Кэррадайн снова взглянул на Халса. Он не собирался подстраивать свой ответ под благосклонность Агентства, но мужчина в сшитом на заказ льняном костюме выглядел вполне довольным. На его лице играла улыбка, которую можно было бы истолковать как ободряющую и дружелюбную, но Кэррадайну она показалась несколько отталкивающей. Он вспомнил, как Халс очаровывал его в «Блейнсе», прежде чем, уходя, практически проигнорировал.
«Могу ли я вкратце рассказать о своём опыте работы с различными экранизациями моих романов?» — спросила Пейджет. Это был риторический вопрос. Вскоре она разразилась пространной критикой «Шерлока» и «Доктора Кто», а затем обрушилась с критикой на «пагубное влияние» Саймона Коуэлла на массовую культуру. Кэррадин снова оглядел зал. Бартока там не было. Вскоре мероприятие завершилось серией вопросов от аудитории, большинство из которых…
– к явной ярости Пэджета – были направлены против Кэррадайна. Оба автора
Они пообещали подписать экземпляры своих романов во временном книжном магазине рядом с конференц-залом. Более тридцати человек выстроились в очередь к Кэррадину, последними из которых были Патрик и Элеонора Лэнг, сообщившие ему, что следующим утром они покидают Марракеш и возвращаются на свою яхту «Аталанта» в Рабате.
«Это было абсурдно, как эта ужасная женщина монополизировала разговор», — сказала Элинор, когда они вышли на улицу, в пекло дня.
«Отъявленный эгоист», — согласился Патрик. «Я знал северокорейских диктаторов, которые были менее эгоцентричны».
Кэррадин поблагодарил их за покупку книг и пожелал благополучного путешествия в Гибралтар, их следующий пункт назначения. Около отеля в палящей полуденной жаре толпилось человек двадцать-тридцать. Ему хотелось лишь вернуться в риад, перекусить и поплавать в бассейне. На дороге выстроилась вереница такси, водители спорили друг с другом за право первыми подбирать пассажиров, выходящих из отеля. К Кэррадину подошёл молодой марокканский студент и поблагодарил его за мероприятие. Кэррадин подписал французский экземпляр книги « Равные и противоположные» , который студент сунул ему в руки. Он уже собирался остановить такси, когда заметил ирландского писателя Майкла Маккенну, стоящего под пальмой метрах в двадцати от него. Возможно, они могли бы вместе доехать домой. Маккенна разговаривала с молодой европейской женщиной в солнцезащитных очках Одри Хепберн и кремовом платке на голове. Шарф полностью закрывал её лицо, но не настолько, чтобы скрыть красоту женщины. Кэррадин начал наблюдать за ней. Чтобы встретиться взглядом с великим ирландским романистом, женщина сняла солнцезащитные очки и улыбнулась чему-то, сказанному Маккенной.
Кэррадайн замер. Маккенна разговаривала с Ларой Барток. Её лицо было безошибочно узнаваемо, вплоть до слегка кривых передних зубов. Это была, несомненно, женщина в бледно-голубом бикини, обнимавшая бородатого серфера за талию. Это была, несомненно, женщина с фотографии в Гардиан, бывшая девушка покойного Ивана Симакова, с которой они давно не общались. Кэррадин с трудом подавил желание подойти к ней, прервать разговор и представиться не как Кит или Си Кэррадин, а как «друг Роберта Мантиса». К нему подошёл другой студент и попросил подписать книгу.
Кэррадин так и сделал, не в силах отвести взгляд от Бартока. Возвращая книгу студенту, Маккенна жестом указал на одного из водителей и шагнул к очереди такси. Неужели это был его шанс?
Кэррадайн обернулся, высматривая Халса в толпе. Американца нигде не было видно. Почему он пришёл на мероприятие, а потом исчез? Хотел ли он просто выбить Кэррадайна из колеи или же…
Наблюдая за ним? За то короткое время, что Кэррадин понадобилось, чтобы оглядеть толпу, Маккенна и Барток уже добрались до такси. Маккенна придержал заднюю дверь, пока Барток сел в машину.
Не беспокоясь о том, что за ним может вестись наблюдение Агентства, Кэррадин свистнул водителю и направился к ближайшему такси на стоянке. Молодой марокканец в джинсах и футболке «Пари Сен-Жермен» приветствовал его приветливым: «Здравствуйте, сэр, куда вы сегодня едете?», когда такси Бартока отъехало от стоянки.
«Видишь это такси?» — ответил он по-французски.
«Да, сэр».
«Следуй за ним».
21
Кэррадин проследил за такси Маккенны до риада. Приказав водителю держаться на расстоянии около пятидесяти метров, он наблюдал, как Маккенна вышла с переднего сиденья и открыла дверь для Ласло. Словно знаменитость, пробирающаяся сквозь поток поклонников и папарацци, она поспешила в риад и быстро скрылась.