— Брысь! — сказал солдат.
Люди бросились врассыпную, роняя факелы и затаптывая упавших. Когда последние, хрипло проклиная более быстроногих товарищей, уползли в темноту, солдат опустил оружие.
— По-моему, я вовремя, — спокойно сказал он.
— Очень вовремя, — выдохнул Глеб.
Кира медленно перевернулась на бок и тихо застонала. Глеб подполз к ней. Быстрый осмотр выявил только несколько синяков и ссадин.
— Эй, мне тоже нужна помощь, — проворчал Герман, вытягивая вперед обрубок щупальца.
С него еще капала кровь. Глеб перетянул его жгутом. Кира уцепилась за плечо биотехника и села.
— Спасибо, — сказала она. — Я уж думала, нам хана.
Солдат едва заметно кивнул.
— Ага, спасибо, — поддержал ее Глеб. — Вот уж не думал, что за витом снарядят спасательную экспедицию.
— Не обольщайся, — хмыкнул солдат. — За тобой здесь только я. Хотя наши сейчас подтянутся. На такой-то маячок…
Глеб повернул голову. Над крепостью плясали зеленые сполохи. Башня уже раскочегарилась до четвертого уровня и теперь уверенно шла на пятый. Если дойдет — взорвется вместе с крепостью.
Солдат вынул из бокового кармана сферу размером с кулак и протянул его биотехнику.
— Держи. Он нам здорово помог.
— Что это? — не сразу сообразил Глеб.
— Мозг, который ты оставил на поле боя, — пояснил солдат. — Всех фантомов в небо перекидал. Командир велел вернуть его тебе, а тебя пойди, найди! Я уж думал, придется штурмовать эту деревеньку.
Кира фыркнула себе под нос, не согласная с такой оценкой ее родного города, но и наводить критику на спасителя не стала. Глеб покрутил сферу в руках. Он никак не ожидал больше увидеть этот УМ, снятый им со снаряда. Внешне тот выглядел очень неплохо, особенно учитывая, что биотехник его оставил в области столкновения двух пси-полей седьмого уровня.
— И как он не сгорел? — удивился Глеб.
— Поля были слишком нестабильные, — ответил солдат. — Да и сдернул их кто-то в последний момент на сторону. Рассыпались враз. Вы как, идти можете?
Глеб оглянулся на Киру. Та едва заметно кивнула. Поддерживая друг друга, они кое-как поднялись на ноги. Пальба за лачугами быстро стихла, но музыка в голове звучала по-прежнему, и всё это наводило на мысль, что переработка города близилась к завершению. Хорошо хоть, под охраной солдата можно было не прятаться по углам.
Глеб с Кирой добрели с ним до главной дороги и направились в сторону моста. Навстречу бежал молодой человек, но разглядев "мутантов", поспешил убраться с их пути. Вслед за ним брел зомби. Он был без оружия и равнодушно проковылял мимо. Затем впереди показалась река, а на ней — боевые машины нового мира.
По реке двигались амфибии. И не одна-две, а целый караван. Дискообразные машины словно парили над водой. Над рубкой у каждой торчала пара тонких шпилей, и этих шпилей хватило бы на целый лес. У моста, ярко освещенного пламенем пожара, амфибии попарно заворачивали, выплывая на главную дорогу. В небе над колонной плыли летающие тарелки. Все они были "бородатые", то есть боевые.
За плечами солдата развернулись щупальца. Пара коротких тотчас нацелилась на амфибии. Одно выделялось мерцающими прожилками — это, вне всякого сомнения, должен был быть широкополосный сканер. В отличие от гражданского варианта, этот мог похвастаться четырьмя лепестками на конце. Три были обычных, и один — раза в два короче. К нему вела отдельная тонюсенькая жилка. Глеб такой модификации раньше не видел, и в очередной раз позавидовал военным, которые вечно первыми урывали себе биотехнические новинки.
Музыка в мозгу резко, как по команде, умолкла.
— Ну вот и всё, — с облегчением выдохнул Глеб. — Сейчас наши наведут тут порядок…
— Это не наши, — ответил солдат.
Глава 11
Кира прищурилась, вглядываясь в наползающую армию.
— И кто они? — спросила девушка.
— Северяне, — коротко ответил солдат. — Больше некому.
— А, может, это уже европейцы прибыли? — предположил Глеб. — Было бы вовремя.
— Посмотри, — сказал солдат, указывая на длинные крытые баржи. — Это для тварей, а у европейцев только солдаты заявлены. К тому же мелких тварей им дешевле в анабиозе привезти или на месте вырастить. Это северяне.
— Сколько же их? — удивился Глеб, глядя на нескончаемый поток машин.
— Пятьдесят четыре транспорта, — спокойно уточнил солдат. — И восемнадцать тарелок. Если наши не поторопятся, северяне башню себе отхватят.
— А что будет с людьми? — сразу спросила Кира.