«Где девушка?» — спросил он. «Где Лара Барток?»
Кэррадайн изобразил невинность. «Лара Барток?»
«Твоя девушка. Это её дом. Где она, пожалуйста?»
«Мою девушку зовут Сэнди», — Кэррадайн назвал первое пришедшее ему в голову имя. «Она в больнице. Ей нездоровится. Она попросила меня собрать ей вещи».
«В какой больнице?»
Этот вопрос вызвал у Кэррадайна прилив кислоты в горле: он был не в своей тарелке, неподготовленный и непроверенный, выдумывал все на пустом месте.
«Я не знаю названия, — сказал он. — Я просто знаю, где это. Рядом с Мединой. Ту, куда ездят все туристы». Он рискнул ещё больше, предположив, что в каждом городе есть такой: «Американская больница».
Русский кивнул. Возможно, Кэррадин чудесным образом наткнулся на версию истины.
«Я сейчас позвоню», — сказал он. «Пожалуйста, положите сумку. Пожалуйста, оставайтесь на месте».
Эти слова вселили в Кэррадайна надежду. Если русскому пришлось звонить, значит, он один. В здании больше никого не было. Его коллеги искали Бартока по всему городу и рассредоточились. Если бы ему удалось каким-то образом обойти русского, найти способ выбраться из здания и вернуться в риад, он мог бы предупредить Лару и вывезти её из Марракеша. У него не было другого выбора. Если он сделает то, что просил русский, если просто будет стоять и смотреть, как он звонит начальству, ему конец. Он должен был что-то сделать. Он должен был дать отпор.
«Слушай, приятель», — Кэррадайн шагнул к нему. Внезапно его охватила дикая уверенность, что он сможет его одолеть, что один точный удар уложит его на землю. «Я не знаю, кто ты и кого ищешь. Сэнди больна. Я пришёл забрать её вещи. Какого хрена ты вообще сюда залез?»
Он пытался вспомнить всё, что говорил ему инструктор по боксу. Не надо махать и хукать, как в кино. Это просто чушь. камеры. Нанесите низкий удар в живот, а затем проведите апперкот под челюсть. Держите правый локоть близко к телу и используйте импульс. от таза.
«Я могу попасть куда угодно», — ответил русский, доставая телефон. Он начал листать контакты в поисках номера, который решил бы судьбу Бартока.
«Это взлом и проникновение», — сказал ему Кэррадайн, подходя ближе. Он понял, что он как минимум на четыре дюйма выше русского, что лишь добавило ему безрассудной храбрости. Он вспомнил тот день в Джимбоксе, когда он…
промахнулся и случайно ударил кулаком в челюсть своего инструктора.
Инструктор отлетел, как будто к его спине привязали веревку и кто-то за нее дернул.
«Что вы делаете, пожалуйста?» — спросил русский, оторвавшись от телефона.
Кэррадин хотел, чтобы это был апперкот, которым Бастер Дуглас отправил Тайсона на настил ринга в десятом раунде. Он представлял себе Джорджа Формана, падающего на канвас в Киншасе, когда Али навис над ним, его кулак готов к удару. Он мечтал воссоздать удар, которым Сильвестр Сталлоне отправил Драго на настил ринга в «Рокки 4» . Вместо этого Кэррадин сделал обманный маневр и нанес жесткий левый хук в живот соперника. Россиянин сильно запыхался, задыхаясь, когда Кэррадин прижал правый локоть к корпусу и со всей силой ударил его вверх от таза, приземлив точный правый апперкот в челюсть, который прижал россиянина спиной к двери. Контакт был не таким чистым, как надеялся Кэррадин, но в еще одном ударе не было необходимости. Он был в форме и силен, и он уложил его. Мужчина в полубессознательном состоянии сполз на землю, глаза остекленели, ноги вытянуты перед собой, словно пьяный из мультфильма, устроившийся у бара. Кэррадин тут же оттащил его в сторону, чтобы открыть дверь. Русский был невероятно тяжёлым; это было всё равно что пытаться сдвинуть мешок с мокрым песком. Телефон упал на землю, и он поднял его. Схватив сумку и убедившись, что паспорт всё ещё в заднем кармане, Кэррадин поспешил из квартиры, нажав на выключатель ноющей правой рукой, прежде чем сбежать вниз по восьми пролётам лестницы со скоростью человека, спасающегося от оползня.
На первом этаже он поискал черный ход, но не смог его найти.
Он спустился в подвал, но там было всего две двери, и обе вели в квартиры. Костяшки пальцев пульсировали, словно он несколько раз ударил кулаком по раскаленной кирпичной печи. Русский, возможно, уже приближался; у Кэррадина не оставалось другого выбора, кроме как выйти на улицу Мулай Али и попытать счастья.
Улица была совершенно безмолвной. В северном конце он увидел мужчину, выходящего из испанского ресторана с сигаретой в руке. Он осмотрел машины, припаркованные по обеим сторонам улицы, но было слишком темно, чтобы разглядеть, сидел ли в них кто-нибудь. Используя ствол покосившегося дерева как частичное укрытие, он направился к ресторану, прижимаясь к тени; лямка сумки врезалась ему в плечо.