«Ты тоже», — сказал он. «Новый друг?»
«Да». Кэррадайну показалось, или Рамон действительно звучал неуверенно?
«Мы только сегодня вечером встретились в моём отеле. Выпили пару коктейлей и сказали ему, что вы рекомендовали это место…»
«Отличный бар», — добавил Халс.
Встреча казалась вполне правдоподобной, но Кэррадайн с подозрением отнесся к словам Яссина об американце. Если Халс был агентом Агентства, мог ли он организовать встречу с Рамоном, чтобы узнать о нём побольше?
Учитывая, что они встретились в отеле «Шератон», возможно ли, что он был
«Абдулла Азиз»?
«Послушайте, я не хочу вас перебивать», — сказал он. Это замечание было выражением как врождённой вежливости Кэррадайна, так и его желания не попасть в паутину, которую Халс мог для него плести. «Могу оставить вас в покое».
По лицу Рамона было видно, что он надеется, что Кэррадин действительно ускользнёт. У Халса были другие планы.
«Нет, пожалуйста, присоединяйтесь к нам выпить», — сказал он. «У тебя нет девушки с собой?»
Он взглянул в сторону женщины с избыточным весом, которая недавно улыбнулась Кэррадайну. «Вон там одна. Не могу понять, то ли она такая, то ли на шестом месяце беременности».
Рамон хмыкнул, нехотя усмехнувшись. Две женщины за столом, похоже, не поняли, что сказал Халс. Он представил их друг другу.
«Это Марьям. Это Сальма. Девочки, это мистер Кэррадин».
«Кит», — сказал Кэррадайн, пожимая прохладную, ухоженную руку Сальмы, пока она поправляла джилабу. «И откуда вы знаете друг друга?»
Наивный вопрос, за который Халс наградил его вполне грубым взглядом. Очевидно, женщины занимались своим делом в баре отеля «Шератон».
«Мы встречались сегодня вечером», — многозначительно ответил он.
«Да, совершенно верно», — добавил Рамон.
Перед Сальмой стояла наполовину пустая бутылка шампанского, а в нескольких футах от того места, где стоял Кэррадин, стоял пустой стул.
Он не чувствовал, что сможет уйти, не потеряв лица.
«Если вы не против, — сказал он. — Я просто выпью немного».
За то время, что Кэррадин выпил полбокала дешёвого шампанского, он успел уловить динамику отношений между двумя мужчинами. Изящный и уверенный в себе, Себастьян Халс излучал весь тот класс и образованность, к которым Рамон, несомненно, стремился, но которых, по идее, никогда не достигнет. Американец был воплощением обаяния, задавая все нужные вопросы сквозь дымку лосьона после бритья и дорогостоящего образования. Вы публиковались в Соединённых Штатах? Нравится ли вам посещать Калифорнию? Как выглядит текущая политическая ситуация в Америке? Так ли он плох снаружи, как и внутри? В то же время две женщины соперничали за его внимание. Если Рамон был кошельком, то Халс – банкоматом. Он был с ними заботлив, щедро осыпал их шампанским, даже предложил Мариам и Сальме навестить его в Нью-Йорке. Кэррадин знал, что им это будет не под силу: даже если они смогут позволить себе перелет, получение виз в Соединенные Штаты займет месяцы. Короче говоря, Халс в конечном итоге стал ограничивать стиль Рамона. Кэррадин заметил обручальное кольцо на левой руке и заподозрил, что американец переносится из постели в постель на волне харизмы и ужинов при свечах. Евангелист легкой, кивающей улыбки, стального взгляда, который длился чуть дольше, чем нужно, он был одновременно совершенно обаятельным и совершенно отталкивающим.
«Ну и как тебе Касабланка?» — спросил он.
«Ему это нравится», — ответил Рамон от имени Кэррадайна, возвращая себе характерную напыщенность. «Наш водитель отвёз его в лес. Бедняга думал, что ему сейчас конец».
«Это не совсем так», — сказал Кэррадайн, задаваясь вопросом, не оговорился ли он, говоря о «нашем водителе». «Я не волновался».
«И?» — спросил Халс.
«И что?» — спросил Кэррадайн.
«Что вы думаете об этом месте?»
Халс задавал один и тот же вопрос уже второй раз. Либо он обладал талантом притворяться, что интересуется вещами, которые ему были безразличны, либо подозревал Кэррадайна и проверял его прикрытие.
«Мне нравится», — ответил он. «Больше, чем я ожидал. Я планирую написать книгу, действие которой частично происходит в Марокко. Думал, что в итоге напишу о Марракеше, Фесе и Танжере. Не думал, что меня заинтересует Касабланка».
«Так зачем ты сюда пришел?»
Возможно, это было его похмелье, возможно, это было последствием того, что он увидел
фотографии Бартока на телефоне Яссина, но Кэррадин начал чувствовать себя не в своей тарелке. В какой-то почти роковой момент он не смог придумать подходящий ответ.
«За воды», — сказал он, уверенный, что Халс узнаёт знаменитую фразу Богарта. «Меня дезинформировали».