– Замечательно, – невпопад отозвался Лернер.
– Немецкая пунктуальность отошла в прошлое, как и исполнительность. Представляешь, до сих пор не утверждено гражданское расписание на зимний период. В последний момент вернули на переделку. Разгрузить шесть направлений, сдвинуть рейсы на дневные часы.
– Военные командуют?
– Они, но отдуваться нам. – Она показалась из прихожей. – У тебя все в порядке? Какой-то усталый. Давно дома?
– Усталый? – Он понял внезапно, что это правда. Не было сил подняться с дивана, даже раскрыть книгу, и именно поэтому он встал. – Я чайку разогрею.
– Я сама, сиди. – Надя прошла на кухню, но оставаться одному не хотелось.
Кухня была просторной и пустой. Питаться полагалось на службе, в столовых, в домовых кухнях; немощным доставляли еду на дом. Самостоятельная готовка практически исключалась, разве мелочь – чай, бутерброд сделать, и то – категориям не ниже Б, имеющим доступ к буфету. Остальным готовить было не из чего, да и не на чем, газ из труб исчез давно, керосин – стратегическое сырье, а электричества полагалось по три киловатт-часа на человека. В месяц.
Мелочные обывательские мыслишки-насекомые одолевали Лернера. Надо, надо отдохнуть.
– Ты голодна?
– Нет, какое. Дополнительно кормили, за сверхурочку. Опять полнею. – Она хлопнула себя по животу. По тому месту, где когда-то был живот.
– Тогда оставь. Я тоже не хочу.
– Что? – Сейчас она действительно встревожилась.
– Мутит. Тошно.
– Ты устал. Ты опять устал. – Она взяла его за руку, вывела из кухни. – Голова?
– Немного. Чуть-чуть.
– Посиди.
Зажурчала вода из крана. Через минуту Надя вернулась: сложенное мокрое полотенце ловко положила на лоб, под спину подоткнула думку.
– Сбегаю за Гольцем.
– Не стоит, – неискренне воспротивился он.
– Ты сиди. – Она шуршала пыльником. – Я мигом.
Почему нет? Врач жил рядом, в соседнем подъезде, не раз обращался к Наде с просьбой устроить билет. Рад будет оказать ответную услугу, не говоря о том, что лечить жильцов дома вменено ему в обязанность. Лечиться по обязанности – фу! Лернер вспомнил, как без протекции, Надюша была в отъезде, удалял зуб. Увольте.
Компресс помог: прохлада проникла под череп, и мысли стыли, как стынет холодец на леднике. Или река, чистая, сибирская, прозрачная насквозь, но ударит мороз, и шуга прикроет всё – отмели, камни, коряги, – берегись, чужак!
Холодная струйка стекла за шиворот, и Лернер встал, передернул лопатками. Полотенце свалилось, и тотчас же затлел, разгораясь, жар головы, нижняя губа занемела.
Где же доктор?
Крепясь, он прошелся по комнате, задержался у шахматного столика, где фигурки слегка запылились, столь долго стояла позиция партии с Максимом. Игралась партия третий год, ходы передавались в письмах, а писались они реже и реже. Недосуг. Забавы. Прошло время забав, давным-давно прошло. Или, напротив, вернулось? Все бросить и довершать жизнь в ветеранском собрании, командуя деревяшками, коли разучился управлять людьми?
Он резко смахнул фигуры. Звуки падения отрезвили и устыдили его. Лернер наклонился, поднимая с пола бессловесные армии. Нехорошо, если Надя заметит, огорчится.
С покрасневшим от прилива крови лицом он искал шахматы и выпрямился не раньше, чем поднял последнюю пешку.
Успел к приходу врача.
– Что наш больной? – Гольц, толстый, шумливый, вкатился в комнату. – Э, батенька! По лицу ясно, ремонта не требуется. Крохотная профилактика, не более. На что жалуемся?
– Совестно вас беспокоить, право. Голова приболела немного.
– В висках стучит?
– Временами.
– Затылок давит?
– Когда наклоняюсь.
– Сердце?
– Не чувствую. Изредка защемит, если быстро по лестнице поднимаюсь.
– Отлично, отлично. – Гольц раскрыл саквояж, старый, натуральная кожа, вытащил аппарат для измерения давления, молоточек, зеркальце, деревянную трубочку. – Раздевайтесь.
– Да у меня только голова…
– Раздевайтесь-раздевайтесь. Тепло, комаров нет, чего ж церемониться.
Лернер покорно сносил расспросы, постукивания, замес живота, сгибал и разгибал руки, приседал, послушно глядел в зеркальце, которым доктор слепил его, пуская зайчик.
– Позвольте коленку – постучать… М-да… А теперь встаньте, закройте глаза и указательным пальцем коснитесь кончика носа…
Потом мерялось давление, на одной руке, на другой, выслушивалось сердце, еще и еще…
Наконец доктор вернул инструменты в саквояж.
– Нервы. Одни только нервы. Легкие – отличные. В сердце шумок, но пустячный. Э-э… Стул нормальный?