«Извини. Тебе в туалет, мужик?»
Акцент был латиноамериканским, лицо лет на сорок пять. Он был крепкого телосложения, но не слишком мускулистым, с длинными сальными волосами, собранными в пучок. Хотя и не
Он был оброс бородой, и по крайней мере трёхдневная густая щетина тянулась сплошной чёрной тенью от глаз до ключиц. Он был одним из самых волосатых людей, которых когда-либо видел Кэррадайн.
«Нет, спасибо. Я просто пойду прогуляюсь».
Мужчина опустил трубку. Он улыбался с наигранной искренностью, словно по технике, которой его научили на семинаре по дружбе с незнакомцами. У Кэррадина возникло странное и сбивающее с толку ощущение, что этот человек знал, кто он, и ждал его.
«На крыле?»
"Что?"
«Ты сказал, что пойдешь гулять».
Кэррадайн пошутил: «О. Точно. Да. Так что, если вы не против, отойдите в сторону, я просто открою дверь и выйду».
Раздался взрыв смеха, рёв был таким громким, что его, возможно, было слышно в кабине. Пожилая арабка вышла из одной из ванных комнат и вздрогнула.
«Эй! Ты мне нравишься!» — сказал мужчина. Он оперся рукой о дверной косяк и пожал шею. «Откуда ты?»
Кэррадин объяснил, что он из Лондона. «А вы?»
«Я? Я отовсюду, чувак». Он выглядел как наркоторговец средней руки, связанный с колумбийским картелем: растрёпанный, малообразованный, вполне возможно, склонный к насилию. «Родился в Андалусии. Вырос в Мадриде. Сейчас живу в Лондоне».
«Отправляюсь в Марокко отдохнуть и расслабиться».
Они пожали друг другу руки. Рукопожатие испанца говорило о колоссальной физической силе.
«Рамон, — сказал он. — Рад был познакомиться, приятель».
«Кит. И ты тоже».
«Так что ты делаешь в Касабланке?»
Кэррадайн продолжил историю, с которой он согласился с Мантисом.
«Я писатель. Провожу исследование для своей следующей книги».
Испанец снова взорвался энтузиазмом. «Писатель! Вот это да, мужик!
Вы пишете книги?» Кэррадайн вспомнил свою первую встречу с Мантисом.
Что-то такое же неискреннее было и в Рамоне. «Ты хоть что-нибудь из них опубликовал?»
«Да, несколько».
«Ух ты! Так круто!»
В камбуз вошла стюардесса, заставив Кэррадайн отойти в сторону. Она была стройной и привлекательной. Рамон не сводил с неё глаз, когда она наклонилась за бутылкой воды из одного из контейнеров для еды. Он с открытым ртом смотрел на силуэт её униформы, на всю её живость и энергию.
Его лицо на мгновение померкло. Он поднял взгляд, поджал губы и бросил на Кэррадайна ухмылку, словно раздевалка.
«Здорово, да?»
Кэррадайн сменил тему.
«Чем вы занимаетесь во время отдыха в Касабланке?»
Оказалось, что это был неправильный вопрос.
«О боже! Телки в Марокко. Ты не знаешь?!» Стюардесса встала, с нескрываемым презрением посмотрела на Рамона и пошла обратно по проходу. «В прошлый раз, когда я была там, я встретила одну девчонку в баре на Корниш. Она привела меня в эту квартиру, мы открыли бутылку виски, и вдруг — бац! О, Кит, чувак! Одна из лучших ночей в моей жизни. Эта девчонка, она была…»
Воспоминания Рамона оборвались, когда маленького ребёнка в сопровождении отца отвели в ванную. Кэррадин воспользовался случаем, чтобы сбежать.
«Что ж, было интересно с вами познакомиться», — сказал он.
«Ты уходишь?»
Рамон звучал растерянно, как будто ему поручили подружиться с Кэррадайном, а он счел, что он не справился.
«Да. Мне нужно что-то почитать. Нужно поработать. Просто хотел размять ноги».
«О. Ладно. Конечно. Приятно познакомиться. Ты классный котик, Кит. Ты мне нравишься. Удачи с этими книгами!»
Кэррадайн вернулся на своё место, странно расстроенный этой встречей. Он оставался там до конца полёта. Он думал, что видел испанца в последний раз, но, приземлившись и пройдя паспортный контроль в Касабланке, оказался рядом с ним в зале выдачи багажа. Пока они ждали свои чемоданы (некоторые из последних пассажиров ждали именно так), Рамон продолжал допрашивать Кэррадайна о его жизни и карьере, пока тот не начал сомневаться, не проверяет ли тот своё прикрытие.
«И что? Ты пишешь что-то вроде шпионской истории, действие которой происходит в Марокко? Что-то вроде «Джейсона Борна»?»