«Как поживает наш общий друг?» — спросил Яссин, принимая стакан мятного чая.
Кэррадайн предположил, что речь идет о Богомоле.
«С ним все в порядке».
«И вы сейчас живёте здесь? В Касабланке? Вы пишете книгу?»
«Нет-нет», — подумал Кэррадайн, гадая, много ли рассказал ему Мантис. «Я просто проездом. Направляюсь в Марракеш».
«И вы всегда занимались такой работой? Вы пишете книги для C.
К. Кэррадайн, или это всего лишь прикрытие и кто-то другой пишет их для вас?
Кэррадин был поражён тем, что кто-то мог представить себе такую карьеру, и рассмеялся, ответив: «Я их пишу. Это моя обычная работа».
CK — это всего лишь псевдоним. Моё настоящее имя — Кристофер Альфред Кэррадин.
Все зовут меня «Кит».
"Я понимаю."
Яссин продолжал курить сигарету и так пристально изучал лицо Кэррадайна, что ему стало немного не по себе.
«Почему бы мне не подарить тебе книгу?» — предложил он.
«Это была бы хорошая идея».
Кэррадайн передал роман через стол. Марокканец не стал его открывать и даже не взглянул на обложку, а вместо этого тут же приподнял пиджак и положил книгу на серый стул.
«Это все, что ты мне принёс?» — спросил он.
«Боюсь, что да». Кэррадайн подумал, что, возможно, он недостаточно внимательно слушал инструкции Мантиса. Может быть, часть денег, которые ему дали, предназначалась Ясину, а не таинственному Абдулле Азизу?
«Нет, именно этого я и ожидал», — ответил Яссин.
Марокканец затушил сигарету и откусил кусочек дыни с тарелки с фруктами. Кэррадин увидел, как женщина за соседним столиком потянулась за вторым мобильным телефоном, выхватив его из сумочки.
«Что наш друг думает о политической ситуации?» — спросил Яссин.
«Какая политическая ситуация?»
«Смерть этой женщины в Англии. Журналистки. Той, которая ненавидела мусульман?»
«О. Лиза Редмонд». Это имя словно эхо гонялось за Кэррадайном из города в город. «Я узнал об этом только вчера. У меня не было возможности поговорить с Лондоном».
Легкость, с которой Кэррадайн начал использовать слово «Лондон», говорила как о его желании выглядеть профессионалом, так и о стремлении адаптироваться к языку тайного мира. Он чувствовал себя при этом смущённым, почти до абсурда, но в то же время ему было странно и волнительно говорить реальными словами, которыми его персонажи говорили лишь в вымысле.
«Это первое подобное убийство в Лондоне, совершённое компанией Resurrection. Я прав?»
«Всё верно. До сих пор у нас были только избиения, поджоги, нападения в ресторанах и на публичных собраниях. Что-то в этом роде».
«И что вы с этим делаете?»
«Простите?» — Кэррадайн не смог сдержать смеха. «А что я делаю? Я всего лишь писатель, Ясин. Писатели не живут в реальном мире».
«И все же вы здесь».
«И все же я здесь».
Они молчали. Кэррадин начал подозревать, что сидит перед гораздо более проницательным и рассудительным человеком, чем ему поначалу казалось. Он попытался сменить тему.
«Чем вы зарабатываете на жизнь?» Женщина за соседним столиком говорила:
Ясин тихонько разговаривала по телефону. Она насадила на вилку кусочек банана и помахала ею перед лицом, прежде чем ответить.
«Я не хочу об этом говорить, — сказал он. — Давайте не будем прекращать этот разговор. Мне интересно узнать о Воскресении. Что, по-вашему, произойдёт дальше. Чем, по-вашему, всё это закончится».
Кэррадин понял, что его просят выступить от имени Службы. Человек Мантиса хотел узнать партийную линию в Лондоне, что думают на Даунинг-стрит и Воксхолл-Кросс. Кэррадин с радостью поддержал эту идею.
«Мы все выжидаем», — сказал он. «Мы все живём сегодняшним днём, не зная, что принесёт будущее». Яссин, похоже, счёл этот ответ расплывчатым и неопределённым. Кэррадин постарался быть точнее: «Мне скоро исполнится тридцать шесть. Моя страна находится в состоянии перманентного конфликта уже почти сорок лет. От Фолклендских островов до Сирии Великобритания всегда воевала. Но нас это никогда не касалось».
"Что ты имеешь в виду?"
«Я имею в виду, что мы могли жить своей повседневной жизнью, не думая о сражениях, которые британские солдаты вели на нашей стороне, не беспокоясь о том, что наши собственные жизни могут быть под угрозой. Мы не осознавали, что происходит. За последние несколько лет всё изменилось».
«Каким образом, пожалуйста?»
«Война вышла на улицы».
«Звучит очень драматично. Полагаю, я разговариваю с писателем, так что я должен был этого ожидать».
Кэррадайну начинала нравиться Яссин. Две женщины, обе в обтягивающих платьях и на высоких каблуках, поднялись по лестнице, взглянули в зеркало рядом с барной стойкой и направились к столику в дальнем конце зала. Одна из них была очень красива, с длинными тёмными волосами, и Кэррадайну на мгновение показалось, что он увидел Лару Барток. Но это были лишь его фантазии. Она была слишком смуглой, черты лица слишком угловатыми.