
– Конечно, я пойду с тобой на выпускной, Лайонел Уоррен, какие могут быть сомнения? – беззаботно отвечаю ему, и мы оба затихаем.
Я должна была так ответить! Сразу же! На лужайке перед домом, когда мы пришли с несчастных занятий по программированию! Должна была!
Я не должна была бежать в дом, не должна была танцевать как дурочка, а потом всю ночь не должна была ворочаться на подушке, не зная, как рассказать обо всем подругам.
В чем заключался мой страх? В моем малодушии. Я знала, что девочкам не понравится эта новость. Они её не поймут, не одобрят, а я ужасно зависима от мнения окружающих.
Какая же из меня королева, если моя свита не поддерживает меня?
Весь следующий день в школе после предложения Лео, я избегаю его. Он бросает на меня вопросительные взгляды, а я не отвечаю на них. Сжимаю губы и высоко вскидываю голову.