Выйдя на улицу и оказавшись в хаосе Касбы, Кэррадин осознал масштаб стоящей перед ним задачи. Во всех направлениях двигались сотни пешеходов; это было похоже на вид на переполненный железнодорожный вокзал в час пик.
Тротуары были настолько забиты, улицы забиты машинами, автобусами и велосипедами, что разглядеть лицо Барток было бы невозможно, даже если бы она случайно оказалась в Медине. Почти все женщины, которых видел Кэррадин…
И местные жители, и иностранцы носили шали и шляпы, покрывая головы.
Барток знала, что за ней охотятся, и, возможно, именно по этой причине она выбрала мусульманскую страну: она могла скрыть свои черты лица от объективов далеких беспилотников и спутников, а также от любопытных глаз тех, кто, как Кэррадайн, был послан на ее поиски.
Он бродил по Касбе больше часа. Он увидел мать в вуали и её детей в лохмотьях, просящих милостыню на обочине дороги. Рядом с ними стояла табличка с надписью на французском и английском языках: «СИРИЙСКИЙ».
СЕМЬЯ НУЖДАЕТСЯ В ПОМОЩИ . Он увидел богато украшенную зелёно-белую повозку, которую тащила по забитым улицам голодная лошадь, молодую пару, целующуюся на заднем сиденье. Он заметил расписанные вручную чайники и деревянные шахматы, группы женщин, сидящих на пластиковых стульях и предлагающих туристам татуировки хной. Однако он не увидел ЛАСЛО.
Кэррадин дважды доставал крошечную, мятую фотографию Бартока, чтобы вспомнить её лицо; он уже начал сомневаться, что узнает её, даже если она встретится ему на фестивале на следующий день. Около половины восьмого он отказался от своих бесплодных поисков и устроился в ресторане на краю площади Ферблантье, открытой площади к югу от Касбы, полной детей, играющих в последних лучах солнца. Он заказал спагетти болоньезе с итальянской страницы иллюстрированного меню и быстро разгадал кроссворд для «Таймс» на своём iPhone.
Как раз когда Кэррадайну принесли еду, за соседний столик села пожилая пара, положив шляпы, путеводители и фотоаппарат Leica на ближайший к нему стул. Женщина, обладательница поразительной красоты, улыбнулась, открывая меню. Её муж отлучился в туалет, и она заказала ему пиво.
Она достала брошюру литературного фестиваля и начала ее листать.
«Ты уходишь?» — спросил Кэррадайн, перегнувшись через щель между их столами.
"Прошу прощения?"
Он отложил вилку и повысил голос, перекрывая вопли призыва к молитве. У женщины был английский акцент, и на голове у неё был шёлковый платок.
«Вы собираетесь на литературный фестиваль?»
«Мы!» — ответила она. «А ты?»
Выяснилось, что женщина, представившаяся Элеонор Лэнг, была адвокатом на пенсии из Кентербери, которая путешествовала по западному Средиземноморью вместе со своим мужем Патриком. В Рамсгите у них была яхта, которая сейчас стояла на якоре в марине Рабата. Они завершали трёхнедельную поездку в Марокко, в ходе которой посетили Шефшауэн, Фес и Атласские горы. Патрик, энергично пожав руку Кэррадайну, когда тот вернулся за стол переговоров, был как минимум на десять лет старше Элеоноры и обладал…
Легкомысленное обаяние и потрёпанная внешность человека, который, вероятно, заработал за свою жизнь немало денег и потратил их как минимум на двух жён. Внешне он сильно напоминал Кэррадайну пожилого Кэри Гранта.
«Кит — писатель, который завтра выступит на фестивале», — сказала ему Элинор. Кэррадин же возился со своим болоньезе.
«Правда? Какие романы вы пишете?»
Они беседовали более получаса, постепенно придвигая стулья друг к другу и делясь рекомендациями относительно мест для посещения в Медине.
Кэррадин объяснил, что выступит на панельной дискуссии в два часа дня следующего дня. Элинор заявила, что скачает всё, что он когда-либо написал («С моим Kindle это так просто»), и пообещала, что они придут на его мероприятие.