Но - вернёмся к началу. В очередной вечер, как я уже говорил, мы, по сложившейся уже традиции - пришли в расположенный неподалёку от нашего дома бар "Крепкий капкан" и заняли "наш" столик в углу. Видя, уже не в первый раз в этом баре, чужую высокую бабочку, местные крылатые официантки - "феи" подозрительно косились в сторону Марго, но благоразумно ничего не говорили. Уверен - завидуют её крыльям, мелкие эльфийки!
Расположившись за столиком и сделав заказ, наша компания, как- то уныло и молча, стала ожидать появления официанток с напитками. Я заказал "Бархатное" - тёмное пиво, Марго - минералку, паук Симус вообще отказался что-либо брать. Ещё одна наша «обнова» - андроидного типа бот-телохранитель Железный Дровосек, поименованный мной так за внешнюю похожесть на иллюстрацию из сказочной книги моего детства, и с некоторых пор являющийся глазами и ушами Иван Ивановича вне пределов корабля, естественно - пить ничего не стал.
Уже через минуту, официантка – бабочка, принесла заказ. Пока она ставила бокал минералки и кружку пива на стол, то и дело оценивающе стреляла глазами по Марго. Обслужив нас, мелкая бабочка-официантка, гордо подняв голову, ушла за стойку. Зря они так к Марго относятся! Ну да, Маргарита смотрится эффектнее: синие с чёрным и белым крылья, красивой, необычной формы, плюс её высокий рост - всё это резко выделяло её на фоне мелких, с обычными закруглёнными крыльями, местных фей. Но нужно принять в расчёт то, что они - часть устоявшейся расы, а она - биомодификация.
И опять, скучно и однообразно сидели мы за отдельным столиком очередной вечер. Бар, к сумеркам, наполнялся и гудел. Прямо - улей, где вместо меда - крепкие напитки. Вместо пчёл –множество видов, рас, модификаций и конструкций разумных существ. Играла музыка – человекообразные пианист и саксофонист развлекали публику. Ещё изредка к ним присоединялась какая-то лазурнокожая, слегка светящаяся инопланетянка – с флейтой, или типа того. Она же была и певичка - пела знакомые и не знакомые песни. В полумраке помещения мы заказали ужин - тут хорошо готовил живой повар. Обычно после трапезы мы просто растягивали время до ночи. Иногда подходили знакомые люди или не люди - разбавляли нашу скукоту своими историями.
Сам-то я уже давно рассказал все более-менее приличные истории из своего авантюрного прошлого, а неприличные рассказывать в обществе Марго - мне было как-то и неловко. Все разговоры в нашей компании в последнее время сводились к одному: "Иван Грозный" к полёту готов, но куда лететь? Вопрос по-прежнему оставался открытым.
После того, как моя первая кружка пива была исчерпана, и я только-только собрался звать официантку и заказывать вторую - как та, сама подошла к нашему столику и произнесла:
- Господин Дым, вас приглашает разделить бокал пива господин Алекс, - и с этими словами она указала на барную стойку, где в приветственном жесте поднял бокал пива человек в чёрной накидке с широким капюшоном - Алекс.
Алекс этот, время от времени появлялся в баре, и часами пил разное спиртное, облокотившись на стойку бара. Причём, что понижать, что повышать градус - ему было всё равно. Этот человек всегда был "заряжен" спиртным, но никогда не был пьян в стельку. Чем он занимался, какой его был бизнес? Я - не знаю. Но и плохого - ничего про него не слышал.
- Я сейчас, - предупредил я своих товарищей.
Сегодня в баре был аншлаг по случаю трансляции футбольного матча между гуманоидными сборными галактик Млечный Путь и Большое Магелланово Облако. Хотя, итак, было ясно, что наши - продуют. Наши - это естественно футболисты Млечного Пути. Но - не суть. Я подсел за декорированную под красное дерево барную стойку к Алексу и не стал тянуть кота за яй.., то есть - хвост: