Слуга, имени которого Слав никак не мог вспомнить, хотя и совершенно точно знал его, поклонился в еще раз и повел магистэра, не оставляя того больше не на мгновение.
В приемной было теплее. Не жарко, но можно было расстегнуть шубу и снять перчатки. Что Слав и сделал, размышляя, в чем причина такого поведения императора. Бесполезные в целом размышления, но занять себя чем-то он должен был. Он давно привык к холоду, но всякий раз оказываясь во дворце, думал именно об этом. Что это, ошибка строителей, положивших слишком тонкий камень в стенах, или же злая воля неизвестного мага, а может глупая экономия? В последнее не верилось, учитывая какие пиры закатывал император, и как прогревались залы тогда. В злую волю тоже. Маги давно исследовали каждый закоулок дворца и исследуют регулярно и ничего не нашли ни тогда, ни сейчас. Ошибка? Возможно. Но она могла бы произойти при отце нынешнего правителя империи, но ни как не при прадеде, который и построил его. остается только одно. Император и правда любил холод. Но почему? Слав позволил себе пойти на новый виток размышлений.
Слуга появился в дверях, кашлянул, привлекая внимание, и склонившись, посторонился, показывая, что император ждет Слава. Магистэр прошел мимо, не удостоив слугу взглядом и замер, прислушиваясь, как закрываются двери. Щелкнул замок, коротко зашипело заклинание, не позволяющее подслушать, о чем здесь будут говорить. Слав вздохнул, улыбнулся, скинул шубу с плеч, бросил ее на лавку.
Здесь было теплее. Не жарко, но без шубы вполне себе можно обойтись. В приемной всегда топили. В стене справа спрятана печь с хитрой заслонкой и стеклом, что позволяем смотреть на огонь. В печи всегда горят обработанные специальным раствором дрова. Их забрасывают туда утром и они горят до самого вечера. Сгорая медленно, но давая много тепла. В той же стене скрыты трубы, что поднимают с кухни весь жар, прогревая не только приемную, но и личные покои императора.
Слав не стал осматриваться, не видел в этом никакого смысла. Он бывал здесь так часто, что знал каждую выбоинку на плитках пола, каждую нитку, что вылезла из толстых штор, висящих на окнах. Он остановился посреди зала, сложил руки в замок и опустил голову, словно погрузился в молитву.
- Ты отвлек меня от дел, - император стоял у окна в простой рубахе, в кожаных сапогах до колен, и тонких штанах. Холода он не чувствовал. – От очень важных дел, - в руках императора появилась небольшая лейка и склонив голову он медленно полил цветок на окне. – Я еще не закончил с утренним обходом моих подопечных. Расскажи, что такого важного нашло твое ведомство, что мои цветочки не могут позавтракать? Кстати, ты сам как? Успел поесть?
- Нет, ваше величество, не успел, - не стал врать Слав.
- Вот и я нет. Сперва нужно накормить тех, кто от тебя зависит, тех, кто не может сам добыть себе еды. Так говорил мой прадед, и я с ним полностью согласен. Якоб, - позвал император, скрипнула дверь и слуга замер на пороге. – Прикажи подать завтрак на две персоны, - император покосился на Слава.
- На три, - кивнул тот. – А лучше на четыре.
Бровь императора взлетела, но он повторил слова магистэра.
- Ты меня заинтриговал, - император поставил лейку, сжал руки в замок на уровне груди, покрутился, разминая могучую спину. – Кто третий? Четвертого могу предположить. Но кто третий?
- Позже. Возможно. Как вы решите, ваше величество.
- Даже так, - скуластое лицо императора расплылось в улыбке.
Он дошел до кресла, покосился на трон в виде головы дракона, но садиться туда не стал. Опустился в кресло, сложив мощные руки в замок на коленях. Кивнул, Славу на второе.
Слав сел, молча достал из кармана фиолетовый почтовый тубус и протянул императору.
- Что здесь? – спросил тот, взяв тубус и взглянув на сломанную печать. – Ты же знаешь что внутри. Просто скажи, избавь меня от чтения ранним утром.
- Доклад Маристэра Дерджалена о произошедшем в Стожке. И да, вам придется это прочитать. Пусть даже ранним утром.
- Ты вновь о пепельнике? Не успокоишься никак. Ну, случилось и случилось. Тем более, что случилось в нашу пользу. Грачевы, - губы императора сжались, превратившись в узкую щелочку, он улыбнулся. – Грачевы наконец пустили вас в свои земли.
Слав с трудом сдержался. Император не знал, о том, на что пришлось пойти магистэрии, для этого. И пусть он не знает дальше. Пусть никто не знает.
- Вам не сообщили, ваше величество?
- Не сообщили, о чем? – император заметно напрягся, подался вперед, оперся локтем о колено.