— Пошел ты!
Я сплюнула.
— Пойду позже, после того, как я услышу твои клятвы.
Кэш ухмыльнулся мне.
— Ки.
Голос Харрисона вернул мое внимание к брату.
— Откажись. Мальчики хотели бы, чтобы ты сделала то же самое. Откажись. Беги.
— Это еще зачем? — сказала я Кэшу, чувствуя себя на грани обморока больше, чем когда либо прежде. Мои ладони были покрыты кровью моего брата. — Почему я?
— Ничего личного, — сказал он буднично. — Это не имеет никакого отношения непосредственно к тебе. Мне не нужно твое тело. Я краду тебя.
— Крадешь меня, — прошептала я. — Это еще зачем?
— Потому что могу.
В его глазах было что-то такое — знание. Кэш знал. Он знал, что только после двух встреч, не считая этого раза, он проник мне под кожу.
— Нет! — взревел Харрисон, собираясь подняться на ноги.
Я засунул палец в рану Харрисона, заставляя его оставаться на месте, потому что животное почуяло кровь, и было готово продолжать пускать её. Харрисон снова зарычал, от боли вся краска отхлынула от его лица, и я посмотрела мародеру в глаза.
— Я собираюсь убить тебя, несмотря ни на что.
— Ты убиваешь меня. — Кэш пожал плечами. — Мой брат будет продолжать убивать членов твоей семьи.
Наши взгляды встретились, и что-то подсказало мне, что он блефует, но я не могла так рисковать. Келли выстрелил в моего брата, как будто это ничего не значило, как будто это было чем-то, что он делал каждый день, и, возможно, так оно и было. Я знала, что он убьет моего брата у меня на глазах, и чем больше проблем я доставлю, чем дальше буду убегать и прятаться, тем больше он будет буйствовать и убивать людей, которых я любила больше всего на свете.
У меня было не так много времени, чтобы разобраться в этом, потому что я не доверяла Кэшу настолько, чтобы он не выстрелил моему брату в другое плечо, ожидая, что я соглашусь на все, чего он от меня хотел. Кэш сказал, что я уже принадлежу ему, он уже принял решение, но вопрос продолжал терзать мой мозг. Почему?
Почему я?
Ему не нужно было мое тело. Я сильно сомневалась, что он хотел моей любви.
Что еще?
Чего он вообще мог хотеть?
Что-то говорил мне о сердце.
Мое сердце?
Как кто-то может украсть сердце и не ожидать взаимной любви?
Я чуть не зарычала от разочарования. Думай, Ки. Думай!
Я не могла.
Кэш смотрел на меня, и страх был единственным, что я чувствовала. Не за меня, а за будущее моей семьи. Мой брат продолжал истекать кровью.
— Хорошо, — сказала я, кивая. — Я твоя. Все, что захочешь.
— Ки, — сказал Харрисон, и мое имя на его губах почти заставило меня разорваться на части.
Мародёр опустился на колено рядом с моим братом, похлопав его по плечу. Протянул ему стакан виски, прежде чем приложить носовой платок к ране под моей ладонью, помогая мне остановить кровотечение. Мне это почти удалось. Я не собиралась позволять Кэшу выводить меня из себя. Или позволять увидеть, что он выводил меня из себя.
Кэш думал, что сможет украсть мое сердце?
Я встретилась взглядом с его зелеными глазами и усмехнулась. Игра начинается, ты, мародёрский ублюдок. Для обозначения мести существовало более одного слова, но слово «поквитаться» звучало также сладко.
▪ ▪ ▪
Я не была уверена, как это произошло, но худший день в моей жизни также обернулся моим лучшим днем.
После того, как Кэш отвез моего брата в отделение неотложной помощи, где мы залили им в уши ложь о неудачном ограблении, и они позаботились о нем, мне позвонили по поводу роли на Бродвее, которую я так долго искала. Шоу называлось «Кровавая королева», и оно было основано на сценарии, который казался до жути близким к моей собственной жизни.
Эта фраза об искусстве, имитирующем жизнь, никогда не казалась такой правдивой.
В нем мне предстояло играть роль Джоан Макдугал, шотландской девушки, которая отказалась выходить замуж ради семьи и обязательств. Она хотела выйти замуж по любви, если вообще когда-нибудь выйдет замуж. Она предоставила своим родителям выбор. Она либо выйдет замуж по любви, либо выпустит стрелу в свою сердце, прежде чем согласится на что-то меньшее. Таким образом, если бы не было другого выхода, мужчина, который намеревался сделать ее своей невестой из чувства долга, получил бы изюминку вместо сердца.