«Тебе действительно не обязательно это делать, — сказал ей Кэррадин. — В Марракеше можно заняться тысячей более интересных дел».
«Чепуха! У нас ведь днём так жарко, правда, дорогая? Было бы здорово посидеть под кондиционером и послушать какой-нибудь умный разговор».
«Дома ей этого почти не дают», — сказал Патрик, протягивая руку Элеоноре.
Кэррадин вспомнил о браке своих родителей. Время от времени он встречал пару, которая, казалось, была так счастлива в обществе друг друга, что ему хотелось завести собственные отношения.
«Где ты остановился?» — спросил он.
«Королевский Мансур».
Он не удивился. «Лейка» была по последнему слову техники; Элеанор и Патрик носили его и её наручные часы Omega; их яхта, Oyster 575, была построена по индивидуальному заказу тремя годами ранее. Они могли позволить себе пятьсот долларов за ночь в «Мансуре».
«Слышал, это приятно», – сказал он и выслушал Патрика, рассказывающего о своей карьере в рекламе и «второй инкарнации» в качестве застройщика. Разговор показался Кэррадину первым искренним, непринужденным общением с тех пор, как он покинул Лондон. Сначала ему пришло в голову, что это могли быть сотрудники службы безопасности, присланные присматривать за ним, и что встреча в ресторане была не случайной. Однако Элинор и Патрик казались такими расслабленными и счастливыми, а их легенда – такой неопровержимой, что Кэррадин быстро отбросил все сомнения. Было почти восемь тридцать, когда он оплатил счет и попрощался. Они обменялись номерами и договорились встретиться после дискуссии на следующий день.
«Вы можете подписать одну из своих книг для моей дочери», — сказал Патрик.
«С радостью», — ответил Кэррадин.
«Она одинока», — сказала Элеонора, многозначительно подмигнув мачехе. «Доктор,
живет в Хайбери».
Кэррадин вышел на площадь. Стемнело, и над крышами в лунном свете кружили стрижи. Он пошёл обратно к риаду, быстро затерявшись в извилистых улочках базара.
Мопеды настигали его с обеих сторон, жужжа и виляя по узким переулкам. Он научился держаться одной стороны улицы и верить, что водители будут объезжать его, так же как они объезжали других пешеходов, бродящих мимо ювелирных магазинов, продавцов ковров и парикмахерских, выстроившихся вдоль базара. Мужчины, толкающие металлические тележки, доверху нагруженные коробками, внезапно появлялись из боковых переулков, гремя и подпрыгивая на неровных полосах. Стоял постоянный шум двигателей и разговоров, в воздухе витали запахи выхлопных газов и горящего угля, смешанные с ароматами мяты, тмина и навоза. Кэррадайн всматривался в лица проходящих женщин, но не видел ни одной, похожей на Бартока. Большинство марокканских женщин шли в сопровождении мужчин или в составе больших групп; за час он увидел лишь двух-трех туристок, гуляющих в одиночку.
Наконец он вышел на большую открытую площадку, одну сторону которой занимали ярко освещенные киоски с апельсиновым соком и свежими фруктами. Кэррадин предположил, что добрался до Джемаа-эль-Фна, большой площади на западной окраине базара, которую он заметил ранее из такси. Под черным небом, освещенным осколком полумесяца, гремел барабанный бой; казалось, тысячи людей, заполнивших площадь, приглашали на пир или древний праздник. Центральная часть площади была заполнена ресторанами под открытым небом, где посетителям предлагали еду за столиками на козлах под белым светом. Если Барток была в Марракеше, она могла бы прийти сюда поесть, будучи уверенной в относительной анонимности. Каждый из столиков на козлах был заполнен посетителями: некоторые из них были туристами с ограниченным бюджетом, другие – марокканскими семьями и компаниями друзей, наслаждающимися жареной рыбой и сэндвичами мергез . Кэррадин проходил мимо столов, заваленных овечьими головами и сырой печенью, мимо палаток, продающих улиток, пропитанных чесночным маслом. Под звуки непрекращающегося барабанного боя и завывающих флейт он продвигался сквозь густую толпу, ошеломленный ночным цирком Джема-эль-Фна, мерцанием мобильных телефонов и открытых костров, отбрасывающим зловещий свет на лица, атмосферой, действующей на него, как наркотический сон. С тех пор, как он встретил Мантис, Кэррадин словно перенесся в параллельный мир, в другой способ восприятия себя и своего окружения; мир, который был ему так же чужд, как глава из «Тысячи и одной ночи» или берберская поэма, переданная сквозь века и теперь повторяемая стариком с бородой, сидящим перед ним на драном ковре, собирающим монеты у прохожих, нараспев произнося свои древние слова.