- Погоди, - перебил его Глеб. - А как же европейцы? Они же обещали вмешаться.
- Вмешательство третьей силы только отсрочило бы конфликт, - ответил псионик. - Анализ ситуации показал: если ни одной из сторон не удастся втянуть европейцев в войну на своей стороне, то дальнейшее накопление сил позволит им собрать в Карелии достаточно войск, чтобы территория фактически перешла во владение Европейской Зоны. Подобное неприемлемо и также привело бы к столкновению, только позднее и с иным составом противоборствующих сторон. Предложение вашей королевы было единственным, которое действительно исключало войну, и...
- А кто это был - не скажешь? - по дикарской традиции сконцентрировалась на сути Кира.
- Младшая королева Алиса, ныне боевой псионик.
- Знаешь такую? - спросила Кира у биотехника.
Глеб кивнул и сделал девушке знак помолчать. Поскольку к псионику не обращались напрямую, он прямо с середины оборванного предложения продолжил свой рассказ.
Предложение Алисы северяне, понятное дело, приняли. Хотя уже скоро начали жалеть об этом. Псионики прагматичны, но то, как Алиса шла по головам, начало вызывать опасения даже у них. Операцию дважды порывались свернуть, но жадность всякий раз перевешивала. Казалось, еще чуть-чуть, и вожделенная Карелия сама упадет к ним в руки. Этот Тойво начал всерьез подозревать в сделке двойное дно, но переубедить остальных не сумел.
- Аргументов не было, - признал он. - Чтобы стать старшей без согласия правящего совета, у Алисы был только один путь - полное истребление руководства. Такие потери среди высших не позволят начать наступательную войну, пока не будут подготовлены или приглашены новые специалисты. За это время мы бы успели установить на территории башню и ретрансляторы. После этого любое нападение утрачивало смысл. Это была наша гарантия в сделке.
- Почему? - не поняла Кира. - Глеб, ты же мне говорил, что высшие могут отключить башню.
- Могут, - подтвердил Глеб. - Но если в ней засели другие высшие, их оттуда выковырять очень непросто, а они могут объединить силы и ударить по любой точке в пределах действия башни. И никакой защиты на высоких уровнях. В общем, потери будут такие, что лучше и не начинать.
- Всё верно, - спокойно подтвердил северянин. - Также скрытная установка ретранслятора позволила бы нам использовать в обороне силы Иматры. Мощь двух башен против ослабленного врага также гарантировала нам победу.
- Но, насколько я слышал, никто из наших высших так и не погиб, - возразил Глеб.
Псионик опять подтвердил, что он прав. По крайней мере, информаторы северян никаких смертей не зафиксировали. Тем временем дикари совершили налет на Советскую Зону и захватили материалы, предназначенные для создания полноценной башни. Поначалу северяне не придали этому должного значения, лишь посмеявшись над беспечностью "советов", у которых мародеры сумели увести ценное оборудование.
Более того, северяне начали просчитывать варианты по захвату этих трофеев. Для создания собственной башни у них тоже было всё готово, да и опасно использовать чужое оборудование - мало ли какие там закладки сделаны! - но покопаться в биотехнике вероятного противника всегда было полезно. Вот тут разведка и принесла убийственные новости. Каким-то образом дикари сумели за ночь возвести полноценную башню.
Поняв, что их обманули, северяне начали действовать быстро. Шанс у них еще был. Пусть даже активная, башня находилась за пределами Зоны и потому не могла работать в полную силу. С другой стороны, Тойво, не доверяя Алисе, разместил неподалеку от города дикарей два батальона лучших солдат Иматры. Внезапная и мощная атака вполне позволяла пробиться к башне, где трое высших псиоников рассчитывали встретиться с обманщицей лицом к лицу.
Как оказалось, этот их шаг Алиса тоже просчитала. Вдвое превосходящие силы ударили северянам во фланг и тыл.
- В настоящий момент операция, я не могу уже называть ее нашей, вступила в завершающую стадию, - с подлинным равнодушием зомби рассказывал псионик. - Солдаты "советов" разгромили наши силы и оттесняют выживших в пустошь. Полное поражение предопределено. Алиса и ее стража подчищают хвосты.
- Что-то мне это не очень нравится, - заметила Кира, оглядываясь по сторонам. - Подчищают - это ведь убивают, да?
- Да, - сказал псионик. - Мы все попали в ловушку. Все мои коллеги убиты. Я тоже скоро умру, но перед этим должен отомстить. Должен предупредить. Операция будет продолжена. Атака на вашу башню состоится, но без нас.
- А ты не врешь? - прищурилась Кира.
- Нет оснований, - спокойно парировал псионик. - По моим расчетам и с учетом потерь в ее распоряжении более сорока тысяч убийц, которых практически нельзя обнаружить обычными средствами пси-контроля. Эта армия будет задействована в финале операции. Ее деятельность будет вами обнаружена. Я лишь сообщаю о причинах. Поднятый хаос отвлечет псиоников в башне. Когда их силы рассеяны по большой площади, псиоников можно будет атаковать изнутри по одному. Чужак не пройдет незамеченным в башню, поэтому капсулы слабо защищены. У предательницы большие шансы на успех. Уничтожив всех, она займет башню. Потом займет Карелию. Другие башни признают ее власть. Никому не нужна война. Но ее возвышение будет оплачено большой кровью. В том числе, моей кровью и кровью тех, кто был мне дорог.
Мутная история при очистке оказалась просто редкостной паршивости. Прав был "боровичок", от политики лучше держаться подальше.
- Я понимаю ваш гнев, - заученно произнес псионик, хотя никто на него особенно не гневался. Должно быть, прошивая себя, северянин ждал именно такой реакции на свой рассказ. - Я не прошу прощения или снисхождения. Я не смог осуществить возмездие, но вы можете отомстить за меня и остальных. Сорвите планы Алисы, пусть она тоже потерпит поражение. Моя месть в ваших интересах. Такова моя гарантия.
Герман фыркнул. Кира покачала головой.
- И ради этого погибло столько людей? Как же мне хочется придушить эту Алису.
- Одна проблема, - отозвался Глеб. - Мы бессильны против высшего. Да, я псионик, но младший и без профильного образования.
- Но мы можем передать эту информацию дальше! - вскинулась Кира. - Он же разу сказал - передать информацию псионикам. Эту мерзавку надо заложить тем, кто ее остановит!
- Тогда нам опять же нужна связь с башней, - сказал Глеб. - В общем-то, королева Лидия всегда хорошо относилась к таким как я. Если мое мнение кого-то интересует, я за нее. Так, если всех высших у северян перебили, то, думаю, сеть скоро восстановят, и у нас будет связь.
- Только здесь всем заведует та самая Алиса, - напомнила Кира. - Думаю, не стоит ей сообщать, что мы в курсе ее шалостей.
- Верно, - рыкнул Герман. - Другие предложения?
- Рвануть отсюда домой, - сказал Глеб. - Давно, кстати, пора. Если выйти к заливу... А, кстати, там же поселок искателей.
- Ты бывал там раньше? - уточнил Герман.
- И не раз. Они, конечно, в политику не вмешиваются, но коммуникатор у них есть.
- У вас нет времени на вопросы, - опять не в тему заговорил псионик. - Я это предвидел. Солдаты из личной стражи Алисы ищут меня. Я обманул ее, но не обману ее следопытов. По моим ощущениям, они будут тут ровно через минуту. Мое уничтожение предопределено. Уходите немедленно. Я остановлю погоню здесь.
Предвидел он верно, но время рассчитал немного неправильно. По склону уже съезжали солдаты. Псионик поднялся на ноги.
- Всем ни с места! - крикнул офицер, и вскинул оружие.
Псионик поднял руки. Волна пламени хлынула на солдат. Те среагировали моментально. Волна никого не задела, но следом уже зигзагами летели молнии, находя солдат за их укрытиями. Ответные выстрелы без всякого вреда рассеялись перед броней высшего псионика.