Появился официант со сковородой на длинной ручке, выложенной фольгой и наполненной горячими углями. Он положил несколько углей на фольгированный колпачок трубки с помощью металлических щипцов. Привлекательная женщина в обтягивающей блузке и короткой чёрной кожаной юбке сидела за столиком рядом с Кэррадайном, увлечённая своим мобильным телефоном. Она подняла глаза и провокационно улыбнулась, когда он сел. Когда он положил роман на стол, она нарочно наклонила голову и посмотрела на него, пытаясь прочитать название на корешке. В разных
При таких обстоятельствах Кэррадин мог бы заговорить с ней, но он отвернулся.
Вскоре он получил сообщение от Мантиса, в котором говорилось, что Яссин не рассчитывает приехать в «Блейн» раньше десяти часов. На этот раз задержка была ему на руку. Он был голоден и заказал тажин из баранины. Он появился через пять минут в обожжённом терракотовом горшочке с порцией картофеля фри поверх мяса.
Кэррадин задумался, традиционно ли в Касабланке подают тажин, или шеф-повар узнал, что он британец. В любом случае, он съел всё, запил пивом и почти пришёл в себя. Менеджер убрал тажин и принёс Кэррадину тарелку фруктов — «за счёт заведения» — и второе пиво.
Кэррадин прекрасно видел верхнюю часть лестницы и, наблюдая за игрой, следил за Яссином.
Матч только что закончился со счётом 2:0, когда на верхней площадке лестницы появился худой мужчина с усами, украдкой оглядывая зал. Несколько женщин, сидевших у бара, жестами пригласили его присоединиться. Но мужчина, лысый и в очках, не проявил никакого интереса. Вместо этого он повернулся и посмотрел в сторону телевизора. Кэррадин был единственным белым мужчиной с Запада в ресторане. Мужчина сразу же заметил его, молча подняв руку в знак приветствия, когда тот подошёл к столику.
«Я узнал вас по свадьбе в Лондоне».
Кэррадин встал и пожал Яссину руку. Ему пришлось говорить громко, чтобы перекричать какофонию музыки.
«Свадьба была в Шотландии», — ответил он.
Контактное лицо Мантиса нервно улыбнулось и сел спиной к комнате.
«Меня зовут Ясин», — сказал он. «Извините за опоздание».
Голос у него был низкий, хриплый, а щеки впалые и бледные. Кэррадин предположил, что он заядлый курильщик.
«Всё в порядке, — сказал он. — Кит».
Кэррадин налил Ясину стакан воды. Молодой араб, курящий кальян, давно ушёл, но женщина в чёрной кожаной юбке всё ещё сидела за соседним столиком. Кэррадин заметил, что она краем глаза поглядывает на Ясина.
«Зачем мы здесь встретились?» — спросил марокканец, разворачивая салфетку на коленях.
Кэррадайн был сбит с толку этим вопросом. Возможно, Яссин был оскорблён громом музыки или резким запахом табака.
«Мне сказали, что это то, чего вы хотели», — сказал он.
«Кто? Лондон?»
"Да."
Официант, который только что нес противень с горячими углями, подошёл к столику и заговорил с Ясином по-арабски. Много лет назад Кэррадин был в Танзании с корреспондентом BBC и сидел в вольере на закате, наблюдая, как антилопы, зебры и жирафы собираются на водопой. Дикие животные казались напряжёнными и нервными, постоянно оглядываясь, высматривая хищников, и убегали от малейшего звука или движения. Он вспомнил об этом, наблюдая за Ясином.
Он подозревал, что связной Мантиса был не просто «гофером» Службы, а полностью оплачиваемым агентом, находящимся в состоянии постоянной тревоги по поводу того, что его поймают.
«Выпей», — сказал он, пытаясь успокоить Яссина. Марокканец объяснил, что уже заказал у официанта чай, но осушил стакан воды одним глотком. Затем он снял пиджак и положил его рядом с собой на серое кресло. На нём была полосатая зелёная рубашка с плотно накрахмаленным белым воротником. Кэррадайн заметил, что подмышки у него мокрые от пота.
«Я принес тебе книгу», — сказал он.
«Хорошо». Яссин достал из куртки пачку сигарет. Кэррадин взял у менеджера зажигалку и передал её через стол.
«Вот», — сказал он. Они встретились взглядами, когда пламя подпрыгнуло.
"Спасибо."
Яссин выпустил струйку дыма в потолок и громко вдохнул через нос, раздувая ноздри и выдыхая, словно выполняя упражнение йоги, чтобы справиться с тревогой. Музыка в зале играла чуть тише, инструменты, которые Кэррадин не мог распознать из-за быстрого электронного ритма. Яссин на мгновение обернулся, чтобы снова взглянуть в зал. В это время женщина за соседним столиком попыталась поймать взгляд Кэррадина. Он опустил взгляд и заметил, что из-под её клатча торчит второй мобильный телефон.