Я засмеялся. И так каждый день по кругу. Я извожу себя сомнениями, я перебираю варианты, я ищу и самое главное нахожу оправдания и доводы. Сегодня я как-то быстро устал. Надоело, наверное. Слишком много людей умирают вокруг, а из-за меня или нет это не важно. Не важно, хотя бы потому, что рано или поздно мы все окажемся в яме. И я тоже. Но пока я еще жив, надо перестать изводить себя всякой чушью и насладиться последними днями жизни. Пусть работа в шахте и сомнительное наслаждение.
Я глубоко вздохнул, закашлялся. Воздух слишком сухой, горло пересохло, сжалось, спазм едва не вывернул желудок. Я сплюнул, похлопал мех по кожаному боку и выдавил на язык ещё пару капель горячей воды. Горячей. Почти кипяток. Почему она горячая. Я поднял мех к глазам, уставился на него, словно кожаный мешок мог дать мне ответ.
Что-то грохнуло внизу и справа по проходу. Пол заходил ходуном, удар, много сильнее, чем в первый раз сотряс пол. Сверху посыпалась пыль и каменная крошка, шахта наполнилась жутковатым гулом, звуком бьющихся друг об друга камней, их катящимся куда-то грохотом.
- Обвал! – прорвался сквозь грохот чей-то обезумевший от ужаса вопль.
- Пожар! – еще более напуганный вопль прилетел, с другой стороны.
Грохот приближался, нарастал, становился невыносим. Жар чувствовался кожей. Я видел, как люди бросают инструменты, как наплевав на правила и страх расправы, бегут к выходу, голося и размахивая руками.
Пол ушел вниз, потолок приблизился слишком быстро, я успел только немного вжать голову в плечи и, отпустив инструмент, приподнять руки. Голова врезалась в нагромождение камней, кровь брызнула в стороны, но особо больно не было, даже в глазах не потемнело.
Потемнело, когда я рухнул на пол. Головой не ударился, а ноги, кажется, вывернуло коленями вперед. Боль была такой, что захотелось выдернуть их и выскочить на улицу на руках. Я попытался встать, получилось не с первого раза, но получилось.
Шахта шатается, с потолка, со стен сыпется пыль и мелкий камень, внизу снова что-то загрохотало, сверкнуло. Волна жара вновь выбила пол из-под ног. Меня швырнуло в стену, левое плечо взорвалось болью. Я упал, поднялся, на колено, попытался левой рукой схватиться за стену, но не смог ее поднять, а боль отбила и желание это делать. Примотать бы руку к телу, но не до того. Надо выбираться.
На четвереньках, упираясь в пол одной рукой, я рванул к выходу. Меня кидало еще пару раз, било об стены, но уже не так сильно. Из боковых проходов выбегали люди, мешали друг другу, наступали на упавших. Шахта наполнилась криками боли, вопли отчаянья раздирали уши. И я бежал вместе со всеми. И я вопил, как и все.
Я не сразу понял, что лечу. Лечу головой вперед и в воздухе перебираю ногами, продолжая бежать. Что-то ударило в грудь, выбило из легких воздух, оглушительным хлопком врезало по ушам. Мгновение спустя я сам врезался в камень и провалился во тьму.
Я жив. Я еще жив. Я лежу в жутко неудобной позе, одна нога задрана к потолку, вторая согнута колене и подвернута под тело, под животом острой гранью впивается в кожу камень. Левую руку не чувствую совсем, пальцы правой утопают в чем-то мягком и липком. Вокруг темно. Темно и пыльно. Воздуха почти нет, дышать тяжело. Я скатился с камня, дернул ногами, вроде нормально, шевелить могу. Вдохнул полной грудью, закашлялся от мгновенно налипшей на горло пыли.
Кашель едва не вывернул на изнанку, но я удержался. Подтянул руку, оперся об пол, попытался встать. Спина ткнулась во что-то твердое, мокрая рука соскользнула, и я снова рухнул на камни. Ничего. Больно не слишком сильно, я потерплю. Мне бы только немного воздуха и света.
Пошарил рукой перед собой, нащупал что-то круглое, пушистое. Взгляд вырвал из темноты очертания раздробленной головы. Он лежал лицом вниз, нижняя часть его тела скрыта под завалом камней, от головы осталось не так много. Мозг, точнее то, что когда-то им было, растекается по камням и в нем сейчас утопают мои пальцы. С отвращением поднял руку, и на этот раз не удержался. Меня вырвало. Прямо на мертвеца. Дышать на мгновение стало легче. Но новый вдох принес новый приступ кашля.
Сорвав с мертвеца остатки рубахи, я, не, обращая внимания на пятна, крови прижал ее к лицу, закрыв и нос и рот. Не лучшая защита, но от пыли пойдет. Работая лишь ногами, протиснулся между мертвецом и прикрывшей меня каменной плитой.
В коридоре лежали люди. Я мог их видеть, валяющийся неподалеку камень огня мерцал, но еще давал немного света. Им не повезло. Одного нанизало на острый камень, второму сломало хребет, третий, судя по вывернутой шее, получил по голове камнем. Я прополз мимо, стараясь не смотреть на них. Отвращения я не испытывал, когда каждую ночь рядом с тобой умирает кто-то, к покойникам привыкаешь быстро. Но тревожить мертвецов не хотелось.