– Разве кто-то обвиняет? Тем более весь мир? Напротив, я очень благодарен тому, что могу, пусть ненадолго, освободиться от дырявых кастрюль. Пусть поймут, каково без меня, больше ценить станут.
А профессор, однако, полграфина выпил. Тогда понятно. Трезвый пьяного понять не может. А наоборот – запросто.
– Вам потребуется оборудование? – Константин решил вести себя, будто ничего не происходит. Просто встретились коллеги, долго не виделись, бывает, и обсуждают предстоящую работу.
– Масса. Огромная масса всевозможных и большей частью ненужных вещей. К сожалению, разбрасываться временем не приходится, и потому обойдемся тем, что есть. Вы жидкий гелий сможете достать?
– Жидкий гелий? Пожалуй… – Он начал вспоминать, где можно разжиться такой странной материей. Разве у Леонидова? Он из природного газа этот гелий на дирижабли извлекает. – Гелий мы добудем, и аппарат для сжижения тоже.
– Аппарат… Я в этих аппаратах понимаю столько же, сколько в апельсинах. Ничего, освоимся, научились же кушать плоды мудрого руководства.
По счастью, вернулся принц. Они допили вино, не отвлекаясь на никчемные разговоры, и Лейба откланялся – устал с дороги.
– Как он тебе? – Петр Алексеевич, похоже, волновался, но вряд ли отношением Константина к Лейбе. Скорее, он просто пытался отвлечься. От чего? Неприятности или просто вечные хлопоты делового человека, миллионщика?
– Не знаю. Злой, обиженный.
– Неудивительно. Радоваться причин немного.
– Я так и не понял, чем он будет заниматься. Что-то со светом?
– Надеюсь, получится. Профессор Канович предлагает совершенно новый подход.
– Он называет это лампой Аладдина.
– Лампа Аладдина? Да уж, не в бровь, а в глаз. Только джинн вряд ли захочет оставаться рабом лампы. Ты извини, но я жду звонка из Лондона. У тебя там интересов нет? Если есть, советую срочно все ликвидировать. Я отдал распоряжение – продавать, постараюсь все продать до конца дня.
– Что-то серьезное?
– Серьезно уже давно. Сейчас – более чем серьезное. Так тебя связать с биржей?
– Нет, все мое храню в России. И в Швейцарии.
Принц вернулся к телефону. Мог бы и сюда приказать принести аппарат. Нервничает.
Насколько Константин знал, особых интересов в Англии не было и у принца. Южный и китайский рынки были куда заманчивее европейского, капитал приносил тридцать процентов прибыли, и каждый империал стремился туда, стремился неистово, неудержимо. Катятся кругленькие золотые империальчики, катятся, как колобки, уходя от дедушек и бабушек среднерусской полосы. Нет, принца беспокоит что-то другое.
Стало досадно, что и на отдыхе думается об одном – о барыше. Неужели ученый Фадеев кончился, остался коммерсант? И потому так раздражает Канович, способный и в мастерской лудильщика оставаться Безумным Лейбой, физиком Божьей милостью? А хотя бы и так, что с того? Не век же полю родить, можно и под паром постоять. А уж потом… Да, открытие, ждите, милостивые государи! Потом и помереть можно будет, вот. Поэтому, если не судьба, то не судьба, и нечего печалиться.
Константин кокетничал, зная, что кое-что еще сделает, мало того – уже делает. Просто его дела приземленнее, обыденнее. Последнее время лаборатория разрабатывала простой, дешевый и качественный процесс цветной печати. Не всю жизнь войной жить, надо позаботиться и о мире. Семейные альбомы, синема, художественная съемка. В каждом доме можно будет иметь окно в мир. Разве плохо?
Ему было скучно, вот в чем дело! Хотелось вернуться в лабораторию. Синдром уставшей кошки – когда она и лежа, бессильная, все перебирает лапами, стремясь куда-то бежать. Не умеет он отдыхать – со вкусом, наслаждаясь жизнью, молодостью, богатством наконец. Нет, нужно ехать на курорты – в Ялту или на новые земли, Константинополь, где не совестно будет приволокнуться за дамочками, покутить, в общем, делать все, что положено человеку его положения.
Он сидел в одиночестве на террасе, потягивая портвейн, где-то вдали, на подъезде к станции дал гудок паровоз, верстах в пяти, не ближе, но в тишине звук казался удивительно ясным, современные сирены, манящие уютом пульмановских вагонов, магнетизирующие мельканием жизни за окнами, жизни, которой безразлично ваше существование, но стоит сойти… обещающие невесть что в другом месте, там, где вас пока нет.
– Дядя Вилли! – Алексей старался не показывать, насколько его удручает вид старика. За то время, что они не виделись, чуть более недели, кайзер постарел на годы. Или так кажется просто потому, что себя Алексей вдруг почувствовал отчаянно молодым, полным бойкой, нерасчетливой энергии. Вершить государственные дела!