Кэррадайн всегда считал, что его романы занимают литературное пространство, равноудаленное от поцелуев-поцелуев-бах-бах Ладлэма и медленных шахматных партий Ле Карре. Из-за интеллектуального тщеславия он обычно старался дистанцироваться от описания Рамона, но сейчас он стремился прекратить говорить о своей работе. В результате он с готовностью признал, что его «марокканский триллер» будет «полон оружия, взрывов и прекрасных женщин».
«Как в фильме «Человек, который слишком много знал »?»
Кэррадин вспомнил, как накануне вечером его отец жевал лепёшку наан и пил кларет. Он не считал сравнение точным, но не мог быть…
удосужились вступить в дискуссию по этому поводу.
«Именно так», — ответил он.
Рамон заметил свою сумку, движущуюся по ленте. Он шагнул вперёд, поднял её, перекинул через плечо и обернулся.
«Хочешь поехать на такси в город, мужик?»
Был ли это его планом с самого начала? Подойти к Кэррадину и сопровождать его в Касабланку? Или он был просто слишком фамильярным туристом, пытающимся оказать услугу попутчику? Краем глаза Кэррадин заметил, как его чемодан дёргается по ленте.
«Моя сумка, вероятно, будет немного длиннее», — сказал он. «Я голоден. Еда в самолёте была ужасной. Пойду что-нибудь перекушу в терминале».
Идите вперёд. Приятного путешествия.
Рамон посмотрел на ленту. Оставалось три чемодана, два из которых прошли мимо них несколько раз. Выдавая явное подозрение, он пожал руку Кэррадайну, повторил, как «было невероятно здорово» с ним познакомиться, и направился к таможенной зоне. Обрадовавшись, что его уже нет, Кэррадайн отправил Мантису сообщение в WhatsApp о своём прибытии, проверил, что роман и запечатанный пакет всё ещё в чемодане, и вышел в знойный марокканский полдень.
Он ожидал хаоса и шума типичного африканского аэропорта, но, когда он вышел из терминала, всё было относительно тихо. С востока дул горячий пустынный ветер, гнув верхушки пальм и отправляя вихри листьев и пыли по пустынному залу. Мужчины в джинсах и рубашках-поло сидели на бетонных блоках, куря в тени здания терминала. Увидев Кэррадина, они выскочили и двинулись вперёд, тесния его, словно папарацци, повторяя фразу «Такси, мистер, такси», пока он пытался протиснуться между ними. Кэррадин видел Рамона менее чем в пятидесяти метрах от себя, в самом верху очереди, стоящего рядом с помятым бежевым «Мерседесом». Он торговался с водителем о цене. Испанец поднял взгляд, жестом пригласил Кэррадина вперёд, крича: «Садись, парень! Присоединяйся!» Кэррадину уже было невыносимо жарко. Его раздражали водители, пытавшиеся подтолкнуть его к своим машинам, и Рамон настолько его заинтриговал, что он захотел узнать, почему тот проявил к нему такой интерес. Работал ли он на Службу? Неужели Мантис прислал его с поручением следить за новичком в квартале? Кэррадайн поднял руку в знак согласия, а Рамон продолжал жестикулировать.
Остаться или уйти? Любопытство начало перевешивать. Что плохого в том, чтобы поехать в город вместе? Возможно, он даже чему-то научится. Он послушно подкатил чемодан к «Мерседесу» и в третий раз поздоровался с Рамоном.
«Там хаос», — сказал он. «Спасибо, что помогли».
«Без проблем». Водитель открыл багажник. «Куда ты едешь, мужик? Я тебя высажу».
Кэррадин остановился в отеле «Sofitel» в центре города. Выяснилось, что Рамон остановился в отеле менее чем в пятистах метрах от него.
«Ни за что! Я в «Шератоне»! Буквально совсем рядом с тобой». Внутри Кэррадайна умерла часть его души. «Мы можем встретиться позже, сходить куда-нибудь выпить.
Знаешь какие-нибудь хорошие места?
«Кто-то порекомендовал мне Blaine’s».
Слова вылетели из его рта прежде, чем Кэррадин успел осознать, что он сказал. Он должен был встретиться с Яссином у Блейна следующим вечером.
А что, если бы Рамон появился во время их ужина?
«Blaine's? Я знаю! Там полно девчонок, чувак. Тебе понравится».
Он чувствовал, как его тщательно составленный график быстро и эффективно разрушается удушающей дружеской атмосферой испанца. Он не хотел оказаться в ситуации, когда ему придётся работать под прикрытием, лгать Рамону о фиктивных встречах с фиктивными друзьями, лишь бы не встречаться с ним. Какого чёрта он не взял отдельное такси?
«Sofitel», — сказал Рамон водителю по-французски без акцента. «Près du порт. И после Шератона, ты увидишь косу . »
Где-то между самолётом и «Мерседесом» у испанца развился вулканический запах тела. Машина быстро наполнилась запахом застоявшегося пота. На заднем сиденье было жарко, кондиционера не было, и Кэррадин сидел, опустив оба окна, слушая, как водитель бормочет что-то себе под нос по-арабски, пока они встраивались в пробку. Рамон предложил Кэррадину сигарету, которую тот с радостью принял, глубоко затягиваясь дымом, глядя на ряды припаркованных машин и недостроенные шлакоблоки, гадая, сколько времени займёт дорога до города.